天机城，坐落于中天域天南州中央，乃中天域“天机阁”之总阁所在，亦是此届“天机盛会”举办之地。
当凌云驾驭遁光，穿越重重云海，真正抵达这片传说中的宏伟巨城时，即便以他历经轮回、见证混沌的心境，亦不由得为之微微动容。
此城并非建于大地之上，而是悬浮于万丈高空！下方是浩瀚无垠、云蒸霞蔚的“天南云海”，云海之中，有巨大的灵脉化作光柱冲天而起，托举着整座城池。城池本身，竟是由无数块大小不一、形状各异、散发着各色灵光的悬浮“仙山”、“浮岛”、“楼阁”、“殿宇”组合而成，以一种玄奥无比的方式，通过一道道流光溢彩的虹桥、锁链、光带连接，构成一座立体的、不断缓缓旋转移动的、庞大到难以想象的天空之城！
城池最中心，是一座高达万丈、通体莹白如玉、仿佛接天连地的巨塔——天机塔！塔身之上，周天星斗、河洛图文、先天八卦等无数玄奥图案流转不息，散发出浩瀚如星海、缥缈如天道的莫测气息，正是天机阁总阁核心所在。以天机塔为中心，无数悬浮的“岛屿”呈环状分布，越往外围，岛屿越密集，建筑也越显繁华喧嚣。
整座天空之城，笼罩在一层淡淡的、近乎无形的七彩光膜之中，那是笼罩全城的超级大阵——“周天寰宇大阵”，据传乃天机阁历代先祖布下，借天机塔引动周天星斗之力，威力无穷，可抵御炼虚境大能攻击，更是监控全城、推演天机的核心。
此刻，距离天机盛会正式召开尚有数月，但天机城早已是八方云集，热闹非凡。天空中，无数道遁光如同百川归海，从四面八方汇聚而来，落入各座浮岛之上。有华丽庞大的飞天楼船缓缓驶入专用泊位，有狰狞凶猛的灵兽坐骑驮着主人掠过天际，更有修为高深的修士直接撕裂短途空间，出现在城中各处。下方云海之间，亦有庞大的商队驾驭着云舟穿梭往来，运送着海量物资。
“不愧为中天域顶尖势力，气象果然非凡。”凌云收敛气息，将修为压制在元婴中期，混在入城的人流中，落向最外围一座专门用于登记、核查、发放临时身份令牌的浮岛“迎仙岛”。
岛屿上宫殿连绵，广场开阔，早已排起了长长的队伍。各族修士皆有，人族为主，亦有妖族、半妖、甚至一些气息奇异的异族，修为从筑基到元婴不等，偶尔还能感应到化神修士隐晦的气息一闪而过。人人神色各异，或兴奋，或期待，或紧张，或警惕，但都对这座天空之城充满好奇与敬畏。
队伍缓缓前进，前方有身穿天机阁星纹道袍的弟子负责登记、核查身份、发放令牌。程序并不复杂，只需报上姓名、出身（可含糊或匿名）、修为，并缴纳一笔不菲的“入城费”即可获得一枚“临时天机令”，凭此令可在城中大部分区域活动、交易，但一些核心区域与特殊场所需要更高权限或邀请。
“姓名，出身，修为。”轮到凌云，一名金丹期的天机阁弟子头也不抬地问道，语气平淡。
“凌云，散修，元婴中期。”凌云随口道，缴纳了五百上品灵石的费用。
那弟子这才抬头看了凌云一眼，见其气度沉凝，虽是散修打扮，但能在此年纪修至元婴中期，必有不凡之处，态度稍缓，递过一枚非金非玉、刻有星辰图案的青色令牌：“凌云道友，这是你的临时天机令。令牌已记录你的基本气息，请勿转借他人。凭此令可在城中滞留一年，自由出入大部分公共区域。但需遵守天机城规矩，不得擅闯禁地，不得在城中私斗，违者严惩。城中布局、注意事项、盛会最新消息，皆可凭神念探入令牌查询。”
“多谢。”凌云接过令牌，神念一扫，果然里面包含了一幅详细的立体城市地图，标注了各区域功能、店铺、客栈、拍卖行、任务殿等等，以及天机城的基本规条和关于盛会的一些预告信息，十分方便。
离开迎仙岛，凌云驾驭遁光，正式进入天机城内部。
穿行于无数悬浮的岛屿、楼阁、虹桥之间，仿佛置身于一个梦幻的立体迷宫。各色建筑风格迥异，有古朴典雅的东方殿宇，有雄伟壮观的西方城堡，有精巧玲珑的精灵树屋，更有一些完全由能量构筑的光影楼阁，流光溢彩，美不胜收。空中不时有身穿统一制服、气息精悍的“巡天卫”驾驭着飞梭或灵禽巡逻而过，维持着秩序。
街道（虹桥或光带）上，人流如织，摩肩接踵。街道两旁，店铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。售卖之物，从最低级的符箓材料，到罕见的千年灵药、珍稀矿材、古宝残片、功法玉简，甚至一些气息强大的妖兽幼崽、异族奴隶，应有尽有，让人眼花缭乱。空气中弥漫着各种丹药、灵材、美食的混合香气，更有一股浓郁的商业气息与修行氛围。
“不愧是中天域核心，果然繁华鼎盛，远非西漠可比。”凌云漫步于一条宽阔的虹桥街道，目光平静地扫过两旁。他怀中的星辉貂似乎对这里的热闹有些好奇，从衣襟中探出小脑袋，碧蓝的眼眸滴溜溜转着，引来一些女修的侧目与喜爱之声，但感受到凌云身上那深不可测的气息，无人敢上前打扰。
他一边行走，一边以神念查看着临时天机令中的信息。天机盛会将在三月后的“天机塔”前广场正式开幕，持续一月。期间将会有数场大型拍卖会、自由交易会、炼丹炼器大赛、年轻一辈的“天机榜”排名战，以及最重要的、由天机阁主持的“天机推演”与“悬赏任务发布”。现在城中已有很多修士在提前交易、切磋、或是打探消息。
“先找个地方落脚，打探一下关于‘血祭之钥’、‘归墟之眼’以及幽冥教的消息。”凌云心道。他需要一处相对安静、安全，且消息灵通的住处。
根据令牌地图指引，他来到一片专门提供给高阶修士暂住的浮岛区域——“云客居”。此岛环境清幽，灵气浓郁，其上修建着许多独立的庭院洞府，租金高昂，但胜在私密性好，且有基础阵法防护。
凌云选了一处位置相对偏僻、靠近岛屿边缘、可俯瞰部分云海景色的中型庭院，缴纳了足够的灵石，租住三月。庭院自带隔绝神识探查的阵法，虽挡不住凌云，但对寻常元婴修士已足够。
安顿下来后，凌云并未立刻外出，而是先在庭院中布下数重自己改良后的混沌禁制，确保万无一失。然后，他取出那枚“血祭之钥”（依旧被混沌之气封印着），以及得自木清漪的“百草令”，沉吟起来。
“天机阁乃地主，消息最为灵通，且与我有旧（玄机子赠令），或可从此入手。但天机阁水太深，贸然暴露‘血祭之钥’和轮回镜碎片，恐生变故。需先以百草谷为媒介，打探些外围消息。”
他决定，先联系木清漪。此女是百草谷真传，其师在谷中地位不低，且百草谷以炼丹闻名，交友广阔，消息渠道不少。或许能通过她，了解到天机城近期是否有异常，或关于幽冥教的一些风声。
他以神念在百草令中留下一道传讯，约木清漪在城中一处名为“清心茶楼”的公共场所有事相商。此茶楼在令牌地图中有标注，环境清雅，适合谈话，且人多眼杂，不易惹人注意。
传讯发出后，凌云便在庭院中静坐调息，一边巩固修为，一边以混沌之气细细温养怀中的轮回镜碎片与星辉貂幼崽。小兽似乎很享受混沌之气的滋养，蜷缩在他怀中，发出舒服的呼噜声，银白色的皮毛愈发晶莹，伤势早已痊愈，气息也强大了不少，隐隐有突破二阶（相当于筑基）的迹象。
数个时辰后，百草令微微震动，木清漪回讯，语气带着惊喜与恭敬，答应一个时辰后在清心茶楼见面。
凌云换了身更不起眼的灰色道袍，变幻了一下面部肌肉，将气息压制在金丹后期，这才离开庭院，向着清心茶楼而去。他如今名声不显，但小心驶得万年船。
清心茶楼位于一座中等规模的浮岛之上，古色古香，茶香袅袅。此刻虽不是盛会期间最热闹的时候，但茶楼中依旧坐了不少修士，低声交谈着。
凌云在二楼选了个靠窗的安静位置，点了一壶灵茶，静静等待。他神识微微散开，捕捉着茶楼中各种细碎的交谈声，过滤着无用信息。
“听说了吗？这次天机榜排名战，奖励丰厚得吓人！据说头名可得一枚‘悟道古茶树叶’！”
“何止！听说几大圣地的传人都要现身！‘太一仙门’的先天道体，‘瑶池圣地’的九天玄女转世，‘大雷音寺’的佛子……这次可有好戏看了！”
“嘿，你们知道吗？最近天机城附近好像不太平，有几批修士莫名其妙失踪了，巡天卫查了半天也没头绪。”
“我也听说了，好像跟‘幽冥教’有关？那些失踪的修士，似乎都购买或打探过一些阴属性材料……”
“嘘！慎言！幽冥教也是你能议论的？小心祸从口出！”
“不过话说回来，天机阁这次似乎对安保格外重视，连许久未出的‘天机卫’都调动了不少……”
“毕竟是十年一度的盛会，不能出岔子……”
幽冥教、失踪修士、天机卫……凌云默默记下这些零碎信息。看来幽冥教果然在暗中活动，且天机阁也有所察觉，加强了戒备。
“凌……前辈？”一个略带迟疑的清脆女声在身旁响起。
凌云转头，只见木清漪与白清雪联袂而至。二女显然也稍作易容，衣着朴素，但清丽的气质难掩。木清漪看到凌云变幻后的容貌，先是一愣，但感受到那熟悉的、深不可测的气息，立刻确认，美眸中闪过一丝激动与恭敬。白清雪亦是好奇地打量着凌云。
“木姑娘，白姑娘，请坐。”凌云指了指对面的座位，布下一道隔音结界。
“前辈相召，不知有何吩咐？”木清漪坐下，恭敬问道。白清雪也静静坐下，姿态优雅。
“不必多礼，此次找你们，是想打听些消息。”凌云直接道，“你们返回宗门后，可曾听闻天机城近期有何异常？关于幽冥教，可有最新动向？”
木清漪与白清雪对视一眼，神色都凝重起来。木清漪低声道：“前辈明鉴。我二人回谷后，已将禁地遭遇与幽冥教之事禀明师尊与谷中长老。长老们颇为重视，已加派人手探查，并与其他交好宗门互通消息。据我们百草谷和冰魄谷目前掌握的情况，天机城近期确实不太平。”
她顿了顿，继续道：“除了前辈可能听说的修士失踪事件外，城中几处阴气较重的地下黑市，近期有不少来历不明的阴邪材料、血祭法器流出，价格高昂，但很快被人收走，行踪诡秘。巡天卫曾查处几处，但抓获的都是些外围小喽啰，问不出核心。有传言，幽冥教似乎在暗中收集大量血祭之物，所图非小。”
白清雪接口道，声音清冷：“我冰魄谷一位擅长追踪的长老，三日前曾在城外三千里处的‘阴风峡’，感应到一股极强的幽冥气息爆发，但赶去时已人去楼空，只留下激烈的战斗痕迹和一丝……极为精纯的‘血煞’气息，与禁地中那怪物有些相似，却又更加古老阴冷。长老怀疑，可能有幽冥教的元婴后期，甚至化神期老怪，潜伏到了附近。”
“另外，”木清漪补充道，“关于天机盛会，也有异常。往年盛会，虽也有魔道修士混杂其中，但大都低调。可今年，据我们收到的消息，几个有名的魔道宗门，如‘万鬼窟’、‘七杀殿’、‘合欢宗’等，都派了重要人物前来，且行事颇为张扬，似乎有所依仗。家师推测，他们可能与幽冥教有勾结，或受其指使，欲在盛会上生事。”
凌云手指轻轻敲击桌面，眼中若有所思。幽冥教动作频频，收集血祭之物，高层潜伏，勾结魔道……这一切，似乎都在为某个大动作做准备。而“血祭之钥”与天机盛会的“共鸣”，很可能就是关键。
“你们可知，幽冥教在天机城，是否有固定的据点，或者，与城中哪些势力有所勾连？”凌云问道。
木清漪摇摇头：“幽冥教行踪诡秘，据点必然隐藏极深。至于勾连……城中势力盘根错节，难以查证。不过，家师曾隐晦提过，城中最大的几个商会和拍卖行背后，水都很深，或许……有某些势力与幽冥教有利益往来。尤其是‘万宝楼’和‘暗影阁’，背景神秘，与三教九流都有牵扯，需格外注意。”
万宝楼？暗影阁？凌云记下这两个名字。或许，可以从这里入手，顺藤摸瓜。
“多谢二位姑娘告知。”凌云点头，取出一瓶得自禁地、对金丹修士滋养神魂、稳固修为有奇效的“清魂玉液”，递给二女，“此物可助你们修行，算是一点谢意。日后若再有关乎幽冥教的重要消息，可随时通过百草令联系我。但务必小心，不要引起对方注意。”
二女感受到玉瓶中精纯的药力，知是珍贵之物，连忙推辞，但在凌云坚持下，只好感激收下。
“前辈放心，我等知晓轻重。”木清漪郑重道。
又交谈片刻，了解了些城中其他动向与盛会细节后，凌云便让二女先行离去。
独自坐在茶楼窗前，望着下方流光溢彩、繁华喧嚣的天机城，凌云目光幽深。
“山雨欲来风满楼……幽冥教，你们究竟想在天机盛会上，玩什么把戏？那‘血祭之钥’的共鸣，又会引来什么？”
他饮尽杯中灵茶，眼中闪过一道锐芒。
“看来，得去‘万宝楼’和‘暗影阁’逛逛了。希望，能钓到几条有用的‘鱼’。”
放下茶杯，留下茶资，凌云的身影悄然消失在茶楼之中，如同滴入大海的水珠，无声无息。
而天机城的夜幕，正缓缓降临。璀璨的阵法光芒与各色法宝灵光照亮了整座天空之城，恍如白昼，却照不透那隐匿在繁华之下的、愈发浓郁的暗流与杀机。