北疆的雪越下越大，营地上的积雪已没过脚踝，玄甲军将士们却丝毫不敢懈怠。针对雪山部落的“冰蛊”战术，萧玦正带领将领们推演防御方案，凌薇则在医疗棚内组织医疗队进行物资盘点——雪山作战严寒刺骨，除了驱虫解毒物资，防冻伤药膏和取暖草药的储备也需加倍。
“师父，这是今日熬制凤凰解毒汤剩下的药渣，按您的吩咐堆在西侧空地上了。”林小婉抱着账本走进来，鼻尖冻得通红。凌薇点头，放下手中的草药图谱：“走，我们去看看，最近总觉得汤药效果似乎比之前弱了些，或许是药材配伍出了问题。”两人踩着积雪走向药渣堆，刺鼻的草药味混合着冰雪的寒气扑面而来。
凌薇蹲下身，用树枝拨开药渣仔细查看——凤凰草的红色根茎、金银花的黄色花瓣、板蓝根的褐色块茎都清晰可见，似乎并无异常。她拿起一株尚未完全熬烂的草药，指尖刚触到叶片，就感到一丝刺痛，叶片背面的绒毛呈暗紫色，边缘还带着锯齿。“这不是我们用的草药！”凌薇心中一紧，将草药凑近鼻尖——一股微弱的苦杏仁味传来，这是“断肠草”的特征！
“断肠草？”林小婉脸色骤变，“这种草剧毒无比，少量混入就能加剧疫症毒性，怎么会出现在药渣里？”凌薇站起身，目光扫过医疗棚的方向，声音沉冷：“有人故意将断肠草混入药材中，破坏解毒汤的效果，甚至可能加剧士兵的病情。”她立刻让人将所有药渣运回医疗棚，进行细致筛选，结果竟在药渣中找出了足足半筐断肠草碎片，有的还带着未拆封的药包标签——标签上的字迹是医疗队医官李忠的笔迹。
“李忠？他是太医院派来的医官，怎么会做这种事？”林小婉难以置信。凌薇眉头紧锁：“李忠自加入医疗队后，负责药材的验收与分发，最有机会接触草药。但我们没有直接证据，不能打草惊蛇。从今日起，我们暗中观察他的动向。”
接下来的两日，凌薇安排两名亲信医徒，轮流监视李忠的行动。监视记录显示，李忠每日除了分发药材、参与熬药，还会在黄昏时分以“倾倒药渣”为名，独自前往营西侧的小树林。第三日黄昏，医徒匆匆回报：“王妃，李忠又去了小树林，这次他和一个穿着西域服饰的陌生男子见面，还交给他一个布包！”
凌薇立刻带领林小婉和三名暗卫，悄悄潜入小树林。雪地上的脚印清晰可见，两人正站在一棵老槐树下交谈，声音压得很低。凌薇让人靠近监听，断断续续听到“冰蛊”“城门防守”“二皇子”等字眼。突然，陌生男子察觉到异常，转身就跑，暗卫立刻追了上去，却被男子抛出的烟雾弹挡住去路，等烟雾散去，人已消失在树林深处。
李忠见势不妙，也想逃跑，却被凌薇拦住：“李医官，跑什么？刚才和你见面的是谁？布包里装的是什么？”李忠脸色苍白，眼神躲闪：“王……王妃，我不明白您在说什么，我只是来树林里透气。”凌薇冷笑一声，从地上捡起他掉落的布包，打开一看——里面竟是一份绘制详细的军营布防图，标注着医疗棚、粮仓、城门守军的具体位置，还有一张纸条，上面写着“三日后雪夜，以冰蛊冻住北门守军，里应外合”。
“证据确凿，你还想狡辩？”凌薇将布防图和纸条扔在他面前，“你是太后安插在医疗队的内奸，故意混入断肠草破坏解毒汤，还向西域部落传递军情，勾结二皇子，对不对？”李忠浑身发抖，跪倒在地：“王妃饶命！我是被逼的！太后以我家人的性命要挟，我不得不从啊！”
萧玦得知消息后，立刻让人将李忠押入囚营严加审讯。经过连夜审讯，李忠终于吐露实情：“太后早在派我来北疆前，就与二皇子勾结，二皇子承诺太后，若能推翻皇帝，就封她为‘圣母皇太后’。这次雪山部落出兵，也是二皇子从中牵线，条件是攻破北疆后，共同进攻京城。我混入医疗队，一是破坏防疫，二是收集军营情报，为联军进攻做准备。”
“二皇子现在在哪里？”萧玦厉声问道。李忠摇头：“我不知道具体位置，只知道他派来的联络员会在每日黄昏与我接头。另外，太后还派了其他内奸在军营中，具体是谁我也不清楚，他们都用暗号联系。”萧玦和凌薇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——军营中竟还有其他内奸，这无疑是个巨大的隐患。
凌薇让人对医疗队进行彻底排查，重点审查近期加入的医官和医徒，同时更换了药材库的守卫，由沈从安亲自挑选亲信士兵负责药材的验收、储存和分发。“我们不能只被动防御，”凌薇说道，“可以利用李忠这个棋子，给二皇子和雪山部落传递假情报，设下埋伏。”萧玦点头：“好！就按你说的办，让李忠给联络员传递假消息，说我们已察觉北门防守薄弱，正调兵加强防守，实则在南门设伏，引联军上钩。”
次日黄昏，李忠按计划给联络员传递了假情报。萧玦则让人在南门部署重兵，设置了三层防线：第一层是装满火油的陶罐，第二层是带刺的铁丝网，第三层是弓箭手和火炮。凌薇带领医疗队在南门后方设立医疗点，准备好应对冰蛊的解毒药膏和取暖设备——她让人将艾草和硫磺混合，装入布袋中，制成“暖身包”，士兵们随身携带，可抵御冰蛊的寒气。
三日后的雪夜，北疆的风雪格外猛烈，营中一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声和风雪的呼啸声。凌薇和萧玦站在南门的城楼上，目光紧盯着远处的雪山方向。午夜时分，远处传来微弱的马蹄声，越来越近——雪山部落的联军来了！
联军约有五万余人，骑着耐寒的雪山马，手中拿着长矛和冰蛊罐。他们果然按照假情报的指引，直奔南门而来。“放！”萧玦一声令下，城墙上的士兵将火油陶罐推下去，火把扔向陶罐，“轰”的一声，熊熊大火瞬间燃起，形成一道火墙，阻挡了联军的进攻。
雪山部落的首领见状，怒喝一声，让人放出冰蛊。无数通体雪白的蛊虫从罐中飞出，落在火墙上，火墙竟瞬间被冻结，变成一道冰墙。“用暖身包！”凌薇高声下令，士兵们立刻将暖身包扔向冰墙，艾草和硫磺的热气融化了冰层，火墙再次燃起。联军们大惊失色，没想到冰蛊竟被破解。
“冲锋！”萧玦下令，城门打开，玄甲军将士们如猛虎下山般冲向联军。联军阵形大乱，雪山部落的士兵虽擅长雪山作战，却难以抵挡玄甲军的勇猛进攻。激战中，一名戴着金色面具的将领指挥联军抵抗，凌薇认出他就是之前与李忠接头的陌生男子——想必就是二皇子派来的亲信。
“擒贼先擒王！”萧玦策马冲向金色面具将领，两人展开激战。将领的武功不弱，与萧玦大战数十回合，难分胜负。凌薇让人射出一支带着暖身包粉末的箭矢，粉末落在将领身上，他顿时浑身发热，动作迟缓。萧玦趁机一剑刺中他的肩膀，将领惨叫一声，跌落马下，被玄甲军士兵擒获。
联军见首领被擒，顿时溃不成军，纷纷溃逃。玄甲军将士们乘胜追击，斩杀联军一万余人，俘虏两万余人，取得了雪夜伏击战的胜利。打扫战场时，从金色面具将领的身上搜出一封密信，上面写着二皇子的命令：“雪夜进攻北疆后，即刻回师江南，与楚王残余势力汇合，趁皇帝病重，攻占京城！”
“江南还有楚王残余势力！”萧玦和凌薇同时一惊。凌薇说道：“看来二皇子的野心不小，不仅勾结西域部落，还在江南留有后手。我们必须尽快回师江南，清除残余势力，否则京城危矣！”萧玦点头：“北疆的局势暂时稳定，我让人留下三万兵力，由沈从安带领驻守，我们带领剩余大军，即刻回师江南！”
然而，回师的计划却因一场突如其来的暴风雪被迫推迟。暴风雪持续了三日，营地上的积雪已达三尺厚，道路被封，无法行军。凌薇让人加强营防，同时照顾受伤的士兵和俘虏。期间，她发现俘虏中有不少是被胁迫的西域百姓，便让人给他们分发食物和药品，向他们宣传大靖的政策——只要投降，就可获得土地和粮食，与大靖百姓和平共处。
不少西域百姓被打动，纷纷投降，表示愿意帮助玄甲军对抗二皇子和雪山部落的残余势力。一名西域老者告诉凌薇：“雪山部落的冰蛊之所以厉害，是因为他们有‘冰蛊王’，只要摧毁冰蛊王的巢穴，冰蛊就会失去活性。冰蛊王的巢穴在雪山之巅的‘冰洞’中，由雪山部落的精锐守卫。”
凌薇将这个消息告知萧玦，萧玦说道：“暴风雪过后，我们分兵两路：一路由我带领，回师江南；另一路由你带领，前往雪山之巅摧毁冰蛊王巢穴，永绝后患。”凌薇担忧地说：“雪山之巅地势险要，气候恶劣，我担心……”萧玦握住她的手：“我相信你的能力，而且有西域百姓的帮助，定能成功。我们约定，一个月后在京城汇合。”
暴风雪终于停歇，阳光透过云层洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。萧玦带领七万大军，向江南进发；凌薇则带领两千精锐玄甲军、五十名医疗队员和百名投降的西域百姓，向雪山之巅出发。临行前，两人在营门口告别，萧玦从怀中掏出一枚玉佩，戴在凌薇的脖子上：“这是我母亲留下的玉佩，能驱邪避灾，你带着它，一定要平安归来。”凌薇点头，眼中满是不舍：“你也要小心，江南的楚王残余势力可能藏有蛊虫。”
凌薇带领的队伍向雪山进发，沿途的积雪越来越厚，气温低至零下三十度，不少士兵的手脚都冻得发紫。凌薇让人将暖身包分发给大家，每隔一个时辰就休息一次，点燃篝火取暖。西域百姓熟悉雪山地形，在前面带路，避开了多处雪崩区和冰裂缝。
行至雪山半山腰时，突然遭遇雪山部落的残余势力袭击。他们躲在雪洞里，向队伍投掷冰块和冰蛊罐。“用暖身包反击！”凌薇下令，士兵们将暖身包扔向雪洞，艾草和硫磺的热气逼得雪山部落的人不得不出来迎战。双方展开激战，玄甲军将士们虽在雪地作战不占优势，但凭借精良的装备和高昂的士气，很快就击溃了敌人。
继续向上攀登了两日，终于抵达雪山之巅的冰洞。冰洞外驻守着五百名雪山部落精锐，他们穿着厚厚的皮毛铠甲，手中拿着冰制长矛，脸上带着狰狞的面具。“强攻肯定不行，”凌薇说道，“我们用计诱敌。”她让人在冰洞外点燃大量暖身包，热气融化了洞口的冰层，雪山部落的精锐们以为是雪崩，纷纷跑出冰洞查看，玄甲军趁机冲入冰洞。
冰洞内寒气逼人，墙壁上布满了冰棱，中央的冰台上，放着一个巨大的冰棺，冰棺中躺着一只通体雪白、长着三只眼睛的蛊虫——正是冰蛊王！冰棺周围站着十名西域蛊师，正在念着诡异的咒语。“摧毁冰棺！”凌薇下令，玄甲军将士们冲向冰台，蛊师们放出冰蛊，向将士们扑来。
凌薇带领医疗队，将驱虫药粉和暖身包混合，制成“热力驱虫弹”，扔向冰蛊。冰蛊遇热后纷纷坠落，蛊师们大惊失色。玄甲军将士们趁机冲到冰台前，用斧头劈开冰棺，将火油倒入其中，点燃火把扔了进去。冰蛊王在火中发出凄厉的嘶鸣，很快就被烧死。
摧毁冰蛊王巢穴后，凌薇带领队伍准备下山。然而，就在他们走到雪山半山腰时，一名西域百姓突然脸色大变：“不好！暴风雪又要来了！我们快找地方躲避！”众人立刻冲进附近的一个山洞，刚进山洞，外面就响起了震天的雪崩声，积雪将洞口封死。
山洞内一片漆黑，凌薇让人点燃火把，发现山洞内四通八达，像是一个巨大的地下迷宫。“我们被困住了！”一名士兵惊慌地说。凌薇却镇定地说：“别慌，西域百姓说雪山的地下有暗河，沿着暗河走，或许能找到出口。”她让人沿着墙壁摸索，果然在山洞深处发现了一条暗河，河水冰冷刺骨，却能听到水流的声音。
众人沿着暗河前行，走了约一个时辰，前方突然出现光亮。走近一看，竟是一个巨大的地下溶洞，溶洞中央的石台上，放着一个精致的木盒。凌薇走上前，打开木盒——里面竟是一枚雕刻着凤凰图案的玉佩，与萧玦送给她的玉佩一模一样！玉佩下方还压着一张纸条，上面写着“萧氏血脉，凤佩为证，西域圣女，守护北疆”。
“萧氏血脉？西域圣女？”凌薇心中满是疑惑，她拿起玉佩，突然感到一股暖流从玉佩涌入体内，读医眼的能力竟瞬间增强，能透过溶洞的墙壁看到外面的景象——外面的暴风雪已经停歇，山脚下有一支骑兵正在搜寻他们，旗帜上的图案竟是二皇子的“萧”字旗！
“不好！二皇子的人追来了！”凌薇立刻让人隐藏起来，自己则带着几名暗卫，悄悄走出溶洞查看。山脚下的骑兵约有一千余人，为首的正是二皇子萧景！他怎么会在这里？难道他早就知道他们要摧毁冰蛊王巢穴？
萧景似乎察觉到了什么，让人在山脚下展开搜索。凌薇心中一紧，她知道溶洞的出口只有这一个，一旦被发现，后果不堪设想。她回头看了看溶洞内的队伍，又看了看手中的两枚玉佩，突然明白了什么——这两枚玉佩或许隐藏着一个关于萧氏家族和西域的秘密，而二皇子正是为了这个秘密而来！
就在萧景的人马即将搜到溶洞出口时，凌薇突然听到远处传来熟悉的马蹄声——是萧玦的玄甲军！原来萧玦在回师江南的途中，得知二皇子带兵前往雪山，担心凌薇的安危，立刻调转马头赶来。萧景看到玄甲军，大惊失色，想要逃跑，却被萧玦拦住。凌薇趁机带领队伍冲出溶洞，与萧玦汇合。然而，就在萧玦准备下令进攻时，二皇子突然拿出一个黑色的蛊虫罐，冷笑道：“萧玦，苏凌薇，你们敢过来，我就引爆这枚‘子母蛊王卵’，让整个雪山都变成蛊虫的乐园！”