巷子外的脚步声渐渐远了，千乃还蹲在墙边，手压在地板上，三下敲击只完成了一次。她没继续，也没起身，指节贴着木板，感受着屋外空气的流动。
过了半晌，她才缓缓松开手，掌心微微发汗。玉佩还在手里攥着，边缘有点硌人，但她没松开。她低头看了眼，玉色依旧，只是触手比刚才暖了一分。
她把它慢慢塞回衣领，贴回心口，站起身，拍了拍膝盖上的灰。
门吱呀一声被推开，日向苍站在门口，披着族老的深色外袍，手里拄着一根乌木杖。他没说话，目光扫过她的脸，又落在她手腕上——符纸还贴着，颜色未变。
“你刚才……”他开口。
“是巡逻的人。”千乃说，声音很平，“走错了路，靠近了十米就退了。”
苍盯着她看了两秒，没追问。他知道这孩子不会撒谎，更不会慌。他只点了点头：“该走了。”
千乃应了一声，转身去拿放在桌边的小布包。里面是玄昨夜留下的干粮，还有她自己叠好的绷带卷。她背好包，走到门口，停了一下，回头看了眼训练桩。
掌印还在，没散。她没再看第二眼，迈步出门。
苍牵起她的手。他的手掌宽厚，带着常年练拳留下的茧，走路很稳，一步不急。两人沿着石板路往村口走，路上陆续有族人经过，见到苍都低头行礼，看见千乃时多看一眼，眼神里有赞许，也有担忧。
没人说话。
走到村口石碑前，任务小队已经列队完毕。玄和玲站在前排，身上背着忍具包，腰间佩刀，查克拉波动稳定。其他几名族人分散两侧，神情肃然。
玲先看见了她。
她快步走过来，蹲下，把千乃搂进怀里。这个动作很轻，但很紧。千乃没动，手垂在身侧，下巴刚好搭在玲的肩上。她闻到了母亲身上熟悉的草药味，混着一点铁锈似的忍具油气息。
“别乱跑。”玲贴着她的耳朵说，“饭要吃热的。”
千乃嗯了一声。
玲松开，抬手在她额头上亲了一下。那一下很轻，像羽毛扫过，但千乃觉得额头有点发烫。
她看着玲的眼睛。玲也看着她，嘴角动了动，最后只说：“等我回来。”
玄走过来时没说话。他站在她面前，伸手揉了揉她的头发，动作粗了些，像是平时训练完随手拍她肩膀那样。他低头看着她，眼神很静。
“乖乖等我们。”他说。
千乃抬头，看着他，点头。
玄笑了下，转身归队。
苍轻轻按了下她的肩：“去吧，站近些。”
千乃没动。她往后退了半步，站到了石碑旁边。那里有一道浅浅的刻痕，是去年族中少年比试时留下的，她记得。
她双手交叠放在身前，站得笔直。
号令响起，小队动了。玄和玲走在中间，步伐一致，没回头。其他人紧随其后，身影一个个消失在林道入口的雾气里。
千乃没眨眼。
她能感知到他们的查克拉，一缕缕向前移动，稳定，清晰。她没开白眼，但感知一直跟着，像一根线，从心口拉出去，连在那两道熟悉的波动上。
十米、三十米、五十米……
她站在原地，脚没动过。
苍站在她身后半步，没催她，也没说话。
查克拉的痕迹一点点变淡。一百米外，林间风大了些，波动开始模糊。她依旧站着，呼吸放得很慢。
一百五十米，玲的查克拉轻微起伏了一下，像是跳过了一根横倒的树干。玄的立刻靠近半步，护在她外侧。千乃的嘴角不自觉松了半分。
两百米，雾气更重，查克拉开始断断续续。她知道，再远一点，她就追不到了。
她攥住了衣襟下的玉佩。
三百米，最后一丝波动消失了。
她闭了下眼。
再睁开时，林道尽头空了。雾气缓缓流动，什么都没留下。
苍上前一步，手伸向她肩膀：“回去吧。”
千乃轻轻摇头。
她没动，也没说话，只是站着。风吹过来，吹起她额前的碎发，也吹动了衣角。玉佩贴在胸口，温温的，像是刚被人焐过。
她低头，右手慢慢收紧，指腹压在玉佩边缘，能感觉到那片叶子的轮廓，还有中间镂空的家纹。
她没哭，也没喊。
站了许久，她才缓缓转身，脚步很稳，一步一步往回走。
苍跟在她身后，没再说话。
走到一半，她忽然停下。
“族老。”她开口，声音很轻，但很清楚。
“嗯。”
“巡逻的人，今天是不是换路线了？”
苍一顿：“你怎么知道？”
“符纸热了一下。”她说，“不是敌人，但也不是常走的那条线。他们从东侧绕过来的，对吗？”
苍看着她，眼神变了变：“是。临时调整，防备伏击路线。”
千乃点头：“下次，让他们别靠太近。十米内，符纸会响，但我不会每次都认得是谁。”
苍沉默片刻：“你说得对。”
她没再问，继续往前走。
回到居所门口，她没立刻进去。她站在门槛上，回头看了一眼林道的方向。
雾气已经散了大半，阳光照在石板路上，映出她小小的影子。
她抬手，把布包从肩上拿下来，打开，取出绷带卷。边缘整齐，没皱。她把它放回木箱，又把干粮放进橱柜。
然后她走到训练桩前，伸手摸了摸那个掌印。
还是昨天的力道留下的，没补过。
她退后一步，摆出柔拳起手式，掌心朝前，呼吸放慢。
这一次，她没急着出掌。她先把查克拉沉下去，稳住下盘，再一点点提上来，经过腰、背、肩，最后聚在掌心。
她能感觉到玉佩在胸口轻轻震了一下，像是回应。
她出掌。
一掌，两掌，三掌。动作不快，但每一击都落在同一个点上。桩子上的掌印加深了，边缘更清晰。
她停下，呼吸平稳。
手心有点热，但不烫。
她低头，把玉佩拉出来看了一眼。玉色比早上润了些，像是被水洗过，但没湿。
她正准备继续，忽然手腕一跳。
符纸贴着的地方，皮肤猛地发烫。
她立刻收手，后退半步，贴到墙边。
院子里没人，也没风。
但她知道，十米内，有查克拉波动。