翌日，天光熹微，肃杀之气已弥漫于群山之间。刘忠面色冷峻，将麾下人手与临时征召的低阶散修，如棋子般分作数队。
各队依照预先划定的区域，呈扇形散开，如同巨兽缓缓张开的利爪，严严实实地箍住了那片邪修出没的阴森山脉。命令既下，低阶散修们便被驱赶着，如同投入深林的饵食，从外围向内步步推进，一张无形而致命的大网，正带着铁锈般的血腥气息，向着山脉深处寸寸收紧。
刘成所领的一队，负责北侧山域。林牧、黄蛮、李乾三人混杂于十余名神情惶恐的散修之中。起初，这些被强行裹挟的散修仗着人多势众，又见刘家修士坐镇后方，尚能强自镇定，互相壮胆，只道那藏匿的邪修摄于威势不敢露面。然而，这脆弱的心理防线，在前行未久后便骤然崩塌！
一声闷哼，随即是重物倒地的声响。
走在最前方探路的一名练气一层散修，甚至连一声像样的惨叫都未能发出，便已悄无声息地横尸于枯枝败叶之间。一股阴冷、带着腥甜气息的灵力波动，如同水纹般清晰地从前方的密林中扩散开来，激得众人心头一凛，汗毛倒竖。
后方的刘成感应到波动，眼皮却都未抬一下，仿佛死去的不过是一只蝼蚁。在他眼中，这些修为低微的散修本就是用来趟雷、示警的消耗品，命如草芥，死不足惜。
他冰冷的目光在队伍中逡巡，最终定格在林牧身上—林牧拥有飞剑，自保能力强，正适合去查看。
“林牧，你去看看。”刘成的声音不带丝毫波澜。这第一个露头的邪修，正是绝佳的试金石。若能成事，倒也算个助力，允他分润些蝇头小利也无妨；若是不堪一击，不死也得重伤，方便后续的驱使。。
林牧对上刘成的视线，心中雪亮。他面上不动声色，只沉声应道：“是。”随即身形一动，如离弦之箭般掠向前方事发之地。
抵达时，场面一片狼藉。那名惨死的散修仰面朝天，双目圆睁，脸上凝固着极致的恐惧，脖颈处一个焦黑的指洞，正汩汩冒着血沫，周身气血竟似被某种力量强行抽离，皮肤呈现不正常的灰败。另外两名同行的散修早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地往回逃窜，口中发出不成调的呜咽。
而始作俑者，一名身着破烂黑袍、面容枯槁的邪修，正盘膝坐于尸体旁。他双手结着一个诡异而血腥的印诀，丝丝缕缕肉眼可见的猩红血气，正从死者七窍与伤口中被强行抽离，汇聚于他掌心，形成一个不断旋转、散发着浓烈腥气的血珠。
那邪修双目赤红，呼吸粗重，周身灵力波动剧烈而驳杂，癫狂之色溢于言表，显然神智已被这速成的邪功侵蚀得混乱不堪。
林牧屏息凝神，隐于树后，锐利的目光洞悉着一切。《血煞功》！他心中了然。此等邪术，以修士精血为引，强行榨取生命本源，纵然只是练气一层修士那被灵气滋养过的气血，其效力也远超百名凡夫俗子。
对于邪修而言，这无异于大补之药，虽然后患无穷，心魔丛生，寿元大损，却能于瞬息间催生出远超同阶的蛮横力量。
此刻，正是那邪修全神贯注，将最后几缕血气融入掌心血珠，凝聚“气血丹”的关键时刻！其心神沉浸于力量暴涨的贪婪快感中，对外界的警惕降到了最低。
就是现在！
林牧眼中寒芒一闪，再无半分犹豫。他并指如剑，腰间玄铁飞剑发出一声清越龙吟，骤然出鞘！
剑光如一道撕裂阴霾的黑色闪电，带着凝练至极的杀伐之气，以迅雷不及掩耳之势，直刺那邪修后心要害！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音沉闷而清晰。那邪修身躯猛地一僵，凝聚血珠的动作戛然而止。他难以置信地低头看着胸前透出的剑尖，赤红的双眼中疯狂之色瞬间被死寂取代。掌心血珠失去控制，“啪”地一声溃散，化作污秽的血雾。他甚至没能发出一声痛呼，便已生机断绝，直挺挺地栽倒在地。
林牧上前，面无表情地拔出飞剑，甩掉剑尖血珠。他迅速在那邪修身上摸索一番，除却几块冰凉的下品灵石，竟意外搜出一本纸张泛黄、边缘磨损的薄册——《血煞功》！虽是不入流的邪道功法，却也印证了他的猜测。
他不动声色地将灵石纳入怀中，这是实实在在的收获。至于那本邪功，他看也未看，直接拿起。
当林牧提着邪修头颅，拿着那本《血煞功》回到队伍时，众人看向他的目光瞬间变了。先前的漠然与审视，被震惊与一丝不易察觉的敬畏取代。那可是一照面便杀了他们同伴的邪修，竟被林牧如此干净利落地解决！这份实力，已远超寻常散修。
刘成接过那本散发着淡淡血腥气的《血煞功》，随意翻看了两页，眼中掠过一丝了然与不易察觉的满意。他顺势扬声，声音带着不容置疑的威压，既是安抚也是警告：“都看到了？邪修并非不可战胜！探路者，只要支撑到支援抵达，便可轮换歇息，自有奖赏！但若有人胆敢临阵脱逃，惑乱军心，立斩不赦！”
这胡萝卜加大棒的策略，效果立竿见影。方才还因同伴惨死而心惊胆战、畏缩不前的散修们，此刻目光灼灼地盯着林牧——或者说，是盯着他腰间鼓囊囊的口袋。
那里面可是实打实的灵石！亮晶晶的诱惑，远比刘成冰冷的威胁更具煽动力。一个念头不可抑制地在众人心中滋生：邪修这么弱，还有好处拿，怕什么？搏一搏，说不定下个发笔小财的就是自己！
一时间，队伍中的颓丧恐惧被一种病态的亢奋取代。脚步不再迟疑，反而透出一种被利益驱使的“轻快”，贪婪暂时压倒了恐惧，推动着他们继续向更危险的深处探去。