酸雨的嘶吼声，是在一个黎明前最黑暗的时刻，开始逐渐减弱的。
起初只是听觉上的细微变化，那持续了不知多少日夜、几乎已成为背景噪音的、雨水撞击屏障的刺耳滋滋声，音量降低了些许，频率也变得不再那么密集。紧接着，视觉上也出现了变化——原本被墨绿色雨幕完全遮蔽的屏障之外，那令人绝望的混沌景象，开始透出些许模糊的、更深沉的黑暗轮廓。那是远方山峦的影子。
变化是缓慢的，但对于早已习惯了绝望喧嚣的玩家们来说，这细微的改变不啻于惊雷。最先察觉的是守夜的玩家，他们难以置信地揉了揉眼睛，凑到屏障边缘，死死盯着外面。然后，消息像野火一样在沉寂的营地中蔓延开来。
“雨小了！雨好像小了！”
“天快亮了！我能看到外面的山了！”
“要停了吗？这该死的雨终于要停了吗？”
压抑已久的情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了表面的平静。玩家们从简陋的窝棚里钻出来，聚集在营地空地上，仰头望着那淡蓝色的屏障，以及屏障外逐渐清晰的、满目疮痍的世界。欢呼声、哭泣声、难以置信的喃喃自语交织在一起，汇成一股复杂而汹涌的声浪。许多人相拥而泣，更多的人则是长长地、长长地舒了一口气，仿佛要将积压在胸口的所有恐惧和压抑都吐出去。
林奇也被惊动了。他走出作为指挥所兼住所的小小岩缝，看着眼前这群激动得近乎失控的玩家，心中百感交集。劫后余生的喜悦是真实的，但他更清楚，雨停并非终点，而是一个更复杂、更严峻阶段的开始。
他没有立刻制止玩家的宣泄，这是他们应得的情绪释放。他只是静静地站着，目光扫过每一张激动或茫然的脸，最后投向东方。Gamma-7设施依旧沉默地矗立在渐明的天光中，屏障的光芒稳定如初，仿佛外间天气的变化与它毫无关系。
十几分钟后，玩家的情绪稍稍平复。这时，所有人的视线不约而同地集中到了林奇身上。喜悦过后，是更深的不安和迷茫。雨停了，然后呢？回那个可能已经被酸雨彻底毁掉的据点？还是继续留在这把看似安全、实则充满未知的“保护伞”下？
“引导者……”王主任走到林奇身边，脸上带着喜悦，也带着忧虑，“雨停了，我们……下一步怎么办？”
爷狂笑也挤了过来，大声道：“这还用问？当然是回去啊！咱们的家还在那边呢！总不能一直寄人篱下吧？”他的话引起了不少玩家的附和，尤其是那些战斗狂和渴望自由的玩家。
但也有人表示反对。一个Id叫【老矿工】的玩家忧心忡忡地说：“回去？据点成啥样了还不知道呢！房子说不定都塌了，田也毁了！回去喝西北风吗？我看这里起码有吃有喝，安全……”
“安全？”爷狂笑嗤之以鼻，“天天被人当猴子看就安全了？老子宁愿回去啃树皮，也不想在这儿提心吊胆！”
争论再起，营地里的气氛瞬间又变得紧张起来。
林奇抬起手，压下所有的声音。他的目光平静而有力，缓缓扫过众人。
“安静。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“雨停了，是好事。但我们不能被喜悦冲昏头脑。”
他走到人群中央，环视四周：“我知道大家在想什么。想回家，天经地义。担心未来的生存，合情合理。但在此之前，我们必须搞清楚几件事。”
他伸出一根手指：“第一，评估损失。我们的家，7号据点，现在情况如何？酸雨对它造成了多大的破坏？是否还有重建的价值？这些，不能靠猜，必须亲眼去看。”
他伸出第二根手指：“第二，明确关系。我们与Gamma-7的关系，在雨停之后，将如何界定？是继续接受庇护（如果它愿意的话）？还是就此分道扬镳？这需要沟通，需要明确的协议，而不是一走了之，留下隐患。”
他伸出第三根手指，语气加重：“第三，也是最重要的一点，统一意志！无论留下还是离开，我们都必须作为一个整体行动！分裂和内讧，才是我们最大的敌人！在废土上，孤独的个体活不下去！想想我们是怎么从最初的混乱走到今天的！想想那些在危机中互相扶持的时刻！”
他的话像一盆冷水，浇熄了玩家们躁动的情绪，也让争论的双方冷静下来。是啊，无论选择哪条路，团结是前提。
“引导者说得对。”喵喵不吃鱼站出来支持，“我们不能自乱阵脚。必须先派人回去看看情况。”
“我去！”爷狂笑立刻请缨，“我带一队手脚麻利的兄弟，最快速度跑个来回！”
林奇点点头：“可以。但记住，你们的任务是侦察，不是收复。摸清据点现状，评估破坏程度，注意周边是否有新的威胁。速去速回，不要恋战。”
“明白！”爷狂笑一拍胸脯，立刻点了几个以速度见长的玩家，简单准备后，便如同离弦之箭般冲出了屏障范围，身影很快消失在布满酸蚀痕迹的荒原上。
送走侦察队，林奇将目光重新投向Gamma-7设施。接下来，就是处理与这位“邻居”的关系了。这无疑是最棘手的一步。
他回到临时指挥所，那台破旧的通讯器就放在简陋的桌子上。他需要起草一份信息，一份既能表达立场，又能试探对方意图的信息。措辞必须极其谨慎。
他沉思良久，最终开始输入。这一次，他没有使用任何谦卑或试探性的词语，而是以一种相对平等、冷静、就事论事的口吻：
【发信方：7号聚集地 - 引导者 林奇】
【主题：关于酸雨事件后续及双方关系定位的沟通】
【正文：】
【1. 通告：区域性酸雨灾害已显着减弱，预计即将结束。在此，我代表7号聚集地全体成员，对贵方在此次灾害期间提供的紧急庇护与基本生存物资支持，表示正式感谢。】
【2. 告知：我方已派遣侦察小队返回原据点（7号初始降临点）评估损失情况。后续行动计划将依据评估结果制定。】
【3. 询问：鉴于外部环境威胁暂告一段落，我方希望就后续安排与贵方进行明确沟通。贵方对于本聚集地人员继续滞留于贵方防护屏障附近，持何种态度？是否有明确的时限或条件？】
【4. 提议：无论我方最终是否撤离，均希望与贵方建立一种长期、稳定、基于相互尊重与明确规则的双边关系模式。可探讨内容包括但不限于：信息共享（如区域威胁预警）、有限度的物资交换（基于公平原则）、以及在某些特定情况下的非约束性协作。】
【5. 补充：我方始终坚持秩序、建设与协作的生存理念，并认为一个相对稳定、可预测的周边环境，符合我们双方的共同利益。】
信息很长，但林奇认为有必要。他要清晰地传达几个信息：感谢但不依附；告知动向以示透明；要求明确地位以争取主动；提出长远关系框架展现格局；最后再次强调己方价值（秩序、建设）和共同利益。
这是一次外交试探，也是一次立场宣告。7号据点不是可以随意拿捏的流浪团体，而是一个有组织、有理念、并寻求对等合作的实体。
深吸一口气，林奇按下了发送键。
信息发出后，便是漫长的等待。营地里的玩家们也无心再做其他事，纷纷聚集在一起，低声讨论着，目光不时瞟向指挥所和Gamma-7的方向。空气仿佛凝固了，只剩下屏障外渐渐停息的雨声，以及风吹过荒原的呜咽。
时间一分一秒过去。Gamma-7没有任何回应。没有机器人出现，没有信息投射。那种沉默，比之前的任何互动都更让人感到压力。
就在众人的心渐渐沉下去时，变化发生了。
不是来自通讯器，而是来自头顶。
那笼罩了众人十几天、已经成为心理依赖的淡蓝色能量屏障，开始以肉眼可见的速度变淡、变薄！其上的流光迅速减弱，如同电力不足的灯泡。几分钟内，巨大的屏障便从凝实变为透明，最终像泡影一样，悄无声息地彻底消散了。
屏障，消失了。
一瞬间，废土世界真实的气息扑面而来。酸雨过后浓烈的腐蚀性气味、潮湿冰冷的空气、以及废墟死寂的压迫感，将营地彻底淹没。失去了屏障的阻隔，玩家们才真切地感受到，他们一直处于怎样一个危险而残酷的世界之中。
屏障的消失，本身就是一个再明确不过的回答。Gamma-7用行动表明了态度：紧急庇护结束，请自便。
没有挽留，没有后续安排，甚至没有一句道别。干脆利落，冰冷彻骨。
玩家们站在原地，一时间有些茫然无措。习惯了屏障内的“安全”，突然暴露在旷野中，一种强烈的不安全感攫住了每个人。
林奇看着屏障消失的地方，目光深邃。他并没有感到太多意外，这甚至是他预想中比较好的结果之一——至少对方没有表现出敌意，只是收回了“善意”。
这时，爷狂笑带领的侦察队，气喘吁吁地跑了回来，脸上带着复杂的神情。
“引导者！据点……据点还在！”爷狂笑上气不接下气地报告，“房子塌了不少，尤其是木头的，全烂了！石墙还好，但也被腐蚀得厉害，需要大修！田全完了，水井……水井的水质还得测，估计够呛！”
消息不算好，但也不算最坏。家还在，虽然破败不堪。
所有人的目光再次聚焦到林奇身上。屏障已收，家园待修。是去是留，必须立刻做出决断。
林奇走到一块稍高的石头上，看着下方一张张期待、彷徨、不安的面孔。
“兄弟们，姐妹们。”他的声音在空旷的废墟上回荡，清晰而坚定，“屏障消失了，这意味着Gamma-7提供的临时庇护已经结束。这是它的选择，我们尊重。”
他话锋一转：“但这也意味着，我们自由了！不再需要活在别人的视线之下，不再需要猜测别人的意图！我们的命运，重新掌握在了我们自己手中！”
他指向7号据点的方向：“我们的家，就在那里！它被酸雨摧毁了一部分，但它还在！墙塌了，我们可以再垒！房倒了，我们可以再盖！田毁了，我们可以再开！只要人还在，只要我们的心还齐，就没有什么困难能压倒我们！”
“是回到废墟之上，用自己的双手重建家园，夺回我们的自由与尊严？还是留在这里，祈求一份不确定的、需要看人脸色的‘安全’？”
答案，不言而喻。
玩家们的眼神重新亮了起来，一种久违的豪情和斗志在胸中燃烧。相比寄人篱下的憋屈，重建家园的艰辛反而显得更加踏实和充满希望。
“回家！”
“重建家园！”
“我们靠自己！”
呼喊声此起彼伏，汇聚成统一的意志。
林奇看着重新燃起斗志的玩家，心中欣慰。他成功地利用这次危机，将玩家们从对Gamma-7的依赖中拉了回来，重新凝聚了队伍。
“好！”林奇大手一挥，“收拾所有能带走的物资！我们回家！”
命令一下，玩家们立刻行动起来，效率惊人。没有人再犹豫，没有人再争论。目标明确，行动统一。
在队伍开始迁徙前，林奇最后看了一眼那座沉默的钢铁设施。Gamma-7依旧没有任何表示，仿佛他们的去留无足轻重。
但林奇知道，事情绝不会这么简单。这次酸雨中的“亲密接触”，已经彻底改变了双方的关系。Gamma-7收集了大量的数据，对玩家群体有了更深的了解。而玩家们，也窥见了这个邻居冰山一角的可怕。
分别，只是为了下一次相遇做准备。
“我们还会再打交道的。”林奇在心中默默说道，“以一种……更对等的方式。”
他转身，汇入了浩浩荡荡返回7号据点的人流。废土的天空虽然依旧阴沉，但压在心头的那片巨大的、蓝色的阴影，已经散去。前路依旧艰难，但脚步，却前所未有的坚定。
雨歇时分，是结束，也是开始。7号据点的故事，翻开了新的一页。而他们与Gamma-7之间，那场无声的博弈，远未结束。