“神之怒火”计划的失败,并非一声沉重的叹息,而是一根彻底压垮联盟脊梁的稻草。那被虚空轻易吸收、反而助长其威势的人造奇点,像一记无声却响亮的耳光,抽在了每一个还对“联合力量”抱有一丝幻想的人脸上。
凯尔萨斯及其主战派的核心力量,伴随着“永恒辉光”号的殉爆,化为了宇宙尘埃。然而,他们的死亡并未带来解脱,反而留下了权力真空和更深的绝望。残存的联盟舰队彻底失去了统一的指挥,变成了在黑暗森林中盲目逃窜的惊弓之鸟。
人类舰队的通讯频道里充斥着杂乱的呼喊和绝望的咒骂。一些舰长试图重新组织阵型,却发现命令无人响应;另一些则彻底放弃了职责,驾驶战舰朝着自认为安全的方向疯狂跃迁,往往一头撞进尚未被标记的虚空扩张区或星际尘埃云中,死得无声无息。
灵能帝国的方舟之间,那曾经辉煌的灵能链接网络,此刻只剩下断断续续、充满痛苦和迷茫的杂音。失去了大祭司萨拉苏斯的引导和凯尔萨斯的强行凝聚,灵能者们陷入了各自为战的精神内耗。有的试图用灵能预言寻找生路,看到的却只有一片混沌的黑暗;有的则沉浸在失去同袍和家园的悲痛中,灵能光辉黯淡如同风中残烛。
机械文明的堡垒表现出了最高的“秩序”,但这种秩序在此时显得尤为可悲。它们的AI核心依旧在冰冷地计算着生存概率,但输入的数据一片混乱,输出的结果往往是“概率低于0.001%,建议启动自毁协议以避免信息落入侵蚀者手中”。一些堡垒遵循逻辑,在虚空的边缘悄然自爆,化为短暂的烟花;另一些则陷入了更深的逻辑悖论,在原地打转,直到被扩散的黑暗吞噬。
而在这片混乱的顶点,是兵变领袖,那位取代了凯尔萨斯短暂掌控了部分人类舰队的激进派将领——霍克上将的最终疯狂。
他所在的旗舰“不屈号”战列舰,引擎过载,护盾濒临崩溃,舰体上满是能量逆流灼烧的痕迹。通讯屏幕里,是他扭曲的面庞,眼中燃烧着最后一丝歇斯底里的火焰。
“看到了吗?你们都看到了吗?!”他的声音嘶哑,穿透杂乱的电磁波,传入附近所有尚能接收信号的战舰,“灵能的把戏是骗局!机械的理性是废物!连我们自己的力量……也毫无意义!”
他的目光似乎穿透了层层甲板,望向了远方那如同背景噪音般永恒存在的、属于虫群的生物信号。那信号稳定、冷酷,带着一种令人厌恶的、蓬勃的生机,与联盟的混乱濒死形成了残酷的对比。
“都是因为它!如果不是它们吞噬了资源,如果不是它们分散了我们的注意力,如果不是这种……这种肮脏的生物科技污染了我们的联盟!”霍克上将的指责毫无逻辑,却充满了将失败归咎于他者的、绝望的宣泄,“是虫族引来了虚空!它们是灾难的化身!在终结之前,我们必须……必须让它们付出代价!”
“所有还能动的战舰!”他咆哮着,将最后的能量注入武器系统,“跟随‘不屈号’!目标——虫族先锋虫群!为了人类!为了……复仇!”
这是一场飞蛾扑火式的自杀冲锋。寥寥十几艘伤痕累累的人类战舰,跟随着“不屈号”,引擎喷射出最后的光芒,如同扑向烈焰的飞虫,朝着远方那一片由雷兽、异龙和巢虫领主构成的、无边无际的虫海发起了决死冲击。
虫群甚至没有做出什么战术反应。面对这支渺小、混乱且毫无威胁的舰队,位于最前方的虫族单位只是本能地张开了獠牙和利爪。吞噬者喷吐出酸液孢子云,异龙群如同蝗虫般席卷而过,雷兽迈动着撼动小行星的步伐,用骨刃轻易撕裂了战舰的装甲。
“不屈号”在密集的火力下坚持了不到三十秒,巨大的舰体断成两截,在无声的爆炸中化为碎片。霍克上将的狂怒与绝望,连同他的战舰,被虫海彻底淹没,连一丝涟漪都未曾泛起。
这场微不足道的、源于内部崩溃的最后反击,成为了压垮“神圣远征军”联盟的最后一根稻草。残存的、尚保有理智的指挥官们,无论是人类、灵能还是机械文明,都沉默地切断了与联盟总部的最后联系。他们不再相信任何统一的指令,不再寄望于任何集体的力量。
曾经象征着团结与抵抗的联盟旗帜,在虚拟和现实的通信网络中悄然黯淡、消失。庞大的联合舰队化整为零,变成了在宇宙中各自逃亡的孤舟。有的向着银河系更偏僻的旋臂逃亡,有的试图寻找传说中的古老避难所,更多的,则是在无尽的逃亡中,因为资源耗尽、内部叛乱或是被虚空悄然追上,而走向了不可避免的终结。
反虫族联盟,这个一度汇聚了银河系主要文明力量、旨在对抗林夜虫群的庞大组织,最终未曾亡于虫族的尖牙利爪,而是亡于内部的猜忌、绝望下的非理性,以及在无法理解的灾难面前,文明脆弱性的总爆发。它,彻底成为了历史。