世家清洗的浪潮席卷朝堂，帝都上空弥漫的血腥气与权力更迭的肃杀尚未完全散去，摄政王府内却仿佛成了一处暂时的避风港。沈清言暂居于此，虽未正式官复原职，但沉冤得雪，境遇已是天壤之别。
书房内，烛火摇曳。沈清言搁下手中的笔，揉了揉有些发胀的额角。窗外月色清冷，映照着庭院中凋零的秋叶，一片静谧。连日来的风波虽已平息，但那紧绷的心弦骤然松弛后，留下的不仅是疲惫，还有一种难以言喻的空茫。
就在他心神最为松懈的这一刻——
【……滋……检测到外部高强度邪术力场干扰已消失……系统环境稳定性恢复……】
一个极其微弱、断断续续，仿佛来自遥远虚空、且信号接触不良的声音，突兀地在他脑海深处响起。
沈清言猛地一怔，身体瞬间僵住。
这个声音……他几乎已经快要遗忘。自巫蛊案发，他被构陷下狱，直至法场惊变，这数月以来，这个曾带给他无数“吃瓜”乐趣与麻烦的“系统”，就如同彻底沉寂、消失了一般，无论他如何在内心呼唤，都再未得到过任何回应。他曾以为，它或许已在某种未知的力量下彻底崩毁。
没想到，它竟然还在。
【……核心程序受损……正在尝试重启……】
【……功能模块自检中……】
【……警告：核心数据库部分丢失……“心声外放”模块因未知能量冲击及规则冲突，发生永久性逻辑错误……无法修复……该功能即将永久性关闭……】
“心声外放……永久关闭？”沈清言心中默念，一时间竟不知是该庆幸还是该怅然。这个功能曾让他社死无数次，将他的内心活动毫无保留地暴露在萧绝面前，带来了无数尴尬与不可控的变数。如今突然被告知将彻底消失，竟有种背负已久的沉重枷锁骤然松开的错觉。
未等他细想，那微弱的声音继续响起，带着一种受损后的卡顿感：
【……“吃瓜值兑换”模块……能量通路受损严重……运算力大幅下降……仅保留基础信息查询（范围及精度受限）、被动式危机预警（触发条件提高）等核心辅助功能……高级兑换、主动技能赋予等功能……暂时冻结……】
吃瓜值兑换被大幅削弱了。这意味着，他再难像以前那样，轻易获取各种隐秘情报，或是兑换那些有时能派上奇效的小道具。失去了这种“未卜先知”和“特殊手段”的便利，未来的路，似乎需要更多地依靠自身的智慧与力量去行走。
一连串的“坏消息”之后，那声音似乎进行到了最后一步：
【……尝试载入备用协议……连接未知数据源……】
【……新功能模块检测……识别中……】
【……新模块载入：？？？（状态：待激活，激活条件未知）……】
【……系统重启完成……当前版本：未知（变异）……连接稳定……】
声音到此，彻底归于平静。不再是之前的死寂，而是一种低功耗运行般的、微弱但确实存在的稳定连接感，重新建立在他的意识深处。
沈清言缓缓靠在椅背上，闭上双眼，仔细感受着脑海中那与以往截然不同的“系统”。它不再像以前那样活跃，甚至带着点“话痨”属性，时不时蹦出来刷存在感。现在的它，更像是一个沉默的、受损严重的古老仪器，仅维持着最基本的运行，大部分区域都笼罩在未知的迷雾中，唯有一个打着问号、等待激活的新模块，暗示着某种不确定的未来。
他尝试着在内心呼唤，没有回应。试图像以前那样调动“吃瓜值”界面，也只感受到一片晦暗，仅有最基础的信息流似乎可以被极其艰难地引动，效率远不如前。
良久，沈清言缓缓睁开眼，眸中情绪复杂难辨。
没有了随时可能泄露心声的窘迫，没有了过度依赖外挂可能带来的隐患，也失去了许多便利……这或许，未必是一件坏事。
他轻轻呼出一口气，仿佛要将这数月来的压抑、惊惶、以及此刻面对这“变异”系统的复杂心绪，一并吐出。
【关闭了也好……】他在心底，对自己轻声说道，带着一种如释重负的坦然，【终于能真正……‘谨言慎行’了。】
不再是被动地因为害怕社死而小心翼翼，而是真正依靠自己的意志和判断，去面对这个世界。那曾经因系统而变得喧嚣纷扰的内心世界，此刻仿佛也随着那“心声外放”功能的永久关闭，而回归了一片久违的、属于他自己的宁静。
只是，那个待激活的“？？？”模块，如同一个微小的悬念，悄然种在了他的心间。它会带来什么？是福是祸？无人知晓。
窗外，秋风掠过树梢，发出沙沙的轻响。书房内烛火跳动，映照着他清俊而平和的侧脸。一场巨大的风暴已然过去，旧的枷锁被打碎，新的、或许更加依靠自身力量的旅程，即将开始。
就在这时，书房门被轻轻推开，萧绝的身影出现在门口。他似乎是处理完了公务，眉宇间带着一丝倦色，但目光在落到沈清言身上时，瞬间柔和了下来。
“这么晚了，还不休息？”他走近，声音低沉。
沈清言抬头望向他，微微一笑，那笑容里，少了几分往昔因系统而时常带着的微妙尴尬与忐忑，多了几分发自内心的宁静与坦然。
“这就准备歇了。”
萧绝敏锐地察觉到了他气息的变化，那是一种难以言喻的、仿佛卸下了某种无形重担后的松弛。他没有多问，只是伸出手，轻轻拂开沈清言额前的一缕碎发。
“嗯，休息吧。”他低声道，“明日，还有朝会。”
新的朝堂，新的开始。而他，终于可以不再被那恼人的“心声”所困扰，真正以自己的意志，站在他的身边。