孙立放下手中的密信。
信是泥菩萨通过特殊渠道辗转送来的，字迹潦草。
信上说，京中局势诡谲，董贯一党因登州事败而震怒，对孙立兄弟及顾大嫂的海捕文书已然下发，赏格高得吓人。
更麻烦的是那“先生”——董贯麾下最阴险的智囊，司礼监秉笔太监陈瑾，已注意到梁山势力在登州的暗中活动，正调动皇城司与禁军中的心腹，布下天罗地网。
孙立目光投向窗外。
登州的局势刚刚稳定，吴用之伏法，祝朝奉虽潜逃在外，其党羽也大多被清算，看似拨云见日。
但孙新重伤未愈，顾大嫂肩胛处的剑伤更是触及肺叶，加之那锥心刺骨的“弑子”之痛，身心俱损，至今昏迷的时间远比清醒时多。
而那个被带回来的孩子，像一个没有灵魂的木偶，封闭内心，对任何试图靠近的人都报以冰冷的警惕与敌意。
这个残破的家，需要时间愈合。
可京城的刀，已经悬在了头顶。
“大哥，京城……我们必须去。”孙新的声音从门口传来，带着伤后的虚弱，却异常坚定。
他扶着门框，脸色苍白，左肩包裹着厚厚的纱布，隐隐有血迹渗出。
那夜强行运功击杀福贵，又经历情绪上的巨大冲击，让他的伤势雪上加霜。
孙立转身，看着弟弟那倔强的眼神，心中一叹。
他知道拦不住。
陈瑾不仅是导致韩滔冤死、顾大嫂母子分离的元凶，更是“北斗七煞”的幕后黑手。
此仇不共戴天，更何况，不除掉这个根源，登州和他们将永无宁日。
“你的伤……”
“死不了。”孙新打断他，走到桌前，目光落在京城粗略的舆图上，“陈瑾在京城根深蒂固，明着去，是自投罗网。我们需要帮手，需要……梁山的渠道。”
登州事毕，那位曾与他们在海外“磐龙库”有过一面之缘的“锦豹子”杨林，代表梁山正式与孙立接触过，表达了招揽之意，也留下了紧急联络的方式。
梁山势力遍布山东，其触角延伸至京城，并非不可能。
孙立沉吟片刻，终于点头：“好。我去联络杨林。但你和大嫂，必须等伤势稳定……”
“我等不了！”孙新一拳砸在桌子上，牵动伤口，疼得他倒吸一口凉气，眼中却燃烧着仇恨的火焰，“大嫂昏迷中都在喊孩子的名字……那个陈瑾，我必须亲手宰了他！”
最后，兄弟二人达成妥协。
由孙立先行通过梁山暗线与京中的联络人取得联系，打探情况。
孙新则留在登州，一边养伤，一边照顾顾大嫂，并设法……打开那孩子的心防。
待京城有了确切消息，孙新伤势稍愈，再动身前往。
不久后，梁山方面的回信到了。
信是杨林亲笔，内容简短却分量极重：京中确有梁山眼线，可提供有限庇护与情报，但陈瑾势大，皇城司耳目众多，行动需万分谨慎。
联络地点，定在城西“清风楼”，联络暗号也随之附上。
事不宜迟。
将登州军政暂交可靠副手代理，又再三叮嘱解珍、解宝保护好顾大嫂和那孩子后。
孙立与伤势未愈但执意同行的孙新，带着几名身手敏捷的心腹，扮作贩运皮货的商队，悄然离开了刚刚恢复些许生机的登州，踏上了前往东京汴梁的凶险之路。
一路无话，唯有车轮碾过官道的单调声响，和兄弟二人心中沉甸甸的压力。
越是接近那座象征着天下权力中心的宏伟城池，空气中的氛围就越是不同。
官道上来往的车马明显增多，各色人等，锦衣华服者，破衣烂衫者，官员、商贾、兵丁、百姓，交织在一起。
但在这繁华之下，孙新却能敏锐地感觉到，似乎有无形的眼睛在审视着每一个进入这座城市的人。
城门口的盘查极其森严。
守城的禁军眼神锐利，对携带兵器、身形彪悍者格外关注。
孙立等人早有准备，皮货掩盖了兵刃，身份文牒也经由泥菩萨之手做得天衣无缝，加上商队伙计的谄媚与打点，总算有惊无险地混入了这座“用黄金和鲜血铺成”的城池。
一入汴梁，仿佛进入了另一个世界。
街道宽阔，车水马龙，人流如织。
两侧店铺林立，旌旗招展，叫卖声此起彼伏。
亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华。
“大哥，这地方……像个巨大的鸟笼。”孙新低声对身旁的孙立道。
孙立微微颔首，目光扫过街角一个看似在打盹实则耳朵微微颤动的老乞丐，低声道：“噤声。先安顿下来，按计划行事。”
他们按照杨林信中指示，在城南一处歇脚店住了下来。
这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，反而便于隐藏。
安顿好后，孙立立刻带着一名心腹，前往城西“清风楼”试探联络。
孙新则留在歇脚店，一方面是因为伤势确实需要休养，另一方面，也是为了观察周围环境，确保落脚点的安全。
等待是焦灼的。
孙新靠在窗前，看着楼下熙攘的人流，脑海中却不断闪过顾大嫂苍白的面容和孩子那双冰冷的眼睛。
仇恨灼烧着他的理智。
傍晚时分，孙立回来了，脸色凝重。
“联络上了？”孙新急问。
“嗯。”孙立坐下，给自己倒了碗水，一饮而尽，“对方很谨慎，确认了暗号，只派了个小厮传话。让我们明晚子时，去城东‘甜水巷’的‘陆氏纸马铺’。”
“陆氏纸马铺？”孙新皱眉，“听着不像什么紧要地方。”
“越是如此，越安全。”孙立道，“对方还说，近来风声紧，陈瑾似乎察觉到了什么，皇城司对城东一带监控尤严，让我们务必小心，若发现异常，立刻放弃联络，另寻时机。”
孙新点了点头，心中那根弦绷得更紧了。
次日，兄弟二人在歇脚店中静养，养精蓄锐，同时通过心腹在城内小心打探消息。
得到的零碎信息拼凑起来，勾勒出京中局势的一角：
皇帝沉迷书画修道，朝政多由蔡京、董贯等权臣把持。
董贯因登州之事威望受损，正急于挽回颜面，对孙立兄弟的追捕是不遗余力。
而陈瑾，作为董贯心腹，执掌部分皇城司力量，手段阴狠，专门负责处理一些见不得光的“麻烦”。
夜幕降临，汴梁城换上了另一副面孔。
灯火璀璨，夜市喧嚣，勾栏瓦舍间传出丝竹管弦与莺歌燕语，一派太平盛世的景象。