秋阳西沉的速度比想象中更快，原本还斑驳洒在山路的光影，转瞬间便被山林深处涌来的暮色吞噬。小满跟着周老、苏婉在枯黄的落叶堆里狂奔，兽皮靴踩过堆积的腐叶，发出“噗嗤噗嗤”的闷响，与她胸腔里急促的心跳声交织在一起，格外刺耳。
玄狐跑在最前面，蓬松的尾巴高高竖起，原本灵动的琥珀色眼眸此刻满是焦躁，时不时停下脚步，对着密松林的方向发出低沉而急促的低吼，那声音里带着不安，像是在回应松林深处隐约传来的兵器碰撞声。小满的手紧紧攥着腰间的兽骨哨子，指节因为用力而泛白，哨身被她掌心的冷汗浸得温热。她不敢回头，却能清晰地听见那声“滋滋”的混沌之气灼烧声，像是有无数根细针，密密麻麻地扎在她的心上——那是林砚的玄光镜与暗哨的混沌兵器相抗的声音。
“再快些！”周老的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他年迈的身躯在狂奔中微微晃动，却依旧死死拉住小满的胳膊，不肯放慢脚步。方才在松林里，林砚挡在路口的背影太过决绝，那身月白劲装在红光与蓝光的交织中，像一株独自抵御狂风的修竹，纤细却挺拔，深深烙印在每个人的眼底。谁都记得，她平日里总爱束着简单的发髻，额前垂着几缕碎发，温润得像江南的烟雨，可此刻，那背影里却藏着撼动山河的坚定。
苏婉的竹篮里，草药和陶瓶碰撞作响，她一边跑，一边腾出一只手按住晃动的篮子，指尖冰凉。“小满，稳住气息。”她侧过头，看向小满苍白的侧脸，“林砚特意让我们先撤，就是为了让我们能安全地带救兵回去，你不能慌，灵脉的感应还需要你。”
小满用力点头，眼眶里的泪水却终究没能忍住，顺着脸颊滑落，砸在胸前的兽皮袄上，晕开一小片湿痕。她能清晰地感应到，密松林方向的灵脉气息，正被浓郁的混沌之气死死压制，那温润的气息像是被一只无形的手扼住，断断续续，带着挣扎的痛楚。而林砚的灵元气息，如同暗夜中的一点星火，在混沌之气的包围中顽强地闪烁，却也随着时间的推移，渐渐透出一丝疲惫——她太清楚了，林砚的灵元偏向温润绵长，而非爆发力，以一敌三，还要硬撑着不让暗哨追出来，定然已经耗尽了大半力气。
“她在硬撑……”小满的声音哽咽，“那三个暗哨的混沌之气，比我们之前遇到的更浓烈，他们用精血催动了武器，林砚姐她……”
话未说完，一声沉闷的撞击声从密松林方向传来，像是有重物落地，紧接着，那点顽强的灵元星火猛地黯淡了一下。小满的心瞬间揪紧，脚步不由得顿了顿，下意识地就要转身往回跑，却被周老死死拉住。
“不能回去！”周老的声音严厉，却难掩担忧，“现在回去，只会让林砚的牺牲白费！我们必须尽快回到部落，召集族人，带上家伙，才能救她！”
玄狐也察觉到了小满的异动，立刻挡在她身前，用脑袋蹭了蹭她的手背，喉咙里发出呜咽般的声音，像是在安慰，又像是在催促。它记得，林砚平日里总爱用干净的布条给它擦爪子，会把最香的那块肉干留给他，此刻，它比谁都想冲回去，却也明白，唯有尽快回去搬救兵，才能不负她的嘱托。
几人不敢再多耽搁，加快脚步朝着部落的方向奔去。沿途的秋景早已没了往日的静谧美好，枯黄的草木在风中萧瑟作响，像是在为这场生死未卜的战斗哀叹。远处的部落轮廓渐渐清晰，袅袅的炊烟在暮色中升起，透着寻常人家的温暖，可这份温暖，此刻却让小满更加心急——部落的族人还不知道，一场危机正潜伏在附近的山林里，而他们最信任的守护者，正独自在险境中奋战。
冲进部落时，不少族人正在整理过冬的粮草，看到三人气喘吁吁、神色慌张的模样，都纷纷围了上来。姜垣正指挥着族人搬运柴火，见状立刻放下手里的木柴，快步迎了上来。“周老，小满，苏姑娘，你们这是怎么了？慌慌张张的，林砚呢？”
提到林砚，小满的眼泪又忍不住掉了下来，她哽咽着说道：“姜垣大哥，快去召集族人，带好家伙，密松林里有玄鸮会的暗哨，林砚姐她……她一个人挡住了三个暗哨，现在情况危急！”
“什么？”姜垣脸色骤变，原本的笑容瞬间消失，取而代之的是凝重与愤怒，“玄鸮会的杂碎，竟然敢潜伏到这里来！”他转头对着周围的族人高声喊道：“大家都停下手里的活！拿上武器，跟我去密松林！救林砚！”
部落的族人一听“玄鸮会”和“林砚遇险”，顿时群情激愤。林砚和小满等人平日里为部落付出良多，灵息祭上，她更是拼尽全力催动玄光镜，守护部落和灵脉，那双原本温润的眼眸，在面对邪祟时迸发出的坚定，早已赢得了所有人的敬重。此刻听闻她身陷险境，没有人有丝毫犹豫，纷纷放下手里的活计，回家拿起狩猎用的弓箭、长矛和砍刀，快速聚集过来。
王大娘早已在梅院门口焦急地等候，看到几人回来，立刻迎了上来，手里还提着两个装满干粮和草药的布包。“怎么样？林砚呢？”当听到林砚独自留在密松林抵挡暗哨时，她花白的头发都气得发抖，“这些天杀的邪祟！老婆子也跟你们去！”
“王大娘，您留在梅院守着。”苏婉接过布包，快速说道，“这里需要有人接应，万一我们带着伤员回来，还需要您照料。”
王大娘还要争辩，周老已经沉声道：“听苏婉的，守住梅院也很重要。我们会尽快把林砚带回来的。”
说话间，姜垣已经召集了二十多个身强力壮的族人，每个人都手持武器，眼神坚定。“人都到齐了，我们走！”姜垣一声令下，率先朝着密松林的方向跑去，族人们紧随其后，脚步声整齐而沉重，打破了部落的宁静。
小满跟着队伍，再次踏上前往密松林的路。这一次，她的脚步不再慌乱，取而代之的是一种决绝。她握紧了腰间的兽骨哨，指尖的灵元缓缓涌动——这只哨子，是林砚教她用灵脉气息催动的，关键时刻能发出警示，也能短暂地驱散微弱的混沌之气。这一次，她要和族人一起，去救她的林砚姐。
沿途的灵脉气息，依旧被混沌之气压制着，但小满能感觉到，林砚的灵元气息虽然疲惫，却始终没有熄灭，像是一盏在狂风暴雨中顽强燃烧的油灯，固执地等待着救援。
“快到了！”苏婉指着前方越来越近的密松林，“大家放慢脚步，保持警惕，那些暗哨很狡猾，可能会有埋伏。”
姜垣点了点头，抬手示意队伍停下，压低声音对族人说道：“弓箭手在前，长矛手跟上，一旦发现敌人，先射箭压制，不要贸然冲上去。”
族人们纷纷应诺，弓箭手拉开弓弦，箭头对准了密松林的入口，长矛手则握紧武器，眼神警惕地扫视着周围。
就在这时，密松林里突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着，是混沌之气消散的“滋滋”声，随后，一切又陷入了诡异的寂静。
小满的心猛地一沉，再也忍不住，朝着松林入口跑去：“林砚姐！”
玄狐也跟着冲了上去，毛发倒竖，速度快如闪电。
姜垣和周老对视一眼，立刻下令：“冲进去！”
族人们跟着小满，纷纷冲进了密松林。刚一进入，一股浓烈的血腥味和混沌之气的腥臭味便扑面而来，让人作呕。地上的落叶被鲜血染红，形成一片片暗沉的痕迹，兵器散落一地，还带着未消散的红光和蓝光。
松林深处，那间隐蔽的小木屋门敞开着，里面的红光已经消失。而在木屋前的空地上，三个暗哨倒在地上，气息全无，他们的武器早已断裂，身上布满了伤口，显然经过了一场惨烈的战斗——尤其是胸口和咽喉处的伤口，利落而精准，看得出是玄光镜的蓝光所伤，却也沾染着浓郁的混沌之气，显然林砚在反击时，也被对方的兵器所波及。
而在暗哨的尸体旁，林砚半跪在地上，月白的劲装被鲜血染透，尤其是左肩和胸口，左肩的衣料已经被混沌之气灼烧得焦黑，露出的皮肉红肿起泡，胸口一道深长的伤口正不断渗出血液，染红了身下的落叶。她束发的木簪不知掉在了何处，乌黑的长发散乱地垂在脸颊两侧，遮住了大半神色，只有几缕被汗水和血水黏在额前，透着说不出的狼狈。她的玄光镜碎片掉落在一旁，蓝光微弱得几乎看不见，指尖的陨铁戒指也失去了往日的光泽，只剩下淡淡的蓝光在勉强闪烁。她低着头，肩膀微微颤抖，只有胸口微弱的起伏，证明她还活着。
“林砚姐！”小满发出一声撕心裂肺的呼喊，快步冲到她身边，蹲下身，小心翼翼地扶住她的肩膀，生怕碰疼了她的伤口，“你怎么样？别吓我……”
林砚缓缓抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇干裂得褪了血色，眼神却依旧清明。看到小满和族人，她嘴角微微上扬，露出一丝虚弱却安心的笑容，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“你们……来了。”
话音刚落，她便眼前一黑，身体朝着一旁倒去。小满连忙死死抱住她，感受着怀中人冰冷而虚弱的身体，眼泪汹涌而出：“林砚姐！你撑住！苏婉，快！她流了好多血！”
苏婉立刻上前，从竹篮里拿出止血的草药和干净的布条，快速跪在林砚身边，小心翼翼地拨开她散乱的长发，检查伤口。“大家散开一些，保持空气流通。”她一边用干净的布条擦拭林砚胸口的血迹，一边对周围的族人说道，“胸口伤口很深，不过避开了心脉，左肩是混沌之气灼伤，先止血止痛，再带回去慢慢调理。”
周老蹲下身，伸出手指搭在林砚的手腕上，感受着她微弱却平稳的脉搏，松了一口气：“脉搏虽然弱，但还算平稳，幸好我们来得及时，再晚一步，后果不堪设想。”
姜垣看着地上暗哨的尸体，又看了看重伤的林砚，眼神冰冷：“这些杂碎，总算没能得逞。”他转头对族人说道，“把这些暗哨的尸体拖去山林深处埋了，仔细搜查小木屋，尤其是那个刻着符文的罗盘，不能留下任何隐患。”
几个族人立刻应声，有的去拖拽暗哨的尸体，有的则冲进小木屋搜查。
小满紧紧抱着林砚，将她的头轻轻靠在自己的肩膀上，一只手小心翼翼地护住她受伤的左肩，感受着她微弱的呼吸，心里的巨石终于落下，却又被浓浓的心疼填满。她能感觉到，林砚的身体冰冷，浑身都在微微颤抖，显然是失血过多，又被混沌之气灼伤，耗费了太多灵元。
“都怪我……”小满的声音哽咽，泪水滴落在林砚苍白的脸颊上，“如果我能再强一点，就能和你一起战斗，你就不会伤得这么重了。”
林砚的手指微微动了动，艰难地抬起手，冰凉的指尖轻轻碰了碰小满的脸颊，像是在擦掉她的泪水。“不怪你……”她的声音微弱得几乎听不见，却带着一如既往的温柔，“你能安全……带大家来，就很好。”
玄狐也凑了过来，用脑袋轻轻蹭着林砚的手臂，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在为她担忧，又像是在庆幸她没事。它记得，林砚每次受伤，都会对着它笑，说“小狐狸，我没事”，可这一次，她连笑的力气都没有了。
苏婉已经用捣碎的止血草药敷在了林砚的胸口，再用布条紧紧缠好，又拿出一小瓶解毒的草药汁，小心地喂到林砚嘴边：“喝一点，能缓解混沌之气的残留。”
林砚艰难地张开嘴，咽下几口草药汁，眉头微微皱起，显然草药汁的味道极苦，却还是强撑着咽了下去。
姜垣指挥着两个身强力壮的族人，用树枝和柔软的兽皮制作了一个简易的担架，小心翼翼地将林砚抬了上去，生怕动作幅度太大，牵动她的伤口。“走，我们回去！”
一行人抬着林砚，朝着部落的方向走去。暮色已经完全笼罩了山林，月光透过稀疏的枝叶洒落，照亮了脚下的路。密松林里的血腥味渐渐被风吹散，只剩下秋虫的鸣叫声，和担架晃动的轻微声响。
小满跟在担架旁，一路小心翼翼地扶着，目光始终落在林砚苍白的脸上。她伸出手，轻轻将林砚额前散乱的碎发别到耳后，看着她紧闭的双眼和微微蹙起的眉头，心里默默说道：“林砚姐，再坚持一下，我们马上就到家了。”
她能清晰地感觉到，灵脉的气息渐渐恢复了温润，那股滞涩感正在慢慢消散——这场与暗哨的较量，他们赢了。
但她也知道，这只是一场暂时的胜利。玄鸮会的余孽还未清除，潜伏的暗哨或许还有更多，守护灵脉、守护家园的战斗，远未结束。
担架上，林砚似乎陷入了沉睡，呼吸渐渐平稳了一些。小满轻轻握住她冰凉的手，将自己的灵元小心翼翼地渡过去一丝，像是在传递温暖，也像是在传递力量。
月光下，担架缓缓前行，身后的密松林渐渐被抛在身后。一场惊心动魄的战斗已然落幕，而新的征程，才刚刚开始。部落的灯火在前方闪烁，像是黑暗中的希望，等待着他们的归来，也等待着一场彻底清除阴霾的决战。而小满心里清楚，从今往后，她要变得更加强大，不再只是被林砚守护，而是能与她并肩而立，一起守护这片他们赖以生存的家园。