废墟间的穿行变得前所未有的艰难。
每一次迈步都牵扯着伤口，每一次急促的呼吸都带着血腥味。
张凡几乎将大半重量压在胖子肩上，
脸色苍白如纸，额头上布满虚汗，
引动天雷的反噬远比看上去更严重，
经脉如同被撕裂般剧痛，气海近乎干涸。
其他队员也好不到哪里去，杨青搀扶着精神力透支、脚步虚浮的施施，
嘉嘉和猴子身上多了不少擦伤和瘀青，
老黑虽然沉默，但紧绷的脸色和微微颤抖的指尖也显示他消耗巨大。
身后远处，水塔废墟的方向隐约传来更多的喧嚣——引擎的轰鸣、人员的呼喝，
甚至还有零星的枪声。
京市外围的势力果然被那场惊天动地的战斗吸引了过去。他们必须尽快消失。
就在小队踉跄着穿过一条堆满化工废料桶、气味刺鼻的小巷时，
前方一个不起眼的、被破烂帆布遮盖的拐角处，帆布微微掀开一角，
一个苍老低沉的声音快速传来：
“这边，想活命就快进来！”
众人悚然一惊，瞬间摆出防御姿态，尽管姿态狼狈。
只见帆布后探出一张布满皱纹、眼神却异常清亮的老者的脸，
他警惕地扫了一眼小队身后，再次催促：“别磨蹭！巡逻队和‘秃鹫’的人马上就到！”
他的话语带着一种不容置疑的急迫，
更重要的是，他指出了具体的威胁——“秃鹫”，
这显然是某个本地势力的代号。
张凡强撑着抬起眼皮，锐利的目光与老者对视了一瞬。
那眼神中没有常见的贪婪或恶意，反而有一种深沉的疲惫和……
一丝不易察觉的考量。电光火石间，
张凡做出了判断。以他们现在的状态，根本无法应对接下来的搜捕。
“信他一次。”张凡声音沙哑，几乎是从牙缝里挤出这句话。
老者不再多言，猛地掀开帆布，
后面竟是一个向下延伸的、仅容一人通过的狭窄金属楼梯，
深不见底，散发着消毒水和霉味混合的气息。
“快！”老者率先转身下去。
小队没有更好的选择，依次快速钻入。
走在最后的猴子刚将帆布重新掩好，巷子口就传来了杂乱的脚步声和叫骂声。
楼梯陡峭而漫长，旋转向下，墙壁是冰冷的混凝土，
只有间隔很远才有一盏功率极低、昏黄如豆的壁灯。
足足下了三四层楼的高度，前方才出现一点稳定的光亮。
走出楼梯口，眼前是一个略显压抑但异常干净的空间。
这里似乎是一个旧时代的地下防空洞或避难所改造而成，
天花板不高，但面积不小。
墙壁被刷成了白色，虽然有些地方已经斑驳。
几盏明亮的LEd灯提供着照明。
空气里弥漫着强烈的消毒水味，盖住了之前的霉味。
最引人注目的是房间中央摆放着的几张简易手术床和一些虽然老旧但擦拭得锃亮的基本医疗设备。
靠墙的木架上分门别类地摆放着各种药品和绷带。这里，俨然是一个地下诊所。
“躺下。”老者指向手术床，语气不容置疑，
自己则快步走到一个洗手池边，熟练地清洗双手，戴上一副橡胶手套。
他的动作麻利而专业，与外面废墟世界的混乱格格不入。
小队成员面面相觑，最终还是依言而行。
张凡被扶到一张床上躺下，剧烈的咳嗽起来。
杨青立刻上前，想用自己微薄的治疗知识帮忙，却被老者轻轻推开。
“气劲反噬，经脉受损，外加轻微内出血。
普通治疗没用。”老者言简意赅，
说话间已经拿出几根细长的银针，
消毒后，手法快如闪电地刺入张凡胸腹间的几处穴位。
张凡身体微微一颤，只觉得一股温和却坚定的暖流顺着银针导入体内，
如同甘霖滋润着干涸撕裂的经脉，剧痛竟然缓解了少许。
他震惊地看向老者，这手法，绝非普通医生！
老者并不理会他的目光，又从一个恒温箱里取出一支淡蓝色的药剂，
注入张凡的手臂静脉。“稳定剂，帮你平复躁动的能量，剩下的靠你自己慢慢恢复。”
接着，他又迅速检查了其他人的伤势，
给施施注射了舒缓精神的药剂，
给受伤的人清理伤口、上药、包扎，动作行云流水，效率极高。
整个过程，老者一言不发，直到处理完所有人，
他才摘下手套，走到一个旧沙发旁坐下，
拿起桌上的水壶倒了杯水，慢慢喝着，目光平静地扫过惊疑不定的曙光小队。
“你们惹的麻烦不小。”
老者终于开口，声音恢复了之前的低沉，
“‘铁匠’的破烂信号塔，‘工程师’的悬赏，
现在再加上三头毁灭者和一场天雷……
京市外围很久没这么热闹了。”
他的话如同惊雷，在众人心中炸响！
他不仅知道铁甲鼍巢穴里的装置（他称之为“铁匠的信号塔”），
知道“工程师”的悬赏，更是直接点破了他们刚才的战斗！
“你……你到底是谁？”
胖子忍不住问道，手已经悄悄摸向了斧柄。
老者瞥了他一眼，那眼神让胖子莫名地感到一丝寒意，动作僵住了。
“我是谁不重要。重要的是，你们是谁？
从墙外来的？目的是什么？”
他的目光最终落在气息稍稍平稳的张凡身上，
“尤其是你，年轻人。
能引动那种程度的天威……七阶？不，
普通的七阶可做不到。你身上，有‘源’的味道。”
“源？”
张凡捕捉到这个陌生的词，心中巨震。
这是他第二次听到与自身力量相关的陌生词汇，
第一次是那个神秘短信提到的“适应性个体”。
老者却没有深入解释的意思，只是意味深长地看着他：
“看来你们什么都不知道，就敢往这龙潭虎穴里闯。
为了那个带着孩子的女人？”
连这也知道？！
小队成员的脸色彻底变了。
这个神秘老者，仿佛对他们了如指掌！
诊所内的气氛瞬间变得无比凝重和紧张……