那位自称姓秦、来自京城的、神秘而威严的老者离开了，留下的，除了那句语焉不详、却石破天惊的话语，便只有一封静静躺在堂屋方桌之上、带有古朴印记的密封信函。
信函静静地躺在那里，像一块烧红的炭，烫得林大山和林周氏不敢触碰，却又无法移开视线。小锦鲤的哭声渐渐平息，被林周氏抱在怀里，轻轻拍抚着，小脸上还挂着泪珠，懵懂无知，全然不知，这封信的内容，将如何改变她，乃至整个林家的命运。
屋内死寂。林大山、林周氏、林忠农、林勇武、林精诚、苏文谦，连闻讯匆匆赶回的四哥林睿思，都围在桌旁，目光死死地盯着那封信，脸上皆是惊疑不定，难以置信。
“京城……贵人……血脉……” 林周氏喃喃重复着这几个字，声音发颤，脸色苍白如纸，仿佛全身的力气都被抽走了，若非抱着女儿，几乎要瘫软下去。
“他说的……是囡囡？” 林忠农艰难地开口，打破了沉默，声音干涩。
“左耳后……弯月胎记……” 林精诚声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“小妹的胎记，除了爹娘，我们兄弟几个，怕是都没留意到。此人……如何知道？”
“还有……天有异象，枯木逢春……身有祥瑞……”苏文谦缓缓道，眼中闪过思索的光芒，“此人句句切中要害，若非对小妹身世了如指掌，断然说不出这些话。舅父，舅母，此事……”
他看向林大山和林周氏，没有说下去，但意思已不言而喻。
林大山深吸一口气，强自镇定下来，目光扫过神色各异的儿子们，最后落在妻子惨白失神的面容上，沉声道：“慌什么！是福不是祸，是祸躲不过！信就在这里，是真是假，一看便知！”
他伸出手，拿起那封信。手指触碰到冰凉的纸质，微微一顿，随即用力，撕开了封口的火漆。林周氏下意识地闭上了眼睛，不敢去看。
林大山展开信纸，目光落在那一行行端正而略显清瘦的字体上。屋内静得能听到每个人的心跳声。林大山逐字逐句地看下去，脸色变幻不定，从最初的震惊，到疑惑，再到深深的恍然，以及一种难以言喻的复杂情绪——是丁然，是后怕，是如释重负，却又夹杂着更深的忧虑。
良久，他才放下信纸，重重地叹了口气，仿佛一下子老了十岁。
“他爹……”林周氏睁开眼睛，声音带着哭腔，“信上……怎么说？囡囡她……她到底……” 她不敢问下去。
林大山将信纸递给苏文谦：“文谦，你念给大伙儿听。”
苏文谦接过信纸，稳了稳心神，朗声读了出来。信是以一种极其客气、甚至带着歉疚的口吻写的，并未署名，只自称“故人”。信中言道，写信之人，多年前曾与一位出身高贵、却命运多舛的“故人”有旧。这位“故人”因家族变故，流落民间，隐姓埋名，于数年前途经青田镇一带，不幸身染重疾，弥留之际，被林家夫妇所救，得以安顿，并诞下一女。后“故人”深感大限已至，又恐仇家追寻，连累恩人，故将尚在襁褓中的女儿托付给林氏夫妇，恳求抚养成人，只求她平安喜乐，莫问前尘。彼时，“故人”留下信物，并言明女儿左耳后有弯月胎记。后“故人”溘然长逝，其身后之事，被匆匆料理，信物亦不知失落何方。多年来，写信之人一直暗中寻访，直至近日，偶得线索，方寻至林家……
信的最后，言辞恳切，言道知悉林家对小姐（指小锦鲤）视如己出，抚育之恩，天高地厚，不敢或忘。此番寻来，并非欲强行带走小姐，只盼确认小姐安好，聊慰“故人”在天之灵。若林家允许，愿在适当之时，接小姐回“故人”本家，认祖归宗，给予其应有之身份与荣养。当然，一切皆以林家及小姐意愿为先，绝不相强。信末附有信物图样（一枚雕有特殊纹样的羊脂玉佩）及一枚可验证身份的令牌印记，以示身份不虚。
信读完了，堂屋内鸦雀无声，落针可闻。所有人的目光，都投向被林周氏紧紧抱在怀里的小锦鲤。她正抓着母亲的一缕头发，好奇地看着众人凝重的神情，全然不知，这封信，与她有着怎样千丝万缕的联系。
“故人……托孤……” 林周氏眼泪如断了线的珠子般滚落，许多早已被尘封在记忆深处的细节，此刻如同被惊雷劈开，猛地涌上心头。
那是五年前，一个风雨交加的夜晚。她和林大山从邻村亲戚家冒雨赶回，在村口老槐树下，发现一个浑身湿透、气息奄奄的女子。那女子衣衫褴褛，却难掩清丽容颜，手中紧握着一个包袱，怀里抱着一个尚在襁褓的、奄奄一息的女婴。女子已然神志不清，口中只含糊地念着“孩子……救救孩子……”，又断断续续说着“仇家……莫寻……平安……”之类的胡话。林氏夫妇心善，顾不得许多，将母女二人救回家中。女子病势沉重，延医问药，终究回天乏术，只在临终前，紧紧拉着林周氏的手，将女婴托付给她，泪流满面，却始终未说明身份来历，只道“她叫……阿月……若有缘……玉……”便溘然长逝。他们只当是苦命的流浪妇人，便好心安葬了，收养了女婴，取名锦鲤。至于那女子留下的包袱，里面除了一些散碎银两和几件旧衣，并无任何可证明身份之物，后来也不知所踪，只依稀记得似乎有件玉饰，但当时兵荒马乱，也未在意。
多年来，他们早已将这女婴视如己出，将她当作老天赐予的福星。直到此时，这封突如其来的信，才将那模糊的过往，与那些被忽略的细节，串联起来。天降异象，枯木逢春，锦鲤的特殊……难道，都与她那神秘的身世有关？
“难怪……难怪囡囡与旁的孩子不同……” 林周氏失神地喃喃，看着怀中女儿天真无邪的小脸，心如刀绞。原来，女儿竟背负着如此沉重的身世秘密！原来，她并非寻常弃婴，而是“贵人”之后，甚至可能……身负血海深仇！
“爹，娘，这信……可信吗？” 林勇武急道，“万一又是宋家的诡计……”
“应该不假。” 苏文谦沉声道，“信中提到的时间、地点、胎记，乃至小妹的‘不同’，都对得上。那秦伯气度不凡，不似作伪之人。且信物图样、令牌印记，非寻常人所能伪造。最重要的是，若对方是宋家派来，大可直接污蔑诋毁，或巧取豪夺，何必如此大费周章，又是信物，又是认亲，还如此客气？”
“可……可他们要接走小妹！” 林忠农也急了，“小妹是咱家的人！怎么能让他们接走！”
“信上说，以林家和小妹意愿为先。” 林精诚皱眉道，“但……若小妹的身世真如信中所言，非同小可，恐怕……由不得我们。”
“不行！绝对不行！” 林周氏猛地抱紧女儿，仿佛有人要立刻将她夺走一般，声音嘶哑而决绝，“囡囡是我的女儿！是我一把屎一把尿拉扯大的！谁也别想把她从我身边带走！什么贵人之后，什么认祖归宗，我不管！我只要我的囡囡平平安安！”
小锦鲤被母亲勒得难受，又“哇”地一声哭了起来。
“他娘，别吓着孩子！” 林大山连忙上前，接过女儿，笨拙地拍抚着，目光却无比复杂地看着妻子，又看向信纸，最终，他深吸一口气，一字一句，斩钉截铁地道：
“囡囡，是咱林家的女儿！这一点，谁也别想改变！不管她是谁生的，是谁的血脉，从她进咱家门那天起，她就是咱林大山的闺女，是你林周氏的闺女，是他们几个的妹妹！”
他环视几个儿子，目光如炬：“这事，到此为止！谁都不许外传！尤其是囡囡的身世，一个字都不能漏出去！至于那个秦伯……就说咱们考虑考虑，先拖着！囡囡还小，什么认祖归宗，以后再说！眼下，天塌下来，有爹顶着！”
“是，爹！” 儿子们齐声应道，声音哽咽，眼中却闪烁着坚定的光芒。
回忆的碎片终于拼凑完整，却带来一个更为庞大而危险的谜团。小锦鲤的身世，如同一把双刃剑，既可能是无上荣光的阶梯，也可能是万劫不复的深渊。林家，这个刚刚安稳下来的农家，被骤然抛入了一个他们完全无法掌控的、充满了未知与凶险的旋涡中心。
而这一切，都围绕着一个尚在襁褓、只会咿呀学语的稚嫩女婴展开。守护，从此刻起，有了更深沉、更沉重的含义。
（第一百四十七章 回忆碎片涌现 完）