马蹄声在夜色里渐远，沈清鸢站在高岗上没有动。她身后三百精锐已整队入林，只等她一声令下便扑向南门战场。但她此刻顾不上战局。
指尖触到第七弦。
琴音起，极轻，如风掠过屋檐的瓦片。她闭眼，内力缓缓注入指端，琴声顺着气流飘向北方——京城方向。裴珩应该已经进了宫墙。
御书房内烛火未熄。
裴珩贴着廊柱潜行，脚步落在青砖上几乎无声。他绕开三处巡卫，避过两道机关，最后停在御书房外。门虚掩着，一道光从缝里漏出。
他皱眉，却没有迟疑，推门而入。
皇帝坐在龙座上，背对门口，手中握着一个青铜匣。匣盖打开，三页泛黄的纸静静躺在其中。他听见脚步声，头也不回。
“你来了。”
声音低沉，不带怒意，也不显意外。
裴珩站在原地，手按腰间短刃。他知道这一夜不会轻松，但他没想到对方竟像是等了他很久。
“你知道我会来？”
“你以为你走的每一步，朕都不知？”皇帝缓缓转过身，目光落在他脸上，“为了一卷残页，为一个女子，你就敢踏入这里？”
裴珩没答。他盯着那三页纸，心跳加快。
“她不是普通女子。”他说。
“她是沈家女。”皇帝冷笑，“你母妃死前最恨的人，就是沈家那个毒妇。你现在却为了她的女儿，背叛我这个父皇？”
裴珩眼神一动。母亲临终的画面浮现在眼前，但很快被压下。他开口：“我不是为你而活。你也从未把我当儿子看。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了。他抬起手，指向案上一只青瓷盏。“你可认得此物？”
裴珩目光扫去，瞳孔骤缩。
那是沈清鸢的杯子。月白釉，斗笠形，边沿有一道细裂纹。他曾见她用它喝茶，每次必捧在手里温一会儿才饮。
“这东西……怎会在你这里？”
“她送的。”皇帝声音忽然低了几分，“三年前，她在宫宴上献琴，奏了一曲《静夜思》。我问她想要什么赏赐，她说，愿陛下保边关将士平安。我不给金银，她也不要。最后，她取出这盏，说这是她母亲留下的，今日赠予君王，望君以民为本。”
裴珩呼吸一滞。
他不知道这段过往。
“你收下了？”
“我收了。”皇帝低头看着那盏，“我还让人查了她。沈家嫡女，七岁失母，十三岁识破马匪，十五岁及笄礼上反制云家使臣。她不像世家小姐，倒像一把藏在锦囊里的刀。”
他顿了顿，声音冷下来：“可正是这样的人，最危险。你以为她接近你，是为了情？还是为了这一天？”
裴珩握紧刀柄。“她若要权，早就可以联手谢家、云家，何必等到现在？”
“那你呢？”皇帝直视他，“你是不是也早就忘了自己是谁？忘了你是皇子，是大胤的血脉，不是江湖草莽！”
话音未落，窗外忽有琴音飘入。
极轻的一段《静夜思》，自远而近，随风穿窗，落于梁上。
皇帝身体一僵。
他猛地抬手扶额，眼前景象突然扭曲。丹炉烈火熊熊燃烧，金丹在鼎中翻滚，一道身影站在云端招手——是他梦中常现的仙人。
他咬牙，用力摇头，想把幻象甩开。可那琴音不断，一圈圈荡进心里，搅动他深埋多年的执念。
长生。
他一生勤政，杀伐果断，可到了晚年，最怕的不是叛乱，不是亡国，而是死。
他伸手抓向案角药盏，一饮而尽。
裴珩察觉异样，立刻后退半步，盯着皇帝。
老人喉头滚动，忽然剧烈咳嗽。黑血从嘴角溢出，滴在龙袍前襟。他瞪大眼，手指死死抠住座椅扶手，整个人向前倾倒，重重砸在案上。
青铜匣被打翻，三页纸滑落出来。
裴珩没有立刻上前。他看向窗外，仿佛能透过夜色看到那个抚琴的人。
沈清鸢。
她真的做到了。
他快步走到案前，检查皇帝鼻息。没有呼吸。再探脉搏，已然断绝。他低头看那药盏，残留的液体泛着微红，闻不出气味，但一看便知有问题。
彼岸花。
他听说过这种毒。无色无味，混入补药中极难察觉。发作时如心疾突发，实则是血脉崩裂。
他抬头环顾四周，确认无人靠近，迅速将三页纸收入怀中，又顺手拿起那支青瓷盏。
盏底五个字清晰可见：沈氏清鸢赠。
他盯着那行字，许久未动。
外面风停了，琴音也断了。
第七弦崩断的声音传入沈清鸢耳中时，她正在调息。琴横膝上，指腹还搭在弦上，突然一股震感冲上手腕，她猛地睁眼。
血光。
她看见一片血光撞进脑海，紧接着胸口一闷，像是被人狠狠打了一拳。她低头，发现掌心渗出血丝——不知何时，指甲掐进了肉里。
但她没时间处理伤。
她知道，事情成了。
可代价是什么？
她望着京城方向，脸色发白。琴音断了，共鸣术失效，意味着宫中情绪波动已超出控制范围。要么是目标死亡，要么是术法反噬。
她不敢想是哪一种。
但她不能走。
谢无涯还在城楼守着，萧家残部尚未击溃，裴珩还未归来。她必须等。
哪怕等来的是一具尸体。
御书房内死寂无声。
裴珩将青瓷盏小心放入袖中，最后看了一眼倒在案上的父亲。他没有跪，没有哭，也没有恨。
这个人教他权谋，逼他冷血，让他亲手毁掉所有软弱。他曾以为自己会为此愤怒一生。
可此刻，他只觉得空。
他转身走向门口，手刚触到门框，忽听远处传来脚步声。是巡夜的侍卫，正朝这边走来。
他闪身退回屋内，吹灭烛火，整个人隐入阴影。
窗外，一轮残月挂在檐角。
沈清鸢仍坐在高岗上，琴放在腿上。她没再尝试拨弦，只是盯着北方的天际线。那边没有火光，没有喊杀，什么都没有。
安静得可怕。
她慢慢抬起手，看着掌心的血痕。刚才那一瞬的痛还在，像根针扎在心口。
她忽然想起母亲去世前说的话：“鸢儿，有些事必须做，哪怕代价是命。”
她当时不懂。
现在懂了。
裴珩贴着宫墙疾行，怀里三页纸紧贴胸口。他绕过东华门，避开守军，从偏巷翻出宫外。马匹等在巷尾，他翻身上马，缰绳一扯，直奔南方。
风迎面吹来，带着凉意。
他摸了下袖中的青瓷盏，又碰了碰怀里的残页。都还在。
他开始加快速度。
沈清鸢听到马蹄声时，已是半个时辰后。她抬起头，看见远处一道黑影冲破夜雾，越来越近。
是那匹黑马。
她站起身，手按琴弦。
马停在她面前。裴珩跳下马，脸色苍白，但眼神清醒。
“拿到了。”他从怀中取出三页纸，递给她。
她接过，没有打开看，只问：“他死了？”
裴珩点头。“误服毒药，暴毙于案前。我没动手。”
她盯着他眼睛，看了很久，终于收回手，将残页小心放入琴囊。
“我们回去。”
裴珩没有立刻动。他看着她，忽然说：“他一直留着你的杯子。”
沈清鸢一怔。
“他说，是你送的唯一一件礼物。”
她没说话，只是转身走向自己的马。
裴珩翻身上马，跟在她身后。两人一前一后，沿着山道下行。
远处南门方向，火光冲天，喊杀声隐隐传来。
沈清鸢抽出长剑，剑锋映着火光。
“走。”