马蹄踏过青石路，声音在夜里传得很远。
沈清鸢没有回头。她知道墨九还在屋顶上站着，但她不能停下。义庄的方向在城南，她却在西郊拐了弯。因为半炷香前，一只灰羽信鸽落在她肩头，脚上绑着一截细绳，绳上系着半片烧焦的纸——那是她与云铮约定的暗号，只有紧急时才用。
她把马拴在林边，步行穿过荒草。土地庙的轮廓出现在前方，残破的屋檐斜插在夜空里，门板歪斜，地上散着碎瓦。她没进去，站在门外三步远的地方，手指搭在琴弦上。
“你来了。”
云铮的声音从碑后传来。他走出来，背着那把缠铁链的重剑，脸上有汗，像是刚跑完一段长路。
沈清鸢点头，没说话。她右手轻拨羽弦，音很短，像试探风向。共鸣术立刻展开，琴音扫过他的呼吸、心跳、血脉流动。一切平稳，没有刻意压制的情绪波动。
他说的是真话。
“这是你要的东西。”
云铮从怀里取出一卷布图，递过来。上面画着兵力分布、驻点位置、换防时间，落款处盖着云家分堂的火漆印。
沈清鸢接过，摊在地上看。她一边看，一边继续弹琴，曲子是《高山流水》。起初节奏舒缓，像是山间清泉，渐渐加快，进入“飞瀑激石”段落。她的指力加重，商弦震频提升，音波如细针扎入空气，直探对方识海深处。
就在最后一个音落下时，云铮左手忽然抬起，按住左臂。
月光正好照在那儿。他袖口裂了一道口子，露出火焰状的胎记。边缘泛起一层蓝光，极淡，一闪而过，像是水底反光。
沈清鸢指尖一顿。
她再拨一音，重复刚才的旋律。这一次，她盯着那块胎记。蓝光又出现了，随着音节跳动，像是被什么唤醒。
这不是天生的标记。
她抬眼看他：“这胎记，什么时候有的？”
云铮摇头：“从小就有。但最近……每到月圆前后，它会发烫。”
“谁给你种下的？”
“我不知道。”他咬牙，“我只知道，每次我传出消息后，它就开始烧。”
沈清鸢沉默。她想起母亲遗物盒里的血书，上面提过一句：云家以血脉为引，炼制七情傀儡。原来不是传说。
她把图收起来，放进胸前暗袋。然后重新调弦，转奏《幽兰操》。这支曲子看似柔和，实则能引出体内潜藏的能量流向。她将音波聚焦在云铮身上，顺着那股蓝光逆推而去。
片刻后，她“听”到了。
一丝微弱的共振，来自东南十里外。那里有一座废弃药庐，周围无住户，正是云家一处隐秘分堂所在。
胎记是信标。有人通过特定音律或阵法，在远程操控他。
她抬头：“你现在感觉如何？”
“头很重。”云铮扶住石碑，“像有东西在往脑子里钻。我能撑住，但不会太久。”
“他们怎么控制你？”
“不知道……每次都是突然……意识模糊……醒来就发现自己做了不该做的事。”他喘了口气，“上次我差点杀了你的婢女。”
沈清鸢眼神一紧。
那次她只当是刺客夜袭，原来是他在被人驱使。
她迅速合上琴匣，玉律管握在手中。庙外风很静，但她听见远处有铁链拖地的声音，缓慢逼近。
追兵来了。
她走过去，扶他靠在墙角。从袖中取出青瓷斗笠盏，倒出半盏茶喂他喝下。这是她特制的安神茶，能暂时稳住心脉。
“下次联络改用蝉鸣。”她说，“三声短，一声长。别再亲自来。”
云铮点头，额上全是冷汗。他忽然抓住她的手腕，力气大得惊人。
“拿这个……”他从怀里掏出一块布条，染着暗红血迹，“别信全图……右下角……是假的……他们知道你会看出来……故意留破绽……引你去……”
沈清鸢接过，塞进袖中。
“你能撑多久？”
“半炷香。”他咬破舌尖，鲜血流下来，“现在还能控制自己……再晚……就不行了。”
“够了。”
她退后一步，手按在窗沿上，准备离开。
就在这时，云铮猛地抬头，眼睛变黑，呼吸停止。他整个人僵住，像是被抽走了魂。下一秒，右手猛然抽出重剑，铁链哗啦作响，剑锋直劈琴案！
沈清鸢早有准备。玉律管疾出，卡进剑缝，借力一旋，卸开攻势。她足尖一点，退至墙角，目光死死盯住他的胎记。
蓝光正在脉动，越来越亮。
“云铮！”她喊。
他不答，双目无神，举剑再劈。这一次目标是她胸口。
她侧身避过，琴匣挡在面前。剑锋砍在木匣上，发出闷响。她趁机弹出羽弦，一道音波击中他手腕。他手臂一麻，剑势偏移，斩断一根房梁。
灰尘簌簌落下。
沈清鸢不再犹豫，转身冲向后窗。她跃出刹那，听见身后传来沉重的脚步声。不止一人。
她落地翻滚，起身就跑。密林在眼前展开，树影交错。她不敢点灯，靠着月光辨路。袖中的布条贴着皮肤，发烫。
身后，土地庙方向传来一声巨响。像是整座屋子塌了。
她没回头。
泡了约莫一盏茶时间，她停下喘息，靠在一棵树上。从袖中取出布条展开。上面没有字，只有一串符号，像是某种密语。但最下方，有个小小的印记——一朵并蒂莲，花瓣不对称，左边多一片。
她认得这个。
小时候她在镜湖采过一株并蒂莲，送给谢无涯。他收下了，还说要晒干做成书签。后来那朵花不见了，她以为丢了。
现在看来，是他留下了痕迹。
这块布条，是他给云铮的？
她正想着，忽然察觉不对。
地面有震动。
不是脚步，是很多人的重量压过泥土。她趴下去，耳朵贴地。
声音来自三个方向。正前方、左后方、右侧林子深处。都在靠近。
她立刻改变路线，往北绕行。可刚走出几步，前方树丛晃动，一个人影站了出来。
不是穿夜行衣的死士。
是个老乞丐，披着破麻布，手里拄着竹竿。他抬起头，脸上皱纹很深，左耳缺了一角。
“姑娘。”他开口，声音沙哑，“你手里那块布，是从哪儿来的？”
沈清鸢没答。她慢慢把手移到琴弦上。
老乞丐没动，只是盯着她看。几息之后，他忽然咧嘴一笑，露出一口黄牙。
他抬起竹竿，轻轻敲了三下地面。
咚、咚、咚。