初次乘坐飞行法器出远门，余早早感到既新奇又兴奋。
她趴在飞舟边缘的光膜旁，瞪大了眼睛，看着脚下飞速掠过的山川河流、城镇村落。
树木变成小小的绿点，河流如同蜿蜒的银带，房屋则像孩童搭建的积木。
高空的视野无比开阔，天风在光膜外呼啸，阳光毫无遮挡地洒落，让人心胸都为之一畅。
“哇！好高！好快！” 她忍不住小声惊叹，脸上洋溢着纯粹的快乐。
柏昀辰也凑过来，指着下方某处说道：“小师妹你看那边！那片湖像不像一块大翡翠？等以后你修为高了，自己御剑飞行，想去哪里看风景就去哪里，那才叫自在！”
“嗯！” 余早早用力点头，眼中充满了向往。
自己御剑翱翔于天地之间，那是每一个剑修的梦想。
飞舟平稳飞行了约莫一盏茶的功夫，就已经远离了宗门核心区域。
萧叶青估算了一下余早早的灵力消耗，便开口道：“早早，准备一下，换你御剑，我带你一段。不用追求速度，保持平稳，跟上飞舟即可，主要感受长途飞行的灵力流转和身体协调。”
“是，师兄！” 余早早深吸一口气，压下初次在外御剑的紧张。
她走到飞舟边缘，萧叶青操控飞舟将速度放慢，高度也降低了些。
余早早心念一动，腰间佩剑发出一声清越的剑鸣，自动出鞘，悬浮在她身前。
她轻盈地跃上剑身，灵力运转，稳稳站定。
“去吧，跟在我侧后方。” 萧叶青的声音透过光膜传来，沉稳而令人安心。
余早早点点头，操控着佩剑，小心翼翼地脱离飞舟的光膜范围。
瞬间，高空的气流和风声扑面而来，让她身形微微一晃，但很快便稳住了。
余早早将灵力均匀地铺在脚底和剑身，感受着剑气与风力的对抗与平衡，然后催动飞剑，保持着稳定的速度，跟在了银月梭的右后方。
起初，她还有些生涩，飞剑轨迹略有起伏，需要耗费较多心神去控制。
但飞行了一段距离后，她渐渐找到了节奏，呼吸与灵力运转相合，心神也放松下来。
御剑于云海青山之间，感受着天地浩渺，一种前所未有的自由感和豪情在她心中升起。
萧叶青一直用神识关注着她的状态，见她很快适应，飞得越发平稳，眼中露出一丝赞许。
柏昀辰也趴在飞舟边，朝她竖起大拇指：“小师妹，飞得不错！有天赋！”
余早早被夸得有些不好意思，但笑容更加灿烂。
……
银月梭的速度越来越缓，逐渐下降，下方的景物渐渐清晰起来。
两百里路程在飞行法器的加持下，不过半个多时辰便已抵达。
松溪镇坐落在青山与海岸之间，青瓦白墙的房屋依山而建，层层叠叠。
一条清澈的溪流穿镇而过，溪边栽满了垂柳，微风拂过，柳条轻摆，透着几分江南水乡的温婉。
只是此刻临近黄昏，镇子里却透着一股说不出的压抑。
街道上行人寥寥，家家户户门窗紧闭，偶尔有身影在门缝后窥探，看到银月梭这般明显的修仙法器，眼神里既有期盼，又藏着畏惧。
萧叶青操控着银月梭缓缓降落，最终停在镇口的一片空地上，收起法器后，三人朝着镇子深处走去。
脚下的青石板路被岁月磨得光滑，缝隙里长着些许青苔。
空气中除了寻常村镇的烟火气，还隐约夹杂着一丝淡淡的腥臊味，与任务卷轴中描述的现场气息隐隐相合。
“这镇子怎么这么安静？按理说这个时辰，该是炊烟最旺的时候才对。” 柏昀辰皱了皱眉，左右张望着，声音不自觉地压低了些。
话音刚落，旁边一扇虚掩的木门 “吱呀” 一声被推开一条缝。
一个白发苍苍的老者探出头来，浑浊的眼睛打量着三人。
见他们身着统一的宗门弟子服，气质不凡，眼中顿时露出激动的神色，连忙推开门走了出来，对着三人拱手行礼：“三位仙师，可是来帮我们松溪镇解决异状的？”
三人回礼。
萧叶青上前扶住老者，语气温和：“老人家，我们正是接了贵镇的求助任务而来。不知近日镇中情况如何？”
老者叹了口气，脸上满是愁苦：“仙师可算来了！这半个月来，我们镇子可遭了大罪了！每到后半夜，西边山林里就传来那吓人的声响，像娃娃哭，又像野兽叫，听得人头皮发麻。紧接着，谁家的鸡鸭牛羊就保不住了，第二天一早准保少几只，找遍了附近都找不到踪迹，只在圈栏边看到些抓痕，还有一股怪味儿。”
他说着，伸手抹了把脸，语气越发急切：“我们镇上那几位会些粗浅功夫的先生，想着去山林里看看，结果非但没找到东西，反而被冻得浑身发抖地跑了回来，躺了好几天都起不来，说那山林里冷得邪乎，明明是暖春时节，却像寒冬腊月一样，还透着股邪气。现在镇上的人都不敢出门了，天一黑就把门窗堵得严严实实，可还是怕得慌。”
余早早认真听着，时不时点头，眼神里满是同情：“老人家，失踪的牲畜都是关在圈里的吗？有没有什么规律，比如只偷某一家，或者只偷某一种牲畜？”
“没有规律！” 老者摇着头，“不管是圈在栅栏里的，还是关在屋子里的，只要是活物，都能被它悄无声息地带走。前几天王屠户家的两头大黄牛，那么壮实，关在石圈里，第二天一早也不见了，石圈的木头门还好好的，就地上多了几道深抓痕，还有那股腥臊味。”
萧叶青目光微凝，追问：“那声响和失踪事件，都是固定在子夜时分发生吗？有没有例外？或者说，除了牲畜失踪和寒气，还有其他异常吗？”
“都是子夜前后，错不了！” 老者肯定地说，“至于其他异常……”
他想了想，眉头皱得更紧，“要说异常，就是这几天镇西头的井水，好像比以前凉了不少，还有些发浑，大家都不敢喝了，只能去溪边挑水。还有，前两天我家小孙子说，晚上起夜的时候，看到西边山林方向有淡淡的绿光，一闪就没了，不知道是不是眼花。”
“绿光？” 柏昀辰眼睛一亮，“老人家，那绿光大概在哪个位置？离镇子多远？”
“就在山林边缘，离镇子也就两三里地吧，具体位置说不准，天黑乎乎的，孩子也看不太清。” 老者答道。
萧叶青点点头，对老者拱手道：“多谢老人家告知，我们这就去镇西看看。还请您告知其他镇民，不必惊慌，我们会尽快查明真相，解决隐患。”
“多谢仙师！多谢仙师！” 老者连连道谢，脸上终于露出了些许安心的神色。
三人告别老者后，踏着青石板路朝着镇西走去。
越往西边行，街道上的房屋便越发稀疏，原本就稀薄的烟火气渐渐被山林的湿气与阴寒取代。
空气中的腥臊味也愈发浓烈，混杂着腐叶与泥土的气息，闻起来有些刺鼻。
那股若有若无的寒气也变得清晰起来，像是无数根细针，悄无声息地钻向人的皮肤，
“三师兄，你感觉到了吗？这寒气确实有些诡异，不像是普通妖兽散发的，倒像是…… 阴寒之气凝聚而成。”
余早早停下脚步，抬手感受了一下周围的气息，眉头微蹙。
她修炼的是火灵根功法，周身灵力本就带着温热气息，对这类阴寒之物最为敏感。
更是能清晰察觉到这股寒气中夹杂着一丝挥之不去的阴邪，与师尊池珩白冰系功法中那股纯净凛冽的冰寒截然不同，更像是污秽之物长期滋养出的恶气。
“小师妹都感觉到了，我自然也察觉到了。” 柏昀辰侧头看向她，脸上没了往日的跳脱，神色多了几分凝重，“这寒气透着股邪性，比寻常阴属性妖兽的气息更难缠，难怪镇上的炼气期修士会被冻伤。”
他下意识地运转体内灵力，周身泛起一层淡淡的红光，火属性灵力流转间，将靠近身体的寒气驱散了些许。
萧叶青指尖弹出一缕灵力，在空中化作一道淡淡的青色光晕，笼罩着三人，隔绝了部分寒气：“这股阴寒之气很淡，但韧性十足，应该是长期凝聚而成。结合老者说的绿光、抓痕和腥臊味，大概率不是单纯的冰属性妖兽，更像是阴属性妖兽，或者…… 被阴邪之气长期侵染，已经变异的妖兽。”
“变异妖兽？” 余早早轻声重复了一句，眼中闪过一丝警惕。
她在宗门典籍中看到过相关记载，被阴邪之气侵染的妖兽，往往会变得更加凶残，习性也会变得诡异，且防御和攻击中都会附带阴邪之力，比同阶妖兽难缠得多。
柏昀辰握紧了腰间的佩剑，眼神锐利起来：“不管是什么东西，敢在村子里作乱，祸害百姓，总得让它付出代价。咱们先去山林边缘看看，找找那绿光出现的位置，说不定能找到它的巢穴。”
萧叶青点点头，认同他的提议：“也好，先摸清地形和它的活动痕迹，入夜后动手也更有把握。”
三人加快了脚步，顺着越来越浓的腥臊味和阴寒之气前行，很快便走出了松溪镇的范围，来到了镇西的山林边缘。
这里的树木比镇上的更加高大茂密，枝干交错缠绕，遮天蔽日，即便此刻还是黄昏时分，林间也显得昏暗阴沉，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下零星的光斑。
地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出 “沙沙” 的声响，落叶间的草叶上，竟然凝结着一层薄薄的白霜，在微弱的光线下泛着冷冽的光泽，显然是被那股阴寒之气长期影响所致。
“都夏季了，竟然还有霜？” 柏昀辰弯腰摸了摸草叶上的白霜，指尖刚一触碰，便感觉到一股刺骨的寒意顺着指尖传来，让他不由得皱了皱眉，“这阴寒之气果然不简单，都能影响局部气候了。”
萧叶青没有停留，目光在周围扫视着，神识也悄然扩散开来，仔细探查着每一处可疑的痕迹。
他走到一棵老树下，蹲下身，指尖拂过地面的落叶，拨开层层腐叶后，露出了几道浅浅的抓痕。
那抓痕约莫指节长短，边缘锋利，深入泥土半寸有余，显然是某种爪牙尖锐的生物留下的。
“痕迹很新，应该是昨晚或者今晨留下的。” 他起身说道，“看这抓痕的间距和深度，那妖兽的体型应该不算太大，但力量不弱。”
余早早也凑了过来，顺着抓痕的方向望去，只见几道抓痕断断续续地延伸向山林深处，像是一条模糊的轨迹。“二师兄，你看，这抓痕是朝着山里去的。”
她指着前方说道，“而且这附近的腥臊味和阴寒之气，比刚才更浓了。”
柏昀辰顺着余早早指的方向看去，眼中闪过一丝兴奋：“看来咱们找对方向了！顺着这抓痕和气息追下去，说不定真能直接找到那家伙的老巢！”
柏昀辰说着，便想率先朝着山林深处走去。
“等等。” 萧叶青伸手拦住了他，眼神凝重，“山林里情况不明，阴邪之气更盛，不能贸然深入。我们先沿着边缘探查，确认它的活动范围，再做打算。而且……”
他顿了顿，目光看向林间深处，“我总觉得，这山林里除了那股阴寒之气，还有些别的不对劲。”
话音刚落，林间忽然传来一声轻微的 “咔嚓” 声，像是树枝被踩断的声音，打破了山林的寂静。
三人瞬间警惕起来，柏昀辰立刻握紧了佩剑，余早早也拔出了腰间的剑，剑身泛着淡淡的寒光，萧叶青则凝神静听，神识扩散到极致，仔细分辨着声音的来源。
那声音很轻，只响了一下便消失了，仿佛从未出现过。
但在这寂静的山林边缘，却显得格外清晰，带着一丝说不出的诡异。