夜幕低垂，回到府邸的轩辕璟丝毫不敢懈怠。甫一进门，他便沉声吩咐暗卫：“速将陛下御赐的‘四季祥和’墨宝与令牌，快马送至青州府城，亲手交予左天青。此乃御赐之物，务必妥善保管，昭示于商号最显眼之处。
“遵命！”暗卫眼中精光一闪，难掩振奋，领命后身形一晃便消失在门外，疾驰而去。
几乎与此同时，另一名暗卫步履匆匆入内，压低声音急报：“殿下，密报！三皇子近日在玦王府内动作频频，似在暗中联络旧部。四皇子那边亦有异动，具体所图不明，但迹象显示他正在谋划着什么。”
轩辕璟闻言，眉心骤然紧蹙。棋局已然铺开，对手果然不会坐以待毙，反击开始了。他眼底寒意更甚，声音却异常沉稳：“加派人手，严密监视两人及其核心党羽，任何风吹草动，立即来报！”
他深知前路将愈发艰难险峻，但“四季祥和”这道天赐的护身符，已为他和季墨联手开拓的北境商路，筑下了至关重要的第一块基石。
与此同时，季墨亦在季家小院里紧锣密鼓地筹备着迁居府城的大事。
入夜，元嬷嬷与净姑姑率领一众伙计在院中摆开数桌席面，灯火通明，人声鼎沸。醉仙楼新任掌柜薛大千、成衣铺东家叶红英、季文昊的义父母，以及数位与季家工坊素有往来的乡绅都应邀而至。席间由季大山、季大树兄弟俩热情作陪。
季墨有意让盛云溪单开一桌在厢房，避开繁琐礼数，由季兰儿姐妹作陪另开一席，宝珠也坐在了这一桌凑热闹。
子时将近，席面尽欢而散。待最后一位宾客的身影消失在夜色里，净姑姑已领着冬月和几朵花等几个伶俐丫头，将庭院内外收拾得清清爽爽，连空气中最后一丝酒菜的烟火气也被清冽的晚风涤荡干净。
季墨独立于廊下，目视着方才还喧嚣此刻却归于空旷宁静的院落，眼中思绪翻涌。片刻，她转身对侍立一旁的净姑姑低语：“有劳净姑姑，烦请我爹、大伯、大伯母、我娘、兰儿，还有……大姑一家，即刻到上房正堂来一趟。便说我有要事相商。”
净姑姑应声而动，步履轻快却带着股沉稳劲儿。不多时，各房悉数到齐，聚于灯火通明的正堂。
堂上气氛沉肃。季大山、季大树分坐主位下首，吴氏、蓝氏随之落座。季兰儿乖巧立于吴氏身后，而小文杰则跑进来依偎在季墨身边，小脸上虽有倦意，一双眸子却睁得溜圆，亮晶晶地看着姐姐。
季墨立于堂中，沉静的目光扫过每一位至亲。下午的欢宴不过是序曲，此刻才是决定季家命运走向的关键时刻。
“人齐了。”季墨开口，清越的声音不高，却清晰地落入每个人耳中，“下午当着众位亲朋乡邻的面，我已宣告季家迁往府城发展的决定。此刻闭门，便是我们自家商议章程的时候。”
说罢，她示意冬月。冬月立时捧上一个朱漆沉厚、分量颇重的硕大木匣。“每人一份心意，回房再细看。先说正事。”
她目光首先转向大姑季荷花一家：“大姑、姑父，这些日子在卤味居，想必都已熟悉流程了吧？”
“多亏了大……”季荷花赶紧开口，却被元嬷嬷及时打断：“姑奶奶！要称‘大姑娘’！”元嬷嬷语气带着一丝不容错辩的提醒，称谓也是规矩须得分明。
“是，是，谢嬷嬷提点！”季荷花连忙站起身，带着家人朝季墨端正行礼，“回大姑娘的话，承蒙大姑娘提携关照，这十几日大哥和三弟已尽心教导我们熬制技法，铺子里外也由孩儿爹带着孩子们张罗顺了，都已熟悉。”
言罢，她拉着丈夫和孩子们欲行跪拜大礼，真心实意地感激季墨的再造之恩。
“快请起！”季墨抬手制止，“家里不兴这等大礼。称谓上知晓便好。”她随即安排道，“如此甚好。大姑，卤味居日后便全权交由姑父和表哥表姐们打理。您主持家务，我们搬离后，您一家便住进这主院。大表嫂有身孕了吧，留在家里帮您搭把手。
两位表妹从明日起，跟着兰儿学习甜品与奶茶的制作售卖。这铺子的进项，便算作她二人的嫁妆预备了。”
季墨稍作停顿：“对了，三表哥叫……田三柱，对吧？”
“正是，大姑娘！”季荷花连忙应声。
“若三表哥也有心外出闯荡，见见世面，也可随我们前往府城历练。”
“去！去！定要跟着您去！”季荷花喜出望外，“那小子在家没少念叨您，就盼着能跟在您身边学些本事呢！”
“好，”季墨点头，“那就一同前往府城。其余家人，待府城一切安顿妥当后，再作打算。”
“左东家给咱们派来了一位大总管，还有管事，账房，不日即到。家里、铺子若有事，与大总管商议便是。此外，除固定工钱，卤味居每月利润的二成，用作大姑一家的分红。”
“多谢大姑娘恩典！”季荷花感恩戴德，又要拜下，被季墨一个眼神稳稳拦住。
“去请高老二、净姑姑、季东前来。”季墨吩咐冬月。冬月应声而去，片刻后引三人入内。三人恭敬向季墨行礼。
“都坐吧。”季墨示意他们落座。
“高老二，”季墨看向他，“季家工坊的营生，都已熟悉了？”
“是，回大姑娘，都已熟悉。”
“嗯。我等将先行一步往府城开拓商路，工坊暂时托付于醉仙楼薛掌柜协调处置。
擢升你为工坊管事，日后工坊所有生产、采买、售卖事宜，皆由你来主理。”季墨目光锐利，“薛掌柜代表醉仙楼，会在资源调配上做整体考量。账目由账房统筹。”
她略一停顿，加重语气：“擢升管事，担子不轻，亦是信任。遇事定要三思而后行，多请教薛掌柜。需谨守规矩手艺，季家工坊的招牌信誉，决不允许有半分差池！”
“账房先生会与大管家及一些必要人手已经在路上，不日抵达。”
“高老三也随我去府城。历练一段时日，日后另有大用。”
“谢大姑娘大恩！”高老二激动不已，“高家三兄弟必为大姑娘效死力！”
“季东，”季墨转向他，“你弟弟季北，还有你们妹妹、几朵花都随我去府城。余下的兄弟们，你带领他们回返村里看守四季林场。具体章程，稍后我单独交代你。”
“是！大姑娘放心！季东定不负所托！”
“净姑姑，”季墨看向这位得力助手，“您也暂且留下，辅助我大姑掌家，任这季宅的管事姑姑，负责日常采买、人情往来等事。虎子会跟着文杰去府城就学。三花近况如何？”
“回大姑娘，能走会说了，就是反应稍稍慢些。”
“还是留你身边，当作亲闺女照看吧。”
“多谢大姑娘成全！奴婢定当竭尽全力辅佐大姑奶奶！虎子……有劳您费心了！”净姑姑应承道。
“宅院、工坊若有大事，及时与大总管或者醉仙楼寻薛掌柜协调。我们与醉仙楼乃是联营，不论银钱还是人力调度，都可与他沟通。”
季墨视线转向季大树和季大山，“爹，大伯。四季林场开垦出的土地，一旦栽上桑树、果木后，我们远在府城，大东家派来的管事们尚需时日熟络本地情形，管理上恐有疏漏。
我的想法是，趁我们动身之前，将林场及已开垦的田地，一并托付给里正家照管，签立长契。日后田产所得，按契书分利给他们即可。那边大东家们也会派管家和管事负责。里正辅佐就好。”
季大树略有些迟疑：“托付给里正家倒是稳妥，彼此知根知底。只是这栽种果木香料的地……他们怕是未曾操持过……如果是大东家派来的能人，里正辅佐还是可行的！”