孙新先是一愣，随即狂喜：“真的？！在哪儿？！”
他顺着顾大嫂颤抖的手指方向望去，只看到空荡荡的街角。
“他……他被人带走了……是祝家庄的人！”顾大嫂语无伦次，将刚才的发现和自己的怀疑，快速告诉了孙新。
孙新扶着顾大嫂走到一旁相对僻静的地方，沉声问道：“你确定？那个胎记……没错？”
“绝不会错！”顾大嫂用力点头，眼泪控制不住地涌了出来，“那是我们的孩子！我认得！可是……可是孙新，我害怕……我怕这是‘先生’设下的圈套！我怕那孩子……已经不再是我们的孩子了！”
孙新紧紧搂住浑身发抖的妻子，感受着她身体的冰凉和恐惧，心中同样掀起了惊涛骇浪。
失散多年的骨肉突然出现，却可能早已被仇敌培养成了刺向自己的利刃！
这世上，还有比这更残忍的事情吗？
“大嫂，你先别急，也别声张。”孙新眼神锐利地扫视着周围，“如果这真的是个圈套，那说明‘先生’和祝朝奉贼心不死，还想用这种卑劣的手段来对付我们。如果我们贸然相认，或者表现出任何异常，很可能就会落入他们的算计。”
“可那是我们的孩子啊！”顾大嫂抬起泪眼，声音破碎，“难道……难道我们就眼睁睁看着他在仇人手里，不去管他吗？”
“当然要管！”孙新斩钉截铁，“但要用脑子管！我们现在在明，他们在暗。孩子就是他们抛出来的饵，我们要做的，不是立刻去咬钩，而是要顺着这根线，把后面的钓鱼的人揪出来！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“祝家庄……福伯……‘先生’……还有那个‘夺命书生’！新仇旧恨，这次，就一并了结！”
……
登州城里吴用之的倒台，让许多被压迫的百姓看到了希望，但也让残余的祝家庄势力及其背后的“先生”集团，潜伏得更深，也更加危险。
孙新和顾大嫂强忍着与骨肉咫尺天涯的煎熬，没有采取任何直接行动。
他们通过泥菩萨那无孔不入的消息网络，开始暗中调查“福伯”和那个名叫“小石头”的男孩。
调查结果，让他们的心一点点沉入谷底。
“福伯”，本名福贵，确实是祝家庄的外围管事，但背景远比表面看起来复杂。
他年轻时曾混迹江湖，身手不弱，后来被祝朝奉收罗，专门负责处理一些“特殊”事务，包括训练一些被收养或掳掠来的孩童，作为祝家庄的暗探或死士。
据泥菩萨的眼线回报，福贵与京城“先生”手下的人，有过秘密接触。
而“小石头”，大约是在五年前出现在福贵身边的。
来历不明，对外宣称是远房亲戚的孤儿。
这孩子平时沉默寡言，跟在福贵身边做些杂役，看起来与普通乞儿无异。
但泥菩萨的人曾偶然发现，这孩子在某些时候，眼神会变得异常冷静，甚至……冰冷，完全不像一个八九岁的孩童。
而在城南那场与“北斗七煞”的混战之后，“小石头”似乎消失了一段时间，直到最近几天才重新出现。
所有的线索，都隐隐指向那个最坏的可能。
“他们在训练他……用各种方式，磨掉他的人性，把他变成一把刀。”顾大嫂听着泥菩萨的汇报，脸色苍白。
她仿佛能看到，她的孩儿在暗无天日的地方，经受着怎样的折磨和扭曲。
那份心痛，远比身上的伤口更甚千百倍。
孙新握住她冰冷的手，沉声道：“越是如此，我们越要冷静。孩子是无辜的，他是被逼的。我们要救他，但更要毁掉那个把他变成这样的人间地狱！”
不久泥菩萨传来消息，福贵似乎接到了什么指令，准备两日后，带着“小石头”前往城北一处属于祝家庄的秘密产业——一个普通的货栈，那里很可能是祝家庄与外界秘密联络的据点之一。
……
夜，月黑风高。
城北，那处名为“隆昌”的货栈，静静地矗立在偏僻的街巷尽头，黑漆漆的大门紧闭，仿佛吞噬了一切光线。
货栈对面的屋顶阴影里，孙新和顾大嫂一动不动地埋伏着。
孙新已经换上了一身利于夜行的深色劲装，顾大嫂腿伤未愈，但执意要来，此刻也穿着一身利落的黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中燃烧着决绝火焰的眼睛。
解珍和解宝则带着一队精锐，埋伏在货栈周围的几条必经之路上，负责截断可能出现的援兵，并防止目标逃脱。
“我们的首要目标是孩子，其次是福贵。”孙新最后一次低声叮嘱，目光紧紧盯着货栈那扇黑漆漆的大门。
顾大嫂点了点头，没有说话，但紧握的拳头显示着她内心的紧张。
时间一点点流逝，货栈内外一片死寂，仿佛空无一人。
突然，货栈侧面一扇不起眼的小门，悄无声息地打开了。
一道矮壮的身影率先探出头来，警惕地四下张望了一番，正是福贵。
他身后跟着那个瘦小的身影——“小石头”。
两人迅速走出小门，沿着墙根的阴影，朝着巷子另一端快步走去。
“动手！”孙新低喝一声，与顾大嫂像两只蓄势待发的猎豹，从屋顶悄无声息地滑下，落地无声，迅速朝着福贵和“小石头”追去。
他们的动作极快，但福贵显然也是个老江湖，听觉异常敏锐。
他猛地回头，眼中闪过一丝厉色！
“有埋伏！快走！”福贵一把推开身边的“小石头”，自己则反手从腰间抽出一对短柄判官笔，摆出了防御姿态。