张翠芬像一阵风似的冲进门，胸口剧烈地起伏着，一张脸因为急促的奔跑和压不住的怒火涨得通红。
“晓蔓！晓蔓！”她大口喘着气，一手扶着门框，一手指向外面，话都说不利索了，“你那个，‘情敌’，又来，作妖了！”
何晓蔓正在屋里陪着两个儿子玩翻绳，闻言抬起头，脸上不见丝毫慌乱。她将手里的毛线绳递给大宝，柔声说：“你们先玩，妈妈招待一下张阿姨。”
她起身倒了杯温水递给张翠芬，眼神平静如水：“嫂子，你先顺顺气，喝口水，慢慢说。天塌不下来。”
这股子镇定自若的气度，仿佛一剂清凉油，瞬间让急火攻心的张翠芬冷静了些许。她接过搪瓷缸子，“咕咚咕咚”灌下去半缸，这才抹了把嘴，愤愤不平地开了口。
“是丁敏君那个不要脸的！”张翠芬压低了声音，但语气里的鄙夷却藏不住，“她今天在卫生所，当着好几个嫂子的面儿，又开始编排你了！”
“哦？她说什么了？”何晓蔓饶有兴致地拉了张小板凳坐下，一副准备听书的悠闲模样。
“她说……她说你就是个从乡下来的狐狸精，不知道使了什么见不得人的手段，把江团长迷得五迷三道的！”张翠芬学得惟妙惟肖，气得直拍大腿，“还说你天天在家里做那些费油费料的菜，就是为了掏空江团长的津贴，是个只会享受、败家败德的懒婆娘！”
她越说越气：“最可气的是，她还拐弯抹角地说你以前在老家名声就不好，不然怎么会带着两个拖油瓶？这不是明晃晃地往你身上泼脏水嘛！我当时就想冲上去撕了她的嘴！”
何晓蔓听完，非但没生气，反而噗嗤一声笑了出来。
“嫂子，你跟她置什么气？”她摇摇头，眸子里闪着一丝通透的讥诮，“嘴长在她身上，她爱说什么就说什么。咱们家属院的嫂子们，是耳朵聋了还是眼睛瞎了？我是什么样的人，江延川是什么样的人，大家心里有杆秤。”
她顿了顿，语气里带着一丝玩味：“她越是这么气急败坏地在背后嚼舌根，就越证明她正面刚不过我，心里嫉妒得发了疯。一条见人就咬的狗，你难道还要趴下去咬它一口？平白脏了自己的嘴。”
这番话说得既通透又解气，张翠芬愣了一下，随即一拍脑门，恍然大悟。
“哎呀！你瞧我这脑子！还真是这么个理儿！”她茅塞顿开，心里的火气瞬间消了大半，“对！咱不跟她一般见识！她这就是吃不着葡萄说葡萄酸，让她自个儿酸死去吧！”
想通了这一点，张翠芬的心情彻底舒畅了，这才想起自己今天来的正事。她有些不好意思地把自己身后藏着的布袋子拎了出来，放在桌上。
“晓蔓，你看我这……光顾着生气，差点把正事给忘了。”她嘿嘿一笑，打开了布袋，“这是家里刚分的棒子面，有两斤。我……我就想问问，你那红烧肉，到底是怎么做的？能不能……教教我？”
说到最后，她的声音都小了下去，生怕何晓蔓觉得她贪心。毕竟，这年头，谁家的独门手艺不是藏着掖着的？
何晓蔓看着那袋子黄澄澄的棒子面，心里忽然像被什么东西轻轻拨动了一下。
她笑着接了过来，没有丝毫推辞：“嫂子你太客气了，这有什么不能教的。你想学，我保证倾囊相授。”
她坦然地收下棒子面，这个举动反而让张翠芬心里踏实了。要是何晓蔓推来推去，她反倒觉得欠了天大的人情。
“走，嫂子，厨房说去。”
何晓蔓领着张翠芬进了厨房，从空间里摸出一块上好的五花肉。她没有藏私，从怎么选肉、怎么焯水去腥，到如何炒糖色、如何控制火候，每一步都讲得清清楚楚。
“……这炒糖色是关键，得用小火慢慢熬，看到冒起焦糖色的小泡泡，就赶紧把肉块倒进去，快了发苦，慢了不上色。”
“还有这个，是我自己配的香料，八角、桂皮、香叶……按着一定的比例磨成的粉，炖肉的时候放一小勺，味道立马就不一样了。”
浓郁的肉香混着酱油和香料的复合香气，很快就从厨房里飘了出去，再次馋哭了半个家属院。
张翠芬瞪大了眼睛，像个小学生一样认真地记着每一个步骤，闻着锅里“咕嘟咕嘟”的销魂声响，口水都快流下来了。她以前只觉得何晓蔓做菜好吃，今天亲眼见了，才知道这里面的门道有多深。
一锅红烧肉炖好，何晓蔓装了满满一大碗给张翠芬，还用油纸包了一小包她特调的香料粉递过去。
“嫂子，这香料你拿回去，下次自己做的时候放一点试试。”
张翠芬捧着那碗油光锃亮、香气逼人的红烧肉，又捏着那包珍贵的香料，激动得都不知道说什么好。她只是用两斤棒子面，就换来了这么大的回报！
“晓蔓……这、这太贵重了！”
“不贵重。”何晓蔓的笑容温和而明亮，脑子里一个清晰的念头却在飞速成型，“嫂子，你拿了棒子面来，咱们这就是交换，理所应当的。”
送走了感恩戴德的张翠芬，何晓蔓站在院子里，看着家家户户升起的炊烟，心里的那个想法越来越清晰。
授人以鱼，不如授人以渔。
可在这个物资匮乏的年代，直接给“鱼”或者教人捕“渔”，都得有个章法。她不可能无限制地付出，那不叫善良，叫圣母。亲兄弟尚且明算账，更何况是邻里之间。
张翠芬今天用棒子面来换手艺的举动，给了她最好的启发。
傍晚时分，又有两个平日里关系不错的军嫂，闻着风声找上门来，一个拎着一篮子鸡蛋，一个拿着几尺布票，都有些不好意思地问，能不能也学学做菜，或者……干脆就匀一碗菜给她们尝尝。
机会来了。
何晓蔓把她们请进屋，看着她们期待又忐忑的眼神，微笑着开口了。
“两位嫂子，咱们都是邻里，互相帮忙是应该的。不过，我这儿也得立个规矩。”
她声音不大，但吐字清晰，带着一种不容置喙的认真。
“以后，谁家想学我做什么菜，或者想从我这儿换点什么吃食，都没问题。但是，不能白拿。”
两个军嫂脸上的表情微微一僵。
何晓蔓继续说道，语气诚恳：“嫂子们也知道，我做菜费油费盐费料，我家延川那点津贴，也经不起我天天这么造。所以，想要学手艺，或者想换吃的，都行，得拿东西来换。”
她指了指桌上的鸡蛋和布票，笑得坦然。
“可以是粮食，比如大米、白面、棒子面；也可以是肉蛋，或者各种票据，实在不行，家里用不上的稀罕物件也行。总之，得是等价交换。咱们明码实价，谁也不占谁的便宜，谁也不欠谁的人情，嫂子们觉得这个理儿，对不对？”
空气安静了片刻。
那两个军嫂对视一眼，脸上的僵硬瞬间融化，取而代之的是一种如释重负的惊喜和由衷的赞同！
“对！太对了！晓蔓你这个法子好！”拎鸡蛋的李嫂激动地一拍大腿，“就该这样！不然我们老是空着手来你家闻香味，闻完了还想来讨一口，自己都觉得脸皮厚！”
“就是就是！”拿布票的王嫂也连连点头，“我们也不是那爱占便宜的人，可实在是嘴馋啊！能拿东西换，我们心里也舒坦！晓蔓，我这几尺布票，就想换一碗你昨天做的那个糖醋排骨，行不？”
何晓蔓脸上的笑容愈发灿烂：“当然行。”
这个规矩一立，就像一颗石子投进了平静的家属院湖面，非但没有引起任何反感和非议，反而激起了巨大的波澜。
嫂子们奔走相告，脸上都带着兴奋。
何晓蔓家立的新规矩，对她们来说不是市侩，而是一种尊重！它提供了一个公平、体面的渠道，让大家都能享受到那传说中的美味，而不用背负“占便宜”的心理负担。
于是，一个奇特的景象出现了。
每天傍晚，何晓蔓家的门口都会排起一条小小的队伍。军嫂们拿着自家富余的物资——一小袋杂粮、几颗珍贵的鸡蛋、攒了许久的糖票、甚至是一块崭新的肥皂，兴高采烈地前来交换。
今天你用两斤土豆换一盘酸辣土豆丝的独家做法，明天她用半斤猪油换一碗香喷喷的红烧肉解馋。
何晓蔓家的小厨房，热火朝天，香气四溢。
这里俨然成了整个家属院的“深夜食堂”，抚慰着每一个被艰苦生活磨砺的味蕾和心灵。
队伍里，一个新来的军嫂好奇地问前面的李嫂。
“李嫂，你今天带的啥好东西啊？”
李嫂献宝似的掀开篮子上的布，露出里面几颗水灵灵的西红柿，得意地笑道：“我男人托人从外地带回来的！稀罕着呢！我准备让晓蔓给做个西红柿炒鸡蛋，给我家那口子补补！”