曾经风靡全球、引发无数纷争的虚拟游戏《星海无垠》，其服务器依旧在运行。但它早已不再是娱乐产品，而是彻底变成了林夜掌控下的、一个无比逼真的终极沙盒。
安德洛墨达星系的战火早已平息。联盟的残骸漂浮在星空中，成为了虫族新单位测试威力的靶标。整个虚拟宇宙，如今被划分为不同的功能区：
高级指挥学院： 人类中筛选出的、具备卓越战术天赋或愿意融入新体系的指挥官（其中不少是原“飞升派”成员），被接入这个世界。他们在这里指挥着虚拟的虫族大军，与林夜模拟出的、基于“先知者”数据和现实观测信息构建的“虚空灾厄”先锋单位作战。从最基础的包抄迂回，到复杂的多线作战、星系级防御部署，他们在这里积累着未来真实战争所需的经验。失败在这里意味着意识的短暂冲击和数据的清零，代价远小于现实。
极端进化实验室： 林夜在这里进行着那些在现实世界风险过高或资源消耗过大的进化实验。他尝试将不同文明的科技树与虫族生物学融合，创造出诸如“灵能相位跃迁巢虫”、“甲壳自反物质装甲雷兽”、“量子纠缠感染孢子”等光怪陆离、甚至有些违背常理的单位。这些实验品在虚拟世界中相互厮杀、淘汰，只有最稳定、最具实战价值的进化路线，才会被考虑在现实世界进行培育。
规则测试场： 林夜对沙盘系统后台权限的探索并未停止。他在这里继续测试着各种规则修改的极限与代价，研究如何更高效、更节省能量地运用这种“神只”般的力量。他尝试组合不同的物理常数修改，观察其对时空结构和大规模物质的影响，为未来在现实宇宙中可能进行的规则层面对抗积累数据。
《星海无垠》变成了一个巨大的、时间流速可以调节的战争熔炉。这里没有娱乐，只有最冷酷的优胜劣汰和最激进的技术验证。每一个接入其中的人类指挥官，都深知他们在这里的每一次胜利或失败，都可能关系到现实世界未来战役的走向，关系到文明的存续。虚拟世界，这个曾经的“深渊”，如今成为了孕育现实利刃的最终兵工厂。
倒计时：600天。
地球，已然面目全非。从太空俯瞰，星球表面大片区域被紫黑色的菌毯覆盖，如同愈合中的丑陋伤疤。南北极的冰盖边缘出现了诡异的紫色侵蚀痕迹。轨道上，由生物太阳帆构成的能量捕获带初具雏形，如同给星球戴上了一条闪着虹光的、诡异的星环。而在近地轨道和拉格朗日点，游弋着的贝希摩斯巨舰和成群结队的飞龙、吞噬者组成的舰队，让地球仿佛一颗被狰狞巨兽守卫着的巢穴。
林夜的意识扫过他的国度。
地面力量： 数以亿计的迅猛兽、刺蛇、潜伏者等基础单位构成了覆盖全球的钢铁虫潮。更高级的雷兽如同移动的山峦，在主要大陆板块上巡逻。感染者潜伏在阴影中，监控着所有人类聚居区的精神波动。
太空力量： 一支规模足以匹敌旧时代人类所有太空武装力量总和的生物舰队已经成型，包括十二艘贝希摩斯级战列舰，数百艘各级别的巡洋舰、驱逐舰和数以万计的突击舰艇。
能量与资源： 太阳帆计划稳定供应着约百分之四十的总能耗，地热和核聚变提供基础保障，全球资源在强制整合下，勉强维持着当前规模的消耗和低速扩张。
指挥与控制系统： 虚拟世界的练兵培养了第一批能够理解并执行虫族战术的人类\/半融合指挥官。主巢意志网络通过现实与数据两个维度，实现了对全部力量的如臂使指。
这份力量，足以轻易碾碎旧时代地球上任何一个国家，甚至所有国家的联合。它庞大，它高效，它冷酷。
然而，林夜感受不到丝毫的轻松。
他的意识，比任何超级计算机都能更精确地进行战力对比模拟。他将目前现实虫群的力量数据，与虚拟沙盘中推演的、完全体的“虚空灾厄”进行比对。结果令人心悸。
差距，依然是数量级上的。
虚拟推演中，那吞噬星系的“虚无”，其先锋触须所展现出的能量层级和规则扭曲能力，就远超目前整个现实虫群的总和。更不用说那隐藏在虚无之后、无法窥其全貌的主体。
他们拥有了力量，但敌人，是天灾，是宇宙的常数。
六百天，他们从无到有，创造了一个奇迹。
但下一个六百天，他们需要创造的，是足以对抗“神罚”的“神迹”。
木星轨道附近，新建的前哨基地传来常规扫描数据。一切正常。但林夜的主巢意志，却从那些看似平淡的数据背景辐射中，捕捉到了一丝极其微弱、转瞬即逝的……不协调的涟漪。仿佛是某种存在，在遥远的深空，投来了漫不经心的一瞥。
倒计时在冰冷的屏幕上，跳到了“599”。
真正的考验，尚未开始。而阴影，似乎已悄然临近。