晨光落在琴身，那道新生的纹路还在微微发亮。沈清鸢指尖悬在弦上，尚未收回的余韵在指腹间轻轻跳动。她刚想闭眼调息，湖面传来划水声。
一艘小舟靠岸。
船上走下一个少女，左眼蒙着黑布，右手缠着旧布条。她脚步很轻，却走得极稳。走到庭院前，双膝微屈，将手中乌木匣举过头顶。
沈清鸢认得她。
是血刀客的女儿。
她没有接过匣子，而是十指轻拨，一缕琴音扫过对方周身。气机平稳，无毒无咒，也无杀意。
她这才伸手取匣。
匣盖开启，里面是一封挑战书。暗金底纹，字如刀凿，落款为“九阙共议”。纸页厚重，边缘泛着冷光，像是浸过铁水又淬出来的一般。
她不动声色，指尖抚过纸背。
共鸣术悄然发动。
刹那间，一丝异样掠过心头。这纸上藏着某种频率，熟悉得让她心口一紧。她闭眼细辨——是血刀客的刀谱残页留下的震频。他曾说过，七情阵需以怒破妄，以痛证真，以爱止杀。可那三式始终缺失，只留下半张残图。
如今这挑战书里，竟藏着他未尽的招意。
她睁开眼，将挑战书平放在石台上。
十指按弦，琴音再起。《心弦剑》第一式缓缓奏出。不是为了攻敌，而是为了破障。
音波切入纸中，挑战书中央裂开一道细缝。
一道青光猛然迸射。
光影凝聚成一张脸——年轻、冷艳，眉梢挑着傲气，嘴角含着讥讽。那是云容。
但不是现在的云容。
是二十年前的她。
那时她还未穿暗红长裙，未戴鎏金护甲，也未毒杀全家。她站在一座门前，手中握着一把断剑，身后是烧塌的屋梁。她抬头望天，眼中没有恨，只有不甘。
画面一闪即逝。
沈清鸢呼吸一滞。
这不是幻象。这是记忆封印。有人把一段真实过往炼进了这张纸上，作为引子，逼她动用共鸣术深入探查。若她心神稍有动摇，便会陷入七情阵的陷阱，被执念反噬。
她立刻收手，内息回转，稳住识海。
就在这时，谢无涯腰间的墨玉箫忽然震了一下。
他仍靠在门边，双眼紧闭，呼吸浅而匀。可那箫却自行离鞘三寸，悬在空中，无声自鸣。
《招魂》曲响起。
不是人吹的。是箫自己在响。
低回凄厉的音调在庭院中扩散，地面开始震动。一道赤影从地底冲出，带着浓烈血腥气，立于院中。
是血刀客的残影。
他双刀在手，身形高大，赤发披散，眼中一片猩红。他望着沈清鸢，没有说话，也没有动作，只是缓缓抬起右臂，做出一个起势。
沈清鸢立刻明白。
他在传法。
她凝神静气，十指轻按琴弦，不再弹奏完整曲调，而是以单音回应。每一个音符都精准对应他的动作节奏，借共鸣术捕捉他体内残留的劲力轨迹。
第一式：刀锋斜切，重心下沉，刀槽吸气时发出嗡鸣。这是“以怒破妄”。
第二式：双刀交叉，猛力下压，脚步拖地三寸。这是“以痛证真”。
第三式最慢。他双刀垂地，缓缓跪下，将刀尖插入土中，头颅低垂。那一刻，他全身颤抖，仿佛承受着无法言说的痛楚。沈清鸢的琴音也随之沉落，低到几乎听不见。
这是“以爱止杀”。
三式完毕，残影站立片刻，忽然转身，朝着女儿所在的方向看了一眼。那眼神复杂，有愧，有痛，也有释然。
然后他单膝跪地，将其中一柄刀虚插于地，刀柄朝向沈清鸢。
是托付。
下一瞬，身影溃散，唯有一缕血丝飞入挑战书残页。纸页燃烧，却不化灰烬，反而凝成一枚铁牌，表面刻着并蒂莲纹。
沈清鸢拾起铁牌，入手沉重，温度偏高，像是刚从火中取出。
她将铁牌收入袖中。
这时，血刀客的女儿走上前，对着她深深一礼，随后转身离去。她登上小舟，摇橹离开，身影渐渐隐入湖面薄雾。
沈清鸢站在原地，抱琴未动。
远处守卫已察觉异常，纷纷持兵戒备。有人低声议论：“九阙来犯。”也有人说铜铃自鸣三次，是大劫将至的征兆。
她没有理会。
目光落在谢无涯身上。
他依旧靠着门框，唇角微动，似在梦中听见了什么。墨玉箫已归鞘，但箫身仍有余温。
她低头看向手中的古琴。
新纹路还在延伸，像是活的一样。她试着弹了一个音，琴弦震动时，铁牌在袖中微微发烫，与之呼应。
她终于明白。
这挑战书不是单纯的挑衅。它是钥匙，也是试炼。九阙高手联名发书，实则有人暗中相助，借她之手唤醒血刀客遗法，补全破阵之术。
但她也知道，真正的对手还没露面。
云容不会坐视她的过去被揭开。那张年轻的面容出现在挑战书中，绝非偶然。有人想让她看到那段记忆，也有人想借此引她入局。
她必须更清醒。
她走到石台前坐下，将琴横放膝上，十指轻按弦位，开始默演《心弦剑》与新得刀法的融合之术。每一式都极慢，反复推敲，力求在音律中找到最稳的破阵节奏。
时间一点一点过去。
阳光移过屋檐，照在她的侧脸。眉心朱砂痣隐隐发烫，颜色比先前更深。
忽然，琴弦一颤。
她停手。
不是风吹的。
是有人在远处盯着这里。
她抬眼望向湖面。
薄雾未散，水面平静，只有一片落叶缓缓旋转。
但她知道，有人来了。
不是一个人。
是一群人。
脚步声由远及近，整齐划一，踏在石阶上的声音如同鼓点。听雨阁外，黑压压一片人影出现，皆穿玄衣，手持长刃，列阵而立。
为首一人，身穿银鳞软甲，身姿挺拔，左手按在刀柄上，一步步走上台阶。
他走到庭院前站定，目光扫过地上的乌木匣残片，又落在沈清鸢脸上。
“你拿到了。”他说。
沈清鸢没有回答。
她只是将手指重新放回琴弦上。
那人看着她，缓缓开口：“边军急报，云容已率众攻破三关。朝廷下令，命你即刻出山。”
她说：“我不去。”
那人站在原地，没有动。
风穿过庭院，吹动他的衣角。
沈清鸢的手指在弦上微微用力。
琴音将起未起。