邓布利多顺着地上不算明显的痕迹一路重新走回城堡。
地上湿滑的雨水早已消失在地板上，但邓布利多比着桃金娘倒下的位置轻踏上台阶。
邓布利多手掌搭在楼道旁扶手上。那个巨物，从黑湖里游走了出来，将目睹了它的鱼人们石化，紧接着它并未离开而是回到了霍格沃茨内，同样石化了因为出门而目睹它的桃金娘，接着消失隐藏在霍格沃茨某处……
它一定很熟悉霍格沃茨，了解着里面的各处隐秘地点，甚至还可能知道霍格沃茨今天封锁的事情……
它还是八眼巨蛛的天敌、一种远古生物，只需要翻动身体就能引起一场小型崩塌，拥有石化他人的力量……
不断缩小的范围圈线出一个准确的答案跳到邓布利多脑海中。
蛇怪。
邓布利多深吸了一口气。
他的眉间因为紧蹙而压出深深的痕迹，月牙状的眼镜遮挡住了他眼底的担忧。一只巨大的、会攻击他人的、会隐藏自身的蛇怪，而且还很有可能是古魔王的“宠物”，带着他的意志来破坏霍格沃茨。毕竟在他读书那会，就有所耳闻，这位古魔王格外偏爱各类珍奇、强大的神奇动物，甚至还在霍格莫德有个小型养殖场。
不知道这条蛇怪是不是他曾经留在霍格沃茨内部的，听梅乐思提过他曾经还在霍格沃茨留下过密室。
邓布利多扬起魔杖，闪亮的、纯净的、带着耀眼银光的凤凰出现在他的魔杖尖，守护神带着他得到的讯息飞向校长办公室，告诫着他们保持警惕，顺便给自己交个帮手来。
尽管以他的实力处理这种攻击性极强的神奇动物足够绰绰有余，但是在现在的时间，保持绝对的警惕和敏锐才是上策。
邓布利多的脚步走过二楼平台，目光扫过大理石楼梯。
蛇怪从楼下而来，桃金娘应该是在前往二楼的女生盥洗室时刚好在走廊上撞见了蛇怪。
蛇怪并没有杀死她，而是用眼睛将她石化，接着飞速离开。这证明它很目标明确，普林格已经检查了女生盥洗室，没有它的藏身处，那么它的目标就是……
邓布利多走上三楼。
这里不仅有着梅乐思的办公室，还有着校长办公室的入口。
邓布利多穿过长长的走廊，魔杖紧紧握在手中。
走廊里格外安静，只有邓布利多的皮靴踏在大理石地板上发出了声响，外面的雨终于停了下来，只留下暗沉的天色让人难辨时间。
邓布利多仔仔细细地检查着三楼，依次走过每一个走廊，在后转过一个墙角，来到最后一条空荡荡的过道里时，他听到了细微的声响。
细细的冰冷的蛇语在低声呼唤着，“……嘶嘶。”混杂着某种庞然大物发出的粗重呼吸声，像是来自地狱的呼唤。
邓布利多听得懂蛇语，尽管他并没有蛇佬腔的血脉，年轻时的好胜心和过分的天赋与勤奋依旧让他学会听懂了这门语言。
冰冷的嘶嘶声落在他耳朵里，翻译成了一句话。
“……这里。”
蛇怪的声音再次响起了，邓布利多拎着魔杖安静地靠近昏暗走廊更深处，他听到楼梯处传来嗒嗒的下楼时声，熟悉的脚步声让他快速猜到来着是格林德沃，但他并没有等到他来再动手。
邓布利多垂下眼睑，只微微眯出一条缝打量着光线，缓步向前。在走廊的两道窗户中间，邓布利多猛地抬起魔杖，他眼睛紧紧闭起，魔杖向上而指，正对墙上那融在黑暗中的庞大身躯。
在魔咒脱离魔杖飞出的前一刻，一个过分突兀的蛇语打断了他的动作。
“邓布利多教授……”
邓布利多魔杖顿住了。
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塞西里坐在桌前，燃烧的烛光在他面上打下斑驳的光线，照得他的面容忽明忽暗，黑沉沉的眼底与幽深的暗紫扭曲在一起沉入眼底。
塞西里抬起手掌，五指摊开，对着烛光仔细打量着手上的两枚戒指。
他已经重新仔仔细细检查了一遍日记本，就差把它拆掉再重新拼回来了。如果不是为了保持一点和汤姆·里德尔沟通的方式，他恐怕拆了都懒得拼回去。
暂时排除了日记本的嫌疑，塞西里懒得去看里德尔那明显转移视线和注意力的挑衅。将注意力放在了寻找汤姆·里德尔灵魂藏身处上，他身上附近的物品总共就这么几件，一一试都能试出来。
尽管拉文克劳的冕冠和变色宝石项链似乎更符合塞西里曾经的理论猜测，但某种微妙的直觉浮动跳跃在塞西里心底，或许是因为塞西里曾经自己的亲身经历，或许是因为复活石戒指一开始就与众不同的表现。塞西里反倒将目光首先落在了手上的复活石戒指上。
黑宝石在烛光下闪动着透亮的光线，折射出温暖的线条，橙红的火舌映在黑宝石内，好像宝石内部也燃起了火苗正在舔舐宝石中心的死亡圣器符号一样。
塞西里仔仔细细地打量了好一会，接着手法果断地摘下了另一个手指上的银戒。接着将手指搭在了手上的黑宝石戒指上。
他将石头在手里转了三次。
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亚克斯利手指颤抖地对着光阅读着手上的信件。
所幸今天魔法部部长和几位傲罗都突然匆匆离开了，没有人注意他这鬼鬼祟祟又过分怪异的动作。
亚克斯利仔仔细细地、颤抖着、做贼心虚地、诚惶诚恐地、小心翼翼地在傲罗办公室座位上扭动着身体，阅读着手上的信封。
这是那位夫人亲自写给他的。
想起那位夫人，亚克斯利就再次颤抖起了身躯，而这并非出于激动，而是无尽的恐惧。
他作为这一代亚克斯利中最有年轻有为的一个，在他的叔父死后，被一手提拔为亚克斯利家族的现任家主。尽管他只担下了一个虚假的名号，整个亚克斯利家族依旧被那位夫人牢牢把控。
而在往昔激烈血腥的家主之位争夺战并未开始，她的随手一指，自己就从此一跃而起，担起了这个荣耀与空洞并存的名号。
在见证过那位夫人残忍冷酷手腕后的亚克斯利已经深刻领悟他被选上的作用，也捻灭了所有猜测的美梦。他的任务只有一个，就是成为一个对外遮掩的幌子，同时也充当一个插在魔法部里的眼睛。必须要绝对听命于那位夫人的命令，才有活下去的可能，才能继续享受家主之位带来的权利，亚克斯利咽下了口水。
他再次阅读了一遍信件上简短的内容，确保自己把每一个单词都刻入了脑海。
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让魔法部和沙菲克家族合作，猎杀塞西里·塞尔温。
————克莉丝汀·亚克斯利
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