沈清鸢转身回到琴案旁，在琴前坐下。
沈清鸢的手还按在琴弦上，指腹沾着一点血痕。她没擦，只是慢慢松开手指，任那抹红留在第三弦的缠丝上。
台下的宾客还在跪着，没人起身，也没人说话。风从檐下穿过，吹得她袖口微微晃动。她刚要抬手去解腰间律管，忽然听见身后有东西拖过地面的声音。
不是脚步。
是铁链。
她没有回头，右手已经搭上了琴身侧沿的暗扣。那里藏着一根细如发丝的银弦，平时用来调音，现在能割喉。
铁链声停了。
空气里飘来一股甜腥味，像是腐烂的梅子泡在酒里。她闻到了，这味道在机关城崩塌那天出现过，萧雪衣最后一次放毒蜂时，就是这种气味。
她的背脊绷紧了。
下一瞬，双钩破风而至，直刺后心。
她旋身拨弦，高频音刃斩断钩链，整个人借力后跃。落地时脚跟一滑，踩到了自己方才咳出的血迹。她稳住身形，终于看清了来人。
萧雪衣站在三步之外，七窍都在渗血，脸色青紫，可眼神却亮得吓人。她双手空握，钩链虽断，但手腕一抖，残余的链头就甩出两道黑芒，钉入柱子，将她自己拉向前方。
沈清鸢十指压弦，准备再奏一记音杀。
可就在她指尖发力的瞬间，屋梁上方一道灰影掠下。
银针飞出，接连钉入萧雪衣肩井与环跳穴。她动作戛然而止，双膝一软，被硬生生钉在墙上。
苏眠落在她面前，药箱放在地上，喉饰发出沙哑的声音：“你还活着，就不该动手。”
他没看沈清鸢，只盯着墙上的萧雪衣，又掏出一枚乌黑药丸，捏开她下巴塞进嘴里。
萧雪衣咬牙想吐，可药丸遇唾即化，顺着喉咙滑了下去。她剧烈喘息，胸口起伏不定，眼中的疯狂渐渐退去，取而代之的是一片清明。
她望着沈清鸢，嘴唇动了动。
“你……咳……你知道我为什么恨你吗？”
沈清鸢没答。她站在原地，手指仍贴在琴弦上，随时准备再起音波。
萧雪衣笑了，嘴角咧开，血顺着下巴滴到地上。
“因为你活得像个人。”她说，“而我……早就不是了。”
她喘了几口气，声音低了些。
“云容说我活不过今天。她说情蛊反噬时，我会亲手杀了你，然后死在你面前。她说这是我的命。”
她顿了顿，抬头看向苏眠。
“你给我吃的……是什么？”
苏眠冷声说：“让你清醒的东西。”
“哦。”她点点头，“那就好。”
她忽然用力一挣，肩上的针被肌肉夹断，半截留在皮肉里。她伸手摸向墙上插着的双钩残柄，一把抽出，反手高举。
沈清鸢立刻拨弦，一道低频音波撞向她手腕。可这一次，音刃只在她皮肤上划出一道浅痕，并未震落兵器。
萧雪衣的动作太决绝了。
她把双钩尖端对准自己的天灵盖，眼中竟露出一丝解脱。
“告诉沈姑娘……”她声音轻得几乎听不见，“我错了……”
话音落下，双钩猛然刺入。
血花溅开，洒在青石地面上，像打翻了一壶红漆。她的身体缓缓滑下，靠在墙边，双眼睁着，映着窗外斜照进来的一线阳光。
沈清鸢站在原地，没有上前。
她只是轻轻拨动琴弦，奏出半段《安魂》。音很短，不到十个节拍，最后一个音落下时，正好与墙边那具尸体倒地的声音重合。
她收手，转身看向苏眠。
“她体内的毒，能解吗？”
苏眠摇头：“晚了。蚀骨散毁了她的经脉，迷魂引乱了她的神志，断肠香锁住了她的命门。三种毒都埋了多年，早就长进骨头里。我给的药，只能让她最后说一句真话。”
沈清鸢低头看着自己的手。指尖还在颤，不是因为怕，是因为刚才连续发动共鸣术，内力几乎耗尽。
她咳了一下，这次没有血。
但她知道，刚才那一击若不是苏眠及时出手，她未必能完全避开。
“这些毒……”她问，“是从什么时候开始的？”
苏眠弯腰捡起药箱，语气不变：“第一次见她，我就看出来了。云容不会让任何人真正掌控力量，她只会让人变成工具。萧雪衣拿到权位的那天，就是中毒的开始。”
他顿了顿，看了眼墙边的尸体。
“她以为自己赢了家族，其实从十五岁起，就已经输了。”
沈清鸢没再问。
她走到琴案前坐下，重新将手放回弦上。这一次不是为了战斗，而是为了确认。
她闭眼，启动共鸣术，以极低频率的音波扫过萧雪衣的尸身。这不是探查情绪，而是检测残留毒素的波动轨迹。
片刻后，她睁开眼。
“毒源还没断。”她说，“她体内有三个节点仍在释放信号，像是某种联络机制。”
苏眠点头：“她在死前还能传讯，说明云容留了后手。这三个节点，可能连着别的棋子。”
沈清鸢站起身，走到窗前。外面宾客已经开始陆续离开，广场上人影稀疏。云铮站在远处，正指挥侍卫清理现场。谢无涯靠在回廊柱边，闭目调息。裴珩不见了，但他的令牌还放在阁规石上。
她回头看了一眼萧雪衣的尸体。
“她临死前说‘我错了’，是真的悔了吗？”
苏眠背着药箱往门口走，脚步没停。
“一个人快死的时候，说的都是真话。至于是不是后悔……那就只有她自己知道了。”
他说完就要出门。
沈清鸢忽然开口：“下次见面，是你来救我？”
苏眠脚步一顿。
他没回头，只抬起手，在喉间按了一下。声音从喉饰里传出，比之前更低。
“不。”他说，“下次见面，是你该替我还债的时候。”
门关上了。
沈清鸢独自站在偏殿里，手中琴未离身。她低头看着《心弦谱》残页，指尖轻轻抚过卷角处那一小块暗褐色的痕迹。
那是七岁那年，血渗进纸里的印记。
她把它翻过来，重新塞回琴底暗格。
然后她起身，走向门外。
走廊尽头传来脚步声，由远及近。她停下，看着那个转角。
来的人穿着灰袍，手里捧着一个木盘，上面盖着白布。是负责收殓遗体的杂役。
她没动，等那人走近。
杂役低头行礼，正要绕过去，她忽然开口。
“把她发间的银针都拔了吧。”她说，“还有那些用战死者睫毛做的扇子，烧掉。”
杂役应了一声，继续往前走。
她站在原地，看着他的背影消失在转角。
片刻后，她转身返回琴室，坐回案前。
手指再次搭上琴弦。
这一次，她没有弹任何曲子。只是轻轻一拨，弦震了一下，发出短促的嗡鸣。
窗外，夕阳彻底沉了下去。
最后一缕光落在她的左手腕上，照出一道细长的旧疤。
那是十三岁那年，在青州城外，马匪的刀留下的。