小松循着声音的方向缓缓靠近，躲在一棵粗壮的大树后，小心翼翼地观察着那片空地上，正在切磋武艺的少年们。只见他们拳脚相交，棍棒挥舞，喊杀声此起彼伏，每个人都使出浑身解数，展现着自己的武艺。小松的眼睛里闪过一丝兴奋的光芒，习武切磋本就是他的心头好，可在这陌生的地方，他还是保持着十二分的警惕，心里暗暗琢磨着这群人的来历和目的。
小松观察了好一会儿，觉得情况不明，便决定不再停留，转身准备朝着另一个方向离开。就在他抬脚的瞬间，为首的那个身材高挑、眼神透着英气的少年，像是察觉到了什么，转头看向他这边，嘴角微微上扬，带着几个同伴快步走了过来。
“兄弟留步！”英气少年笑着喊道，“一看你这身姿步伐，就知道是个深藏不露的练家子，在旁边看了这么久，怎么偷偷就要走了？”
小松停下脚步，转过身来，眼神中带着一丝防备。英气少年继续说道：“我们刚才在这边切磋，就注意到你了，你这眼神里透着一股机灵劲儿，肯定是个有本事、有能力的人。就这么走了多可惜，不来露两手，让我们开开眼界？”
旁边的几个少年也跟着附和起来，各种夸赞的话语不绝于耳。小松听着这些话，心里虽说还有些警惕，但嘴角还是忍不住微微上扬，原本紧绷的神经也放松了些许。
这时，另一个少年拿着水和干粮走了过来，热情地递到小松面前，说道：“兄弟，赶路辛苦了吧？看你风尘仆仆的，肯定饿坏了，吃点东西，喝点水。”
小松的肚子，此刻正不争气地咕咕叫着，可他心里清楚，在这人生地不熟的地方，不能随便吃陌生人给的东西。他犹豫了一下，没有伸手去接。
英气少年似乎看穿了小松的心思，故意露出一抹轻蔑的笑容，说道：“怎么，兄弟是怕我们在这水和干粮里下了毒？这点胆子都没有，还敢独自在外面闯荡？”
其他少年也跟着起哄，纷纷嘲笑小松胆子小。
小松的好胜心和自尊心，一下子就被激了起来，脸色涨得通红，他心想：“我怎么能被他们看不起！”在众人的注视下，他咬了咬牙，一把接过水和干粮，大口吃了起来，边吃还边说道：“有什么不敢的！”
吃着东西，小松和这群少年慢慢聊了起来。他得知这些少年比自己大上五六岁，每个人都心怀壮志，立志要闯荡江湖，行侠仗义，为民除害，成为人人敬仰的大侠。
英气少年说：从小就目睹了世间的种种不公，心中立下誓言，一定要用自己的力量改变这个世界。
小松越听越激动，这些少年的想法和抱负，与他如出一辙，他感觉自己仿佛找到了，失散多年的知音。心中最后一丝顾虑也彻底消散了，
通过交谈他知道为首的那名少年，名叫：陈家风，大家都叫他阿风。
小松兴奋地说道：“我和你们一样，也想成为大侠，去帮助那些受苦的人。我在家里的时候，姐姐总说我不好好读书，只知道练武没出息，可我觉得，只要有一身好武艺，就能在江湖上闯出一片天，做一番大事业！”
阿风笑着拍了拍小松的肩膀，说道：“兄弟，咱们真是志同道合！既然如此，不如加入我们的队伍，一起闯荡江湖，实现我们的梦想！”
小松没有丝毫犹豫，重重地点了点头，说道：“好！从今往后，咱们就是一起并肩作战的兄弟！”就这样，小松正式加入了这群少年的队伍，稍作休息后，起程，他们的身影渐行渐远，离朱家庄也越来越远。
小松失踪后的第一天，村民们纷纷放下手中的活计，自发地加入寻找小松的队伍，主要是小芝开的好处太诱人了，只要找到小松就有50两银子，烈日高悬，阳光无情地炙烤着大地，可众人全然不顾，在村子的每一个角落、田间地头、前山后山上四处奔走呼喊。
可即便如此，依然没有任何小松的消息，小芝的状态糟糕透顶，“都怪我，是我不好，不该那么严厉地训他……”她不停地喃喃自语。
阿霖紧紧地跟在小芝身边，她努力保持着冷静，一边安慰小芝，一边协助组织搜寻工作。“姐姐，你别太着急，小松肯定不会有事的，咱们一定能找到他。”
大江自责和懊悔：“我这个当哥哥的，怎么就没照顾好他呢！”
晃子、虎子、二牛和满仓几个少年，平日里与小松形影不离，此刻他们心急如焚，四处寻找。
许秀才看到疲惫不堪的小芝，他的眼神中满是心疼，轻声说道：“小芝姑娘，你先休息一下吧，这样下去，你的身体会吃不消的。小松吉人自有天相，一定会平安无事的。”
小芝抬起头，看着许秀才关切的眼神，心中涌起一股暖流，但她还是摇了摇头，“我没事，找不到小松，我怎么能安心休息。”许秀才无奈地叹了口气，只能默默地跟在小芝身后，继续寻找。
夜幕降临，整个朱家庄被黑暗笼罩，可大家依旧没有放弃，他们点起火把，继续在村子里和周边地区寻找。
第二天，天刚蒙蒙亮，众人便再次踏上寻找小松的征程，并且扩大了搜索范围。大家兵分几路，分别前往附近的两三个村子。其中一队人马赶往小松原来爹娘家的村子，那里是小松过去生活过的地方，大家想着或许能在那里找到一些线索。
又经过一整天的努力，众人将附近几个村子翻了个遍，依旧没有找到小松的任何踪迹。
小芝已经体力不支，两天没有好好吃东西，整个人憔悴得不成样子。
大江看着妹妹的模样，心急如焚，商量过后在村正的陪同下，他们心急如焚地赶到镇子上的衙门报案。
李大人听闻情况后，对小松的失踪也格外重视，当即，他带领着几名经验丰富的衙役，快马加鞭地赶到了朱家庄。
一到村子，李大人便看到了憔悴不堪的小芝，他的心猛地一揪，仿佛被一只无形的手紧紧攥住。他快步走到小芝面前，关切地说道：“小芝姑娘，你一定要保重身体。你放心，我们一定会竭尽全力找到小松的。”小芝看着李大人，眼中闪过一丝希望，她虚弱地说道：“李大人，拜托你了，一定要找到小松。”
李大人了解完情况后，立刻安排带来的几名捕快展开搜索。
这些捕快经验丰富，很快就在山上发现了小松路过的痕迹。村子里的青壮年们得知消息后，纷纷主动请缨，跟着捕快一起沿着痕迹搜寻。大家满怀希望，加快脚步，顺着线索一路前行，都不想错过第一个发现小松的人，那可是50两啊，几年的收入啊，谁能不动心？
然而，当众人追到一个三岔路口时，线索突然中断了。原本清晰的脚印消失不见，只剩下杂乱的马车痕迹。众人面面相觑，脸上的希望瞬间被失望取代。小芝的眼神中再次充满了绝望，她瘫坐在地上，泪水夺眶而出。李大人皱着眉头，看着三岔路口，陷入了沉思。
当众人失望地散去后，空旷的三岔路口只剩下李大人和小芝。月色如水，洒在他们身上，更衬出小芝的落寞与憔悴。
李大人看着小芝失魂落魄的模样，心中满是不忍，轻声说道：“小芝姑娘，你先别太难过了。”
小芝缓缓抬起头，眼中满是泪水，哭着说：“都是我不好，要是我当初，不那么严厉地教训小松，他就不会离家出走了。我这两天，一想到小松在外面可能遭遇危险，就满心愧疚，根本吃不下饭。”
李大人微微摇头，神色认真地看着小芝，语气中带着一丝心疼与无奈，说道：“小芝姑娘，你这是在惩罚自己啊。可你真的没有错。我在衙门里办了这么多年案子，经手过不少像小松这个年龄段孩子的案子。这个年纪的孩子，思想都比较固执，他们虽然还是孩子，却总觉得自己已经长大了，渴望独立，可心智又尚未完全成熟，做事冲动，不计后果，很容易意气用事。
所以啊，这不是你的错，也不能怪小松，他正处在这个年龄段。而且，我觉得小松之所以会有这么强烈的叛逆表现，可能和他之前的流浪经历有很大关系。那些经历让他比一般孩子更渴望掌控自己的生活，一旦受到约束，就更容易爆发。”
小芝听着李大人的话，眼中闪过一丝惊讶与思索。就在这时，一道身影缓缓走来，是许秀才。许秀才看着小芝和李大人站在一起，心中涌起一阵酸涩，但他还是强忍着，走上前说道：“小芝姑娘，李大人说得对。我以前在镇子上代写书信，中间有段时间在镇上的学堂代课，那个时候我就碰到过流浪的小松。他一个人在街头流浪，无依无靠，可即便那样，他也能活下去，那时候我就觉得这孩子很可怜，但也很坚强。”
小芝用手捂住嘴，哽咽着说不出话来。许秀才接着说道：“也正是因为小松有过那段流浪的经历，他比同龄人更能吃苦，生活能力也更强。如今三年过去了，他又长大了一些，肯定能更好地保护自己。所以，你真的不用过度担心，他一定会平安无事的。”
李大人连忙点头附和：“没错，我也不会放弃的，我一定会派出更多的衙役，并且还会联系各处的官府，一同寻人。现在大家都没有放弃，你更要好好吃饭，养好精神。要是人还没找到，你自己先倒下了，那怎么行呢？”
小芝听着二人的话，眼中渐渐有了一些光亮。她深吸一口气，努力平复了一下情绪，感激地说道：“谢谢你们，听你们这么一说，我心里舒服多了。”此刻，小芝忘了自己身处一千年前的封建时代，她伸出手同时拍了拍，李大人和许秀才的肩膀，真诚地说：“有你们真好！”
好在月色朦胧，巧妙地掩盖了李大人和许秀才的羞涩，他们的脖子到耳根都红透了，却没有被对方察觉。不过两人对视一眼，都从对方的眼中，读懂了那份对小芝的心意。