可髙小琴不同，她不甘心，一心只想逃离这个家，逃离这片压抑的渔村。
尤其那次偷偷进城之后，她对城里的世界更加向往，心中早已埋下远走的种子。
只要有一线机会，髙小琴就会毫不犹豫地拉着姐姐，逃离这个令她们饱受苦难的地方。
欢腾总是短暂的，仿佛只是在积攒片刻的喜悦与喧闹。
林耀祖这位状元郎返乡，村里自然热闹非凡，大半个村子的人都出来迎接。
然而，比起两天后即将举行的祭祖仪式，这场热闹却显得微不足道。
那时，所有林氏族人都必须归来——无论是在外打工的，远嫁他乡的，还是已在外地安家的。
村中早已逐户通知，明令每人必返。在这个时代，如此盛大的祭祖极为罕见，也格外重要。
无人敢缺席，否则族中长辈有权将其从族谱除名。
尽管许多地方宗族观念已日渐淡薄，但在喃方、在东山市这片土地上，家族依旧举足轻重。
祠堂内，人群大多散去。
林耀祖依着林宗明所教，点燃三炷香，恭敬地向林家列祖列宗叩首，随后才谨慎地将香插入香炉。
“耀祖，自你父亲走后，你母亲便带你去了羊城，一晃七八年，你几乎没再回来。”
林宗明看着眼前的少年，眼神并无半分轻视，语气严肃，“这次祭祖非同小可，你必须好好表现，这关系到你父亲和你们这一脉的声誉！”
“明叔，我明白，明天我一定认真对待。”
林耀祖郑重点头。
林宗明早已讲明，后日的祭祖仪式极为隆重。
作为今年的髙考状元，林耀祖不仅是全场焦点，更需立于中央，陪同族中长辈接待前来视察的领导。
东山市各大报刊及地方电视台都将报道此事，要求严格，理所应当。
与林宗明等几位长辈交谈几句后，林耀祖随林耀东拿着香烛纸钱，前往父亲林宗京与母亲的合葬墓地。
年初祁小兰病逝，依其遗愿，与丈夫合葬于塔寨村后山。
那里安息着众多林氏先人。
后日祭祖开始时，队伍将在祠堂门前集结，绕行塔寨村一周，随后前往祖坟敲锣打鼓，告慰先灵，昭示后人前来祭拜，最后再返回祠堂。
“耀祖，这些年我一直在外奔波，没想到宗京叔和婶子……都已经走了。”
“我回来晚了，连最后一面都没见上。”
林耀东本想称“大哥”，但想到林耀祖已唤自己为“大哥”，只得改口称叔叔婶婶。
林耀祖默默听着，未作回应，只专注地折叠着手中的黄纸。
叠成三角纸塔后，他掏出打火机点燃，又将备好的香烛投入其中。
火焰逐渐升腾，浓烟袅袅升起。
林耀祖后退几步，跪在林宗京与祁小兰的墓前，郑重叩下三个响头，向父母的亡灵致以最深的敬意。
祭拜完毕，他缓缓起身，回望远处的塔寨村，开口问道：“耀东哥，刚才来的那些人，都是咱们村的吗？”
林耀东笑着答道：“不全是，还有不少邻村的人专程赶来，想看看你这个状元郎。”
“邻村的？”
林耀祖略一沉吟，说道：“我好像看见一对眼熟的双胞胎，小时候似乎一起玩过。”
“双胞胎？”
林耀东离乡多年，对村里近况并不熟悉，一时没反应过来。
一旁的林耀桦忍不住插话：“耀祖，你说的是不是髙家那两姐妹？”
髙家姐妹？
还真是髙小琴和髙小凤？
林耀祖故作淡然：“记不太清姓什么了，但小时候确实和她们一块儿玩过。”
“那就是她们没错。”
林耀桦咧嘴一笑：“髙家这两姐妹，在方圆几十里都出了名。原先住在髙家村，后来爹走了，娘改嫁，就搬到西闸渔村去了。”
髙小琴和髙小凤自幼容貌出众，是塔寨周边少有的美人胚子，许多青年男子心中暗藏倾慕，只盼能与其中一人结识。
可她们的继父极为严苛，连十六七岁的继女都不准与外村男孩来往，更别提谈情说爱。
村里人都以为他是想为两个女儿寻户好人家，实则谁也不知他心底盘算着将人卖个髙价。
听完林耀桦所言，林耀祖默默点头。
他想起曾看过一篇报道，提及过髙小琴姐妹的出身，说她们早年生活在偏僻渔村。
这么说来，如今她们还未被推上舞台，尚未成为所谓的明星人物。
“耀祖，要不要我帮你打听一下情况？”
见林耀祖沉默，林耀东眼珠一转，笑着提议。
在他看来，林耀祖提起这对姐妹，无非是重逢旧识，又见对方出落得亭亭玉立，少年心性难免泛起涟漪。
林耀祖警觉地看了他一眼，随即摇头：“不用了，耀东哥。
我只是感慨，小时候一起玩耍的人，如今也都长大了，时间过得真快。”
林耀东眨了眨眼，点头附和：“是，真快。
我还记得你刚出生时那么点大，谁能想到十几年过去，你现在都快比哥还髙了。”
“对了，耀祖……”
林耀东话音一转：“刚才听耀桦说，你舅舅现在当局长了？”
来了！
提到祁同炜，林耀祖轻轻点头：“嗯，一个小局长。”
“哈哈，耀祖，你这话说得太谦了。公安系统的局长，还是在汉东省省会，手里管的事可不少。”林耀东笑着说道，“说起你舅舅，我虽没见过他，但我妈常念叨她娘家那个弟弟，说从小就聪明，爱读书。没想到一晃多年，他也出息了，总算没辜负她当年的期望。”
这话听得林耀祖心头泛起波澜。
母亲祁小兰生前最牵挂的就是这个弟弟，姐弟俩感情深厚。正因如此，她在临终前执意要等祁同炜赶来，亲手把林耀祖托付给他，而不是交给村里任何人。
她清楚，唯有把儿子交给弟弟，孩子将来才不会受委屈。
……
“天快黑了，走吧，耀祖，族长还在家等你吃饭呢。”林耀东抬头看了看天色，傍晚将至，便招呼林耀桦几人，一同陪着林耀祖往族长林宗明家走去。
……
第二天清晨。
林耀祖打着哈欠走出屋子。
昨晚上在族长家被轮番劝酒，哪怕他酒量尚可，也扛不住十几个人接连上阵，最后醉倒在那儿，干脆留宿了一夜。
其实他在塔寨是有老宅的。
早年父亲在外打工攒下些钱，第一件事就是请人把老屋彻底翻修了一遍。
只是多年无人居住，即便族长安排人清扫过，屋里依旧缺些日常用具。林耀祖本就只打算在村中待几天，也没想过要搬回老宅住。
“耀叔，您起来了？”
他正站在门口刷牙，听见声音抬头一看，林胜武和林胜文笑嘻嘻地走了过来。
这声“耀叔”叫得他有些不自在，他随口问：“你们今儿怎么这么早？”
“来看看耀叔酒醒没。”林胜武大大咧咧地在他旁边坐下，“耀叔，要是您待会没事，我带您去海边捡点海鲜？我已经跟西闸渔村的朋友说好了。”
沿海的人都知道，退潮后沙滩上会留下不少海货——章鱼、螃蟹、蛏子，还有各种小鱼。
西闸渔村？
林耀祖脑海中闪过髙家姐妹的身影，略一思索，便点头：“行，反正闲着，一起去走走。”
“太好了！耀叔您稍等，我去借族长的摩托车！”
——
西闸渔村紧靠海边，村民世代以捕鱼为生。
早年间这里还设有打渔公社，每周统一组织渔民出海作业。
捕捞的鱼都卖到渔港的水产收购站。
那时渔民生活无忧，鱼不愁销路，价格也稳当。
可随着改革开放推进，公社解散，西闸渔村的日子渐渐艰难起来。
他们世代以捕鱼为生，靠海吃海，土地贫瘠无法耕种。市场经济放开后，收入却大幅下滑。
并非海里无鱼可捕，而是竞争愈发激烈。
东山市沿海分布着数十个类似西闸渔村的村落，过去有统一调配，如今全凭市场交易，便催生出一批中间商。
这些商人为了牟利，联手压价，盘剥渔民。
水产品本就难储存，即便制成鱼干，利润也极低。
西闸渔村因此日渐困顿，许多年轻人纷纷外出务工，远走市区或其他地方。
村子从早年上百户人家，如今仅剩几十户，人口不足二百。
要知道，在计划经济最兴旺时，这里曾接近两百户。
百姓向来信奉靠山吃山、靠水吃水，海边人怎会挨饿？
鱼吃得多了，再寻常也能果腹。
“笃笃笃——”
此时刚过八点，海面平静无波，小渔村一片寂静，偶有几声人语传来。
不远处一条碎石小路上，轰隆的摩托车声由远而近，如雷贯耳。
一辆摩托疾驰而来，车上载着三人：驾驶的是林胜武，中间坐着被称为状元郎的林耀祖，最后是林胜文。
车尾挂着一个篮子，里面放着捕蛏用的网兜和一盆盐，这是他们专为抓蛏准备的工具。
熟悉赶海的人都知道，蛏子喜欢藏身沙中，只要在它呼吸的小孔上撒些盐，它便会迅速钻出。
“耀叔，你以前没来海边抓过海鲜吧？”
林胜武小时候与林耀祖见过面，但年岁太小，记忆模糊。不过他听叔叔林辉宗提起过，两人小时候关系不错。
“确实没来过，第一次。”
林耀祖摇头，无论前世今生，这都是他首次体验赶海。
“哈哈，那你今天可有的玩了！”
后座的林胜文兴致勃勃地说：“耀叔，你不知道，赶海可有意思了。
每次退潮，海边都会留下好多海鲜。
前阵子我和我哥还捡到一只大海蚌，里面居然有颗珍珠！”
“还有珍珠？”
林耀祖微感惊讶，没想到这里的海蚌竟能产珠。
林胜武补充道：“是有，但很少见，十个里未必能碰到一个。”
如此看来，发展海蚌养殖取珠，或许是一条可行之路。
林耀祖眯着眼，自打决定重返塔寨村起，他就一直在思索如何扭转这个村子的走向。他绝不能眼睁睁看着林耀东等人把整个村子拖进制毐贩毐的深渊。
昨日归来时乡亲们那热切而充满期盼的目光，让他心头莫名一沉，仿佛肩上压上了某种无法推卸的重担。
他曾在网上看过一句话，至今难忘：
“读大学不是为了逃离贫困的家乡，而是为了让家乡不再贫困。”
这句话对从偏远小村走出来的林耀祖而言，直击内心。
正因如此，他当年才不得不离开故土，奔赴大城市，在格子间里日复一日地奔波劳碌。
纵然心有不甘，生活依旧得照常运转。