他的逝去，是玄阳一脉至今难以弥补的重大损失，亦在每位师兄弟心中留下了深刻的烙印。
三弟子，便是林牧如今假扮的“灵符真人”自己。
原本是筑基后期修为，于符箓一道天赋异禀，更身具罕见的青木法体，前途原本一片光明。
然而在秘境之中，遇到了魔念，最终重伤，不得已夺舍重修，如今花费了数年堪堪恢复到了筑基初期，道途基本已断，此生能重修回筑基后期已是侥幸，结丹无望，故而主动让出种子名额。
四弟子，道号“丹辰子”，筑基后期修为，乃是一位技艺精湛、在宗内颇有名气的二阶中品炼丹师，隶属于宗门炼丹堂，常年在丹房之内与地火丹炉为伴。
性情温和沉静，颇通人情世故，因炼丹之故，交友广泛，人脉颇丰。
五弟子，道号“器弘”，同样是筑基后期修为，却是一位罕见的、已能稳定炼制上品法器的二阶上品炼器师，隶属于宗门炼器堂。
性格外向豪爽，声若洪钟，痴迷于炼器之道，视各类珍稀灵材如性命，身家颇为丰厚，对敌时往往能掏出各种奇巧强悍的法器，令人防不胜防。
六弟子，俗名赵莽，入门最晚，但天赋异禀，尤擅斗法厮杀，是天生的战修。
他性情刚烈，勇猛精进，不久前刚突破至筑基后期，便毫不犹豫地主动加入了宗门令人闻之色变的刑堂，常年在外奔波，追杀那些被宗门通缉的筑基期邪修巨枭，以血与火的残酷战斗来磨砺自身道法与意志，实战能力极强，在筑基期内罕逢敌手。
在灵符真人的记忆碎片中，这位六师弟就如一柄出鞘的凶刃，锋芒毕露，煞气逼人。若非灵符真人自己入门早，且提前多年达到筑基后期，恐怕这结丹种子名额早就被这位后来居上的师弟夺去了。
如今，灵符真人意外重创，名额空出，这位杀伐凌厉、锐意进取的六师弟，无疑是新结丹种子的最热门人选，众望所归。
此次内部比试，大师兄无法抽身返回见证，师尊已将一切事宜全权交由林牧处理，并已亲自传讯通知了其余几位师弟。
山雨欲来，群英将至，一场龙争虎斗，已在所难免。
一个月时间，在修炼中转瞬即逝。
比试地点定在宗门内专供弟子切磋较量、解决私怨的比试台区域。
因是玄阳一脉内部比试，并未大肆张扬，一脉直接包下了一座设施最为完善的中型比试场及其周边区域，并有执事弟子巡逻，闲杂人等一律不得靠近，保证了比试的私密性与严肃性。
林牧提前半个时辰抵达。
比试场旁矗立着一座专供裁判、长辈或贵宾观战的雅致楼阁，高三层，飞檐斗拱。
他在顶层视野最开阔的静室落座。
窗外下方，便是以坚硬无比的“青罡石”铺就的宽敞擂台，周围数层强大的防护阵法光幕已然升起，散发出淡淡的、令人心悸的灵压波动，光幕上符文流转，足以抵御筑基期修士的全力轰击。
苏婉静立一旁，身着淡雅衣裙，娴熟地取出玉质茶具，为他沏上一壶宁神静气的云雾灵茶，动作行云流水，茶香袅袅，沁人心脾，稍稍冲淡了场间隐隐弥漫的紧张与肃杀气氛。
最先联袂而来的，是四师兄丹辰子和五师兄器弘。两人皆在宗门内任职，洞府距此不远，故而来得最早。
他们登上阁楼，见到端坐主位的林牧，都主动上前几步，拱手见礼，态度颇为友善，甚至带着几分不易察觉的同情与关怀。
“三师兄，别来无恙。”
四师弟丹辰子语气温和，嗓音带着一种常年与草药打交道的清润，他关切地仔细打量着林牧，
“听闻师兄外界遭此惊天大难，我等心中甚是震惊与担忧。究竟发生了何事，竟凶险至需要……需要夺舍的地步？”
一旁的五师兄器弘也收起了平日的大大咧咧，投来凝重而询问的目光。
林牧闻言，面露恰到好处的沉痛与后怕，依着早已准备好的说辞，将“遭遇诡异木魈，苦战时被其体内隐藏的一缕结丹级魔念偷袭，最终肉身崩毁，万般无奈之下，才不得已行夺舍之法”的过程略加修饰，娓娓道出，重点突出了那魔念的诡异莫测与强横霸道。
两人听完，皆是面露骇然、唏嘘与凛然之色。
“竟是上古魔念！难怪如此凶险诡谲，防不胜防！”
四师兄丹辰子摇头叹息，面露戚戚然，
“外界历练，固然机缘无数，然危机亦四伏，当真是一步天堂一步深渊，稍有不慎便是身死道消，万劫不复。师兄能在那等绝境下保全神魂归来，已是不幸中的万幸，实乃祖师庇佑。”
“正是此理！人能回来，比什么都强！”
五师兄器弘接口道，声音沉重，他用力拍了拍腰间的储物袋，
“师兄刚归来不久，肉身与修为皆需重塑稳固，想必诸事繁多，多有不便。
这是我前些时日炼制的一件小玩意儿‘百草囊’，铭刻了聚灵温养符文，能小幅提升携带灵草的活性与药力，于培育灵药或保存珍材略有益处，聊表心意，还望师兄勿要推辞。”
说着，他取出一个散发着淡淡青光和清幽药香的丝质锦囊，其上绣着玄奥的器纹，一看便知不是凡品。
四师兄丹辰子也笑着取出一个温润的白玉瓶，瓶身微凉，隐隐有碧色流光转动：
“师兄回来的正好，这是我近来得闲炼制的‘凝碧丹’，取百年凝碧草为主药，辅以多种灵泉，于稳固筑基期修为、平和法力略有裨益，正合师兄当前境界之用。”
林牧心中微暖，知道这既是两位师弟表达同门善意的方式，也是一种无声的安慰与支持。
他并未虚伪推辞，笑着拱手，郑重接过：“为兄遭难归来，二位师弟不仅未有轻视，反而赠此厚礼，关怀备至，此情深厚，为兄感念于心，便愧领了。”
他将礼物收起，这份危难之时显出的同门情谊，在残酷的修仙界中确实显得弥足珍贵。
随后，话题自然而然地引到了即将开始的比试上。