秦军大营的中军帐内，炭火正旺，噼啪作响的火星将帐内映照得暖意融融。帐中央铺着一张巨大的临淄周边地图，用红墨标注着秦军的布防与临淄城的要害，案几上摆放着两盏温热的陶茶碗，旁边还放着一卷用楮纸写就的条款文书，边角用镇纸压着，透着几分规整。
后胜跟着扶苏走进帐内，目光不自觉地扫过地图与文书，手指微微收紧——他虽心中笃定扶苏会兑现承诺，却仍忍不住有些忐忑，毕竟“归降”之事关乎自己未来的荣华，容不得半分差池。待两人分宾主落座，侍从为他们续上热茶，扶苏才缓缓开口，语气温和却带着不容置疑的分量：“后相，昨日你提及的条件，本公子已仔细斟酌。你想要的临淄城外百里良田、西域香料贸易权，皆可应允，文书上已标注清楚，你可先过目。”
说着，扶苏将案几上的文书推到后胜面前。后胜连忙拿起文书，目光快速扫过——只见上面用工整的隶书写着“赐后胜临淄城外百里良田，免十年赋税；授予西域香料贸易专营权，官府提供通关文牒，免征三成关税”，末尾还用新的阿拉伯数字标注着“良田年产量约500石，香料贸易年均收益约2000金”，数字清晰，收益直观，看得他心头一热。
但后胜并未立刻应下，反而放下文书，端起茶碗抿了一口，眼神闪烁着试探：“公子厚待，后胜感激不尽。只是……临淄乃东方大城，百姓繁多，日后治理需多仰仗本地乡绅，臣手中若能再多些实权，比如兼任临淄郡的‘盐铁丞’，既能帮大秦稳定地方，也能更方便地推行新法，不知公子可否应允？”
他这话看似是为大秦着想，实则是想趁机攫取盐铁这两大财源——齐国盐铁历来由贵族掌控，利润丰厚，若能拿到盐铁丞之位，便等于掌控了临淄的经济命脉。
扶苏心中了然，却并未点破，只是笑着摇了摇头：“盐铁乃国之重器，需由朝廷委派亲信官吏掌管，本公子不便应允。不过，本公子倒有一桩更稳妥的好处，比盐铁丞的实权更实在，后相不妨听听。”
后胜眼中闪过一丝失望，却还是耐着性子道：“公子请讲，臣洗耳恭听。”
“齐国沿海盛产海盐，此前多是小作坊零散煮制，产量低、纯度差，收益也有限。”扶苏手指落在地图上的齐国沿海区域，语气带着几分诱惑，“本公子可授予你齐国沿海所有海盐的生产权——从琅琊到即墨，所有海盐工坊皆由你牵头建设，大秦免费提供‘灰霜提纯法’与‘日光晒盐法’，让海盐纯度从六成提升至九成，产量翻三倍；生产出的海盐，全部由官府按市场价收购，你无需担心销路，只需负责组织生产。”
他拿起笔，在文书空白处用阿拉伯数字快速演算：“按大秦技术，一亩盐田年产海盐10石，你若建1000亩盐田，年产便是石；官府每石收购价20钱，年均收益便是钱，且盐田一旦建成，后续只需维护，几乎是‘躺着赚钱’。唯一的条件是，盐田的建设地点需避开军港，规模需按朝廷规划来，不得私自扩建——后相觉得，这桩生意如何？”
后胜拿着文书的手猛地一颤，茶水都险些洒出来。他原本以为最多只能拿到香料贸易权，没想到扶苏竟抛出如此丰厚的“大礼”——海盐是百姓日常必需品，官府包销意味着永远不会有滞销的风险，大秦的技术又能保证产量和纯度，这可比盐铁丞的虚名实在太多了！他连忙凑近文书，盯着那串“钱”的数字，呼吸都变得急促起来，脸上的失望早已被狂喜取代：“公……公子此言当真？这海盐生产权……真的授予臣？”
“本公子一言九鼎，文书上可加盖大秦相印，绝无反悔。”扶苏端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，“只要你能劝动齐王如期归降，且后续协助大秦接管临淄，这海盐生产权便是你的。日后你子子孙孙，都可依托这盐田衣食无忧。”
“臣谢公子恩典！臣定不辱使命！”后胜“噗通”一声跪倒在地，对着扶苏连连叩首，额头都磕得发红——此刻他心中再无半分犹豫，只想着尽快说服齐王，牢牢抓住这泼天富贵。
待后胜起身，扶苏才话锋一转，谈及齐王的条件：“关于齐王的请求，本公子也已考虑妥当。他想要的万户侯爵位、终身俸禄，皆可应允；但他不能去咸阳，需迁往巴蜀定居。”
后胜脸上的笑容微微一滞，连忙问道：“公子为何不让齐王去咸阳？巴蜀虽富庶，却远离中原，齐王怕是会有顾虑……”
“并非本公子刁难，实则是为齐王着想。”扶苏放下茶碗，语气诚恳，“咸阳城内聚集了韩、赵、魏、燕四国的诸侯残余，齐王若去咸阳，难免会与他们往来，万一被人利用，卷入是非，反而难保平安。巴蜀气候温润，物产丰饶，有茶山、蔗田、盐井，生活安逸，且远离中原纷扰，齐王去那里定居，可安心颐养天年，比在咸阳更稳妥。”
他顿了顿，补充道：“本公子可赐齐王在巴蜀成都城外的万亩良田，再拨三百户农户为他耕种，日常用度由官府供应，保证他生活无忧。你只需告知齐王，巴蜀虽远，却能保他一世安稳；若执意去咸阳，日后若有变故，本公子也难以庇护。”
后胜低头思索片刻——他知道齐王素来胆小怕事，最看重的是“安稳”而非“权势”。巴蜀虽不在中原，但有良田、有农户、有官府供养，已远超齐王的预期；更何况自己已拿到海盐生产权，只要齐王归降，自己的富贵便已稳固，齐王去何处定居，对他而言并无大碍。想通这一点，后胜立刻点头：“公子考虑周全！臣回去后，定能说动齐王迁往巴蜀！”
谈判至此，所有条件皆已敲定。扶苏让人取来两份一模一样的条款文书，一份递给后胜，一份自己留存：“这文书你收好，回去后可给齐王过目。咱们约定，三日后巳时，在临淄城外的淄水河畔举行投降仪式——齐王需带着齐国的玉玺、地图、户籍账册，率文武百官出城投降，本公子作为大秦长公子，亲自接受投降。仪式结束后，秦军便入城接管，绝不惊扰百姓。”
后胜双手接过文书，小心翼翼地揣进怀中，脸上满是感激：“臣定按公子约定，三日内办妥一切！临淄归降后，臣愿协助秦军清点粮草、安抚百姓、收缴兵器，绝不让公子失望！”
帐外的阳光透过缝隙洒进来，落在文书上的篆字与数字上，泛着柔和的光。后胜起身告辞时，脚步轻快，与来时的忐忑判若两人——他心中早已开始盘算海盐工坊的建设，想着如何尽快让这“泼天富贵”落袋为安。
待后胜离开，李信走进中军帐，笑着对扶苏道：“公子这一招‘盐利诱降’，真是高明！后胜那老狐狸，一开始还想讨价还价，一听到海盐生产权，立刻就服帖了。”
“对付贪婪之人，便要用他最看重的东西做筹码。”扶苏望着帐外渐渐西斜的太阳，语气平静，“海盐生产权虽让后胜赚了钱，却牢牢把控在朝廷手中——建设地点、规模、销售渠道，皆由咱们掌控，既安抚了后胜，又没让他脱离朝廷的掌控，一举两得。至于齐王迁往巴蜀，也是为了杜绝后患，让临淄归降后，再无波澜。”
炭火依旧噼啪作响，淄水河畔的风带着春日的暖意吹进帐内。三日后的投降仪式，将为伐齐之战画上句号；而大秦一统六国的伟业，也将在这仪式中，迎来最终的辉煌。