树欲静而风不止。
硝烟散尽,王家覆灭的尘埃终于落定。刘家祠堂内,新添的数十个牌位沉默地诉说着这场胜利的惨烈代价。
因为筑基期修士的插手,他们只能选择撤出即将攻破的王家祖地,接手了了王家原本占据的多个资源点,王家散布在山峦、河谷、灵脉之上的所有资源点——三处精铁矿坑、两口灵泉、近百亩初阶灵田、以及三条利润丰厚的商路——悉数吞并。
家族的版图在绘卷上骤然膨胀了近一倍,实力看似如日中天。
然而,这份庞大的家业此刻却成了烫手的山芋。练气后期的核心族人,那些家族的中流砥柱,在最后的决战中几乎伤亡殆尽。
议事厅内,那张象征权力与责任的长老木桌旁,空出了大半座位,只剩下寥寥三四位长老,面色凝重地对着一幅巨大的资源分布图叹息。
“黑山矿坑,至少需一名练气六层弟子驻守,如今只能派去两个练气三层的旁系子弟,这若是遭了妖兽或匪盗…”
“落云商队这个月第三次被劫了,押运的子弟传讯回来,对方明显是试探,出手狠辣,我们的人…重伤了两个,货全丢了。”
“灵溪谷的那五十亩玉髓稻眼看就要灌浆了,急需灵雨术滋养,可…可擅长农植法术的刘天勤长老…他…他战死了啊!”
声音里充满了无力与焦灼。家族像是一个骤然暴富却病入膏肓的人,空有万贯家财,已无力气起身守护。
战线被无限拉长,每一个资源点都像是一个流血不止的伤口,在不断消耗着刘家本就摇摇欲坠的元气。
屋漏偏逢连夜雨。家族的定海神针,半步筑基的老祖刘云龙,在撤出王家祖地之后,就直接闭关疗伤,甚至都来不及安排这些俗事。
而家族寄予厚望的第二人,刘天鹰,被半步筑基的邪修厉无魂重创,修为跌落到练气中期,如今还在闭关调养根本没精力来管这些俗事。
一时间,刘家顶尖战力尽失,内部决策层青黄不接,陷入了前所未有的权力真空。
这一日,残存的几位长老——多是昔日边缘人物或资质平庸、晋升无望者——忐忑地叩响了林牧假扮的刘轩虎居住的独院小门。
“刘堂主,”为首的长老刘天禄,一位修为始终卡在练气六层的老者,言辞恳切,甚至带上了几分哀求,“家族值此危难之际,云龙老祖闭关,天鹰长老重伤,我等才疏学浅,实难支撑大局。
您做为炼器堂堂主,德才兼备,威望素着。我等商议,恳请您能暂代族长之位,执掌家族印信,带领刘家渡过难关!”
若是一个月前,听到这番提议,林牧假扮的刘轩虎心中或许还会泛起一丝波澜。
权力、地位、资源,这些曾是他之前筹划想要掌握在手里的东西,打算循序渐进,逐步掌控刘家,来个李代桃僵。
但王家祖地前筑基期修士,一句话就让刘家不得不退兵的强大威势,那碾压一切的恐怖威压,让他刻骨铭心。
自己引以为傲的炼器技艺,长老们汲汲营营的权谋算计,在绝对的实力面前,渺小的如同尘埃。
“修为…唯有自身的修为,才是这修仙界立身的根本!”这个念头如同淬火的钢刃,冰冷而坚硬地烙印在他的神魂深处。
他抬起头,面色刻意显得有些苍白,气息也收敛得极为微弱,轻咳了两声道:“诸位长老厚爱,在下心领。
只是日前修复那批弩车时旧伤复发,神魂震荡,灵力运转滞涩,恐已伤及根本。近日正欲向长老会告假,寻一静地闭关疗伤,否则恐境界跌落。
族长之位责任重大,林牧如今这般状况,实难胜任,万万不敢误了家族大事,还请诸位另择贤能。”
他的理由无懈可击,语气更是虚弱却坚定。
几位长老面面相觑,最终只能化作一声长叹,失望离去。
最终,刘家的事务只能由这几位临时拼凑起来的长老会共同商议决定。
他们缺乏魄力,更缺经验,往往为一个微不足道的决策争论半天,效率极其低下,发出的指令也常常前后矛盾。
刘家这副外强中干、首尾不能相顾的虚弱模样,如何能瞒得过周边那些嗅觉敏锐的豺狼?
尤其是实力仅次于刘、王两家的李家和赵家,早已按捺不住。
“刘云龙老鬼怕是快不行了,刘家现在就是一栋烂了梁柱的房子,看着唬人,推一把就倒。”李家议事厅内,家主李擎天冷笑道。
“王家这块肥肉,他刘家独吞也不怕噎死!既然他们吃不下,合该分润我等。”
赵家家主赵山河摸着下巴,眼中精光闪烁,“听说他们连看守矿脉的人都要凑不齐了?”
两家心照不宣,迅速达成了默契。
试探开始了:先是双方接壤地带几处产出低微的小型精铁矿点被李家人“误闯”占据;接着,赵家修士在边境“巡逻”时,“意外”袭击了一支刘家的运输队,抢走了一批低阶灵草;几处偏远灵田的佃农也开始受到不明身份的修士骚扰,收成锐减。
面对这些摩擦,刘家长老会的反应迟钝得令人绝望。消息层层上报,争论不休,迟迟无法做出强硬反击的决策,有时甚至因为实在抽不出人手,只能选择隐忍退让,下令收缩防线。
这种软弱,彻底助长了李、赵两家的气焰。他们的胆子越来越大,目光投向了原本属于王家、如今被刘家接手的一处重要产业——位于黑风岭的中型赤焰玉矿。
这座矿脉储量丰富,出产的赤焰玉是炼制火属性法器的上好材料,价值不菲。
更让两家眼红的是,情报显示,矿上竟遗留着一辆刘家威名赫赫的二代火焰弩车!
“真是天助我也!不仅能得一座矿,还能得一具刘家的镇族利器!若能拆解仿制…”李擎天眼中满是贪婪。
一番密谋后,两家各自派出两名练气后期好手,带领十余名中期修士,连夜突袭黑风岭矿脉。
刘家在此地仅有一名练气中期的弟子和几个凡人矿工看守,几乎没有任何像样的抵抗便被驱逐。
那辆二代火焰弩车在混乱中被一道法术余波击中,侧面护板碎裂,符文黯淡,但整体结构似乎尚存,被李赵两家人如获至宝般迅速运走。
得手后,他们立刻在矿洞入口处布下了花大价钱购来的“金锁岩障阵”,土黄色的光晕笼罩山壁,显露出严防死守的姿态。