云铮的银环在晨光下轻轻一晃，号角声落。
沈清鸢的手还停在琴弦上，五根断弦泛着哑光。她没有动，也没有抬头看那支逼近的队伍。耳边风声未散，广场上的宾客却已开始低声议论。
“九阙榜刚贴出来。”
“沈清鸢第八，谢无涯第七，血刀客跌到第九。”
“女子登榜，前所未有。”
话音未落，北方烟尘骤起。
一匹赤红战马冲破雾气，直闯听雨阁前坪。马背上的男人披发赤目，双刀缠满黑布，刀柄处系着一缕褪色红绳。他翻身下马，脚步沉重，每一步都让地面微微震颤。
他站在阵图边缘，盯着沈清鸢，声音沙哑：“我练刀三十年，败过一次，因救人失了榜首。如今你一个不会握剑的琴师，凭一首曲子就踩在我头上？”
沈清鸢终于抬眼。
她将残琴横于膝前，十指轻按，未出声，只以气息锁住对方。谢无涯立于高台边缘，指尖抵住腰后玉扣，目光微冷，却没有上前。
血刀客冷笑一声，双刀猛然抽出。
刀身乌黑，槽中残留暗红痕迹，像是刚饮过血。他双臂一振，刀锋划地而起，直扑沈清鸢面门。速度快得几乎看不清影子。
沈清鸢拨弦。
《破阵》第一音炸响，如铁骑踏地，迎面撞上刀风。音波与气劲相击，激起一圈尘土。她身形未动，琴音再起，第二音紧随其后，节奏急促，层层推进。
血刀客脚步一顿，眼神忽然晃了一下。
就在那一瞬，沈清鸢的共鸣术已随音律探入。她听见了——不是杀意，而是一段破碎的记忆：雨夜、火光、女人倒在地上，手里还抱着一个襁褓。他跪在那里，手中刀还在滴血，嘴里喊着“我不是有意的”。
记忆翻涌，他的呼吸乱了。
沈清鸢变调。《破阵》的旋律中悄然揉入《长相思》的片段，音波细密，直刺心神。血刀客双眼充血，额头青筋暴起，双刀挥舞的轨迹偏移半寸，刀锋擦着她肩头掠过，削断一缕发丝。
她跃退三步，左手执琴，右手从袖中抽出一柄细剑。
剑身薄如纸，通体无锋，却泛着冷光。这是听雨阁秘传的“心弦剑”，专破刚猛之力。她手腕一转，剑尖随音而动，刺向双刀交汇之处。
真气震荡，两柄刀同时脱手飞出，插进地面。
血刀客踉跄后退，单膝跪地，咳出一口血。他抬起头，脸上竟露出笑：“好……好一个以音破武。我败了。”
他伸手入怀，取出一卷残破皮纸，递向前方：“这是我一生所悟，四字——‘以狂破妄’。七情阵靠情绪杀人，唯有真正疯过的人，才能找到破法。”
沈清鸢蹲下身，接过刀谱。
纸页粗糙，字迹模糊，只看得清“破七情阵”三个字，其余皆被血迹浸染。她指尖刚触到纸面，眉心朱砂痣突然一热，像是被什么唤醒。
她闭眼，共鸣术轻扫刀谱。
在极细微的缝隙里，她听见一丝残留的心音——低沉、破碎，只有一个词反复回荡：“护女……护女……”
她睁开眼，低头看着血刀客。
他已经撑不住了，身体慢慢歪斜，倒在尘土里。眼睛还睁着，望着北方某个方向，嘴角却带着释然。
两名身穿旧袍的汉子从马队中走出，默默将他抬起，转身离去。没有人说话，只有马蹄声渐渐远去。
广场上一片寂静。
有人低声开口：“不过是个败者遗物，能有什么用？”
“就是，一张破纸，还想当传世之宝？”
“我看她是靠运气赢的，若真打起来，早就死了。”
沈清鸢站起身，将刀谱收进袖中。她没有理会那些声音，只是重新坐下，指尖轻拨琴弦。
五根弦虽断，仍能成调。
《破阵》尾声缓缓响起，音节沉稳，不疾不徐。每一个音落下，都像敲在人心上。原本躁动的人群渐渐安静，连呼吸都放轻了。
谢无涯站在高台边缘，墨玉箫未出，但掌心已微微发烫。他看着她，眼神复杂，终究没有开口。
一曲终了。
沈清鸢抬头，看向众人：“榜已定，令已立。若有不服，可待三月后九阙考核。届时七情阵开，自有公断。”
她说完，不再看任何人，只是将残琴抱在怀中，静静坐在阵图中央。
风从湖面吹来，拂过她的衣角。远处传来几声鸟鸣，阳光洒在碎裂的鞭炮纸上，泛着微光。
一名灰衣老者从人群中走出，手持竹杖，冷冷道：“我萧家弟子昨夜失踪三人，听说是你下令所为？”
沈清鸢没有立刻回答。
她只是抬起手，指尖轻轻抚过琴弦的断口。
五根弦，还能再奏一曲。
她看着那人，声音很轻：“你要查，就去查。”
老者握紧竹杖：“若我不满意呢？”
她拨了第一个音。
短促，清晰。
老者脚步一滞。
第二个音落下时，他身后两人已捂住耳朵，脸色发白。
第三个音未起，他咬牙转身，带着人匆匆离开。
人群自动分开一条路。
没人再敢上前。
谢无涯终于走下高台，站在她侧后方半丈处。他没有说话，只是轻轻碰了下墨玉箫的裂痕。
沈清鸢低头，手指滑过袖中刀谱。
那张纸依旧温热，仿佛还在跳动。她知道，这不是结束。
七情阵的秘密，才刚刚露出一角。
而血刀客临终前的眼神，也不只是悔恨那么简单。
她闭了闭眼，再睁开时，目光已沉静如湖。
远处，一只鸢鸟掠过天际，翅膀展开，划破长空。