大秦公元五年冬末，咸阳宫的朝会钟声在晨光中回荡，殿内文武百官、宗室贵族按序而立，玄色朝服与锦绣蟒袍交映，案上摊着雪白的楮纸奏疏，透着几分规整与新意。嬴政高坐龙椅，目光扫过殿内，沉声道：“今日朝会，诸卿有要事便奏来。”
话音刚落，一名身着蟒袍的宗室贵族便快步出列，此人是嬴政的堂叔嬴傒，素来掌管部分宗室产业，此刻脸上满是急切：“陛下！臣听闻太子殿下欲开放工坊之权，允许商人在天工阁购买设备、自行建工坊，此事是否为真？”
殿内瞬间安静下来，不少贵族与大臣纷纷侧目——天工阁的器械历来只供官营，尤其是纺织、农具等民生器械，利润丰厚，多由宗室与功臣把控，若开放给商人，无疑会冲击他们的利益。
扶苏上前一步，躬身道：“回父王，此事尚在商议，未最终定案。”
“不可！万万不可！”嬴傒立刻高声反驳，语气带着几分激动，“商人素来唯利是图，若让他们自行建工坊，定会用低价倾销抢占市场，届时工业苑的官营工坊利润大减，不仅宗室收益受损，国库也会少一笔重要进项！再者，民生器械关乎百姓生计，若落入商人手中，他们为谋利偷工减料，岂不是害了百姓？”
话音刚落，几名掌管官营工坊的大臣也纷纷附和：“嬴大人所言极是！商君变法以来，官营便是大秦之本，商人不得干预产业，此乃祖制，不可轻易更改！”“工坊之事若由商人主导，官府难以监管，日后恐生乱象，比如纺织作坊若私藏器械、农具作坊若抬高价格，百姓怨声载道，终将归咎于朝廷！”
嬴政看向扶苏，眼神中带着询问。扶苏从容应对，声音清晰传遍殿内：“诸卿的顾虑，儿臣已知。但儿臣所说的‘开放’，并非全放开——矿山、盐场、水泥、兵器等关乎国本与军事的产业，仍由官营，绝不对外；开放的，只是纺织、肥皂、防蚊物品、农具、瓷器、茶叶、造纸、玻璃、酿酒等民生行业。”
他顿了顿，抛出安抚之策：“且儿臣有个提议——宗室贵族、皇亲国戚，只要不是现任文武百官，皆可申请购买天工阁设备，自行建立民生工坊，与商人享有同等权利。诸位既不用担心利益受损，还能借工坊拓展收益，何乐而不为？”
殿内的贵族们瞬间沉默，眼中闪过动摇——此前大秦严禁贵族经商，他们虽有封地收益，却难涉民生暴利；如今扶苏允许他们建工坊，只需正常缴纳商税，便能赚取远超封地的利润，这笔账显然划算。嬴傒张了张嘴，竟一时找不到反驳的理由。
扶苏趁热打铁，语气愈发坚定：“但有一条，无论贵族还是商人，只要建立工坊，必须依法纳税，不得有特权。儿臣提议，取消所有免税政策，上至宗室贵族，下至平民百姓，一视同仁——儿臣愿从自身做起，太子府的田产、商铺，明日起便按章缴税，绝不例外！”
“什么？！”殿内一片哗然，几名老臣连忙出列反对：“太子殿下不可！您乃储君，太子府的产业历来免税，此乃陛下恩典，岂能轻易取消？”“贵族免税是大秦惯例，若骤然取消，恐伤宗室之心，引发不满！”
扶苏摇头，语气诚恳：“诸卿试想，若有人凭特权不缴税，其工坊成本便低于他人，可低价倾销，最终会挤垮所有守法经营者，损害的是所有人的利益。如今大秦初定，正需公平税负凝聚民心，若连宗室都能依法缴税，百姓自会信服，商税才能顺利推行。”
嬴政看着殿内的反应，沉吟良久，终于开口：“扶苏所言有理。此事便先按此方向定调，李斯、冯去疾、扶苏，你们三人会后完善具体方案，报予朕审阅。”
“臣等遵旨！”三人齐声应诺，贵族们见陛下已表态，且自身能参与工坊经营，便不再反对，殿内的争议暂时平息。
就在此时，内侍匆匆走进殿内，神色凝重：“陛下，工部急报——前韩水工郑国，于昨夜病逝于关中，享年七十一岁。”
殿内瞬间安静下来，不少大臣面露惋惜——郑国虽为韩国派来的“疲秦”奸细，却主持修建了郑国渠，灌溉关中万亩良田，让关中从贫瘠之地变为沃野，支撑了大秦统一六国的粮草需求，功绩卓着。
扶苏上前，语气沉痛：“父王，郑国主持修建郑国渠，对大秦有功，惠及万千百姓，儿臣恳请陛下，允许郑国入‘英雄纪念堂’，与白起 商鞅等功臣并列，受后世祭祀。”
“不可！”一名老臣立刻反对，此人是信奉“士农工商”等级观念的博士，“郑国乃‘工’匠出身，且曾是敌国奸细，英雄纪念堂供奉的皆是军功赫赫的将领与治国安邦的大臣，岂能让一个工匠入内？这岂不是乱了等级次序？”
另一名大臣附和：“商君法重农抑商，工匠虽有技艺，却属‘末流’，若让郑国入英雄堂，恐会让百姓轻视士大夫与将士，争相学工，不利于国本！”
扶苏反驳道：“诸卿此言差矣！功绩岂能以出身论？王翦将军破楚灭赵，是军功；郑国修渠富民，是民生之功——若无郑国渠的粮食，将士们何以有粮草征战？百姓何以有饭吃？大秦何以强盛？”
他看向叔孙通与蒙毅，二人立刻出列支持：“太子殿下所言极是！英雄纪念堂当以‘功绩’论英雄，而非出身。表彰郑国，既能彰显大秦赏罚分明，也能鼓励更多有技艺的工匠为大秦效力，于国于民皆有益。”
嬴政沉吟片刻，最终点头：“扶苏所言有理，郑国功绩卓着，准其入英雄纪念堂，按功臣之礼安葬。”
尽管仍有少数大臣不满，但在嬴政的决断下，此事终究定了下来。扶苏心中稍定，又想起另一桩要事，深吸一口气，再次上前：“父王，儿臣还有一请——恳请陛下废除连坐制度，同时废除车裂、凌迟等酷刑，统一死刑为砍头、赐毒酒，以改变大秦‘残暴’的形象，收拢民心。”
此话一出，殿内瞬间炸开了锅，反对之声比之前更甚——连坐与酷刑，可是大秦统治的根基之一。