直到进入西部大陆的第二天下午,他们才终于遭遇了第一群具有实质威胁的魔兽。
“警戒!”前方树梢上传来芬恩急促的声音,紧接着,一阵密集的“嗡嗡”声由远及近,声音来源的方向,一片闪烁着橙红色光芒的浓雾正快速向隐藏在树丛中的众人袭来!
“这是……烁火萤!小心!千万别让它们的萤粉大面积沾到皮肤!”布莱恩脸色一变,立刻提醒,丰富的冒险经验让他瞬间认出了这种危险的群居魔兽。
“烁火萤:低级魔兽,翼展约成人手掌大小的大型萤虫,尾部持续闪烁醒目的橙红色光芒,会集群俯冲向目标,释放尾部携带的具有强效灼烧性的特殊萤粉,粉末接触皮肤会造成如同火焰直接灼烧般的剧烈疼痛,通常成群出现,数量庞大时威胁性剧增。”
顾意已经看见图鉴的魔兽一栏亮起了一个图标,上面简洁介绍了这些魔兽的情况。
“旋风术!”伊尔娜的反应极快,她手中的秘银法杖顶端瞬间亮起翠绿色魔力光辉,中级风系魔法阵在她身前以极快的速度勾勒成型。
“呼——!”一道旋风从法阵中席卷而来,瞬间将冲在最前方的一大片烁火萤卷入其中,无数萤虫在风刃中被绞得粉碎,连同那些亮着点点荧光的粉尘也被旋风裹挟着,远远地抛离了众人的位置。
“碎石术!”队伍中另一位法师吉拉也几乎同时出手,她法杖一指,土黄色的魔力光芒涌动,无数拳头大小的坚硬石块如同出膛的炮弹般激射而出!
噼里的撞击声中,剩余的烁火萤被击中,纷纷爆裂开来,偶尔有几只漏网之鱼,也被凯尔眼疾手快,在不沾染萤粉的情况下,将其斩为两段。
“这玩意儿……只是铜级魔兽?”凯尔皱着眉,用一块厚布擦拭着剑身上沾染的绿色体液,才将长剑“锵”地一声归入鞘中。
“确实是铜级,”布莱恩点头,心有余悸地看着地上那些虫尸残骸,“因为它们本身很脆弱,非常容易被击杀,这种魔兽好像不会在中部大陆内生存,我也只是以前在迷宫里见过,也不像这样成百的集群。”
“关键是那萤粉……一旦沾上一点,就会一直承受疼痛,严重干扰状态。”
“这就是西部大陆吗?一群虫子都这么要命。”树上的芬恩咂舌道,他警惕地扫视四周,“除了这群烁火萤,暂时没发现其他魔兽踪迹。”
凯尔目光扫过众人,确认无人受伤,消耗的魔力也不多后,他拿出地图确认方位,“继续前进!保持阵型,法师在中间。”
然而,随着烁火萤的袭击之后,整片山林再次陷入沉寂,只有轻微的马蹄声,直到穿出了这片山林,他们也没有听到魔兽的嘶吼声。
前方不远处传来模糊的潺潺声,凯尔向芬恩打了个手势,斥候如同融入林间的影子,悄无声息地向前方潜去,过了好一阵,芬恩才返回,脸色异常凝重。
“是条小河,水流不急,河滩上有不少杂乱的魔兽脚印,”他压低声音,语速很快,“但痕迹都很旧,至少是几天前的,而且……”
他眼神带着一丝惊疑:“我在河对岸上游,隐约看到了一处熄灭的篝火堆,太远了,烟灰痕迹看不太真切,我怕附近还有暗哨,没敢靠近探查。”
“畸核秘会!”布莱恩皱眉,“这帮人果然在这里活动过,我们想办法偷偷溜过去?”
“先别急。”
凯尔略作思索,目光转向顾意,“痕迹是几天前的,篝火也灭了,现在大概率没人,但为防万一,顾兄弟,我们俩个先摸过去侦查一下?”
“行。”顾意干脆地点头,若按他的性子,孤身一人就直接大摇大摆过去了,有人拦路直接解决便是,哪用得着费劲潜行,但既然组队行动,他也愿意配合凯尔的谨慎。
“其他人原地隐蔽警戒,看好马匹!”凯尔回头对队员们沉声交代,“如果发现情况不对,或者我们发出撤退信号,你们立刻按预定路线后撤,我和顾兄弟有把握脱身。”
交代完毕,他和顾意对视一眼,两人如同老练的猎手,借着河岸边的乱石和茂密灌木的掩护,向着芬恩指示的方位无声潜行。
潺潺的水声越来越清晰,空气中都开始弥漫着湿润的水汽,两人很快抵达了那条不算宽阔的小河边。
河滩的软泥上,果然印着不少凌乱模糊的爪印和蹄印,大小不一,显然属于不同种类的魔兽,但都覆着一层薄薄的干泥壳,显然已有些时日。
沿着河岸向上游小心翼翼地推进了约莫一里地,在位于河滩高地上、被几块大石半包围的洼地里,一堆灰黑色的篝火终于出现在视野中。
两人潜伏在阴影里,仔细观察了周围近十分钟,确认没有任何活物气息或陷阱波动后,顾意才从藏身处利落地闪身而出,几步便来到篝火堆旁。
他蹲下身,捻起一小撮灰烬仔细搓揉,灰烬冰冷潮湿,沾着明显的露水。
“很潮湿,浸透了,至少有三天以上了,甚至更久。”顾意扭头对依旧保持警戒的凯尔低声道,“安全,你可以去把大家带过来了,我再看看周围。”
凯尔点头,毫不拖泥带水,身影迅速没入来时的灌木丛中。
顾意看着周边松软的泥地上,脚印相当凌乱,深浅不一,他心中大致有了判断:四个人,脚步杂乱,警戒心很低。
他目光扫过散落在篝火外围的一些啃得精光的兽骨残渣:“连篝火痕迹都不清理,吃剩的骨头就这么乱扔。”
这种情况要么是蠢货,要么……就是有恃无恐,根本不担心暴露。
不过也难怪,虽然这里只是西境边界,但这片山脉归根结底也是一座魔兽山脉,正常情况下,除了寻死,没人会想来到这里。
不多时,凯尔便带着人和马穿过河滩,来到了篝火处,顾意将自己勘察到的结论简洁明了地告知众人。
“只有四个人左右?”凯尔脸上有些震惊,“这怎么可能?区区四个人,怎么能驱动形成规模的魔兽潮?”
“不一定只有这一伙人,”布莱恩立刻沉声提醒,老战士的谨慎让他始终保持警惕,“这里可能只是他们的一个侦查小队,不能因为人少就掉以轻心!”
“布莱恩说得对,”顾意接口道,目光扫过众人脸上难以掩饰的疲惫,“今天天色已经不早了,我建议先找个隐蔽安全的地方扎营休整,最好离这片区域远一点。”
“我同意。”凯尔立刻点头,补充了一点,“另外,今晚营地就不要生火了,我们很可能已经非常接近目标区域,一点火光或者烟味,都可能引来不必要的麻烦。”