萧绝麾下影卫的效率，从来不容置疑。自那日沈清言心声示警， pinpoint 出户部郎中孙谦这颗可疑的“钉子”后，一张无形的监控大网便已悄无声息地撒了下去，将孙谦及其周边围得水泄不通。
孙谦显然也是个经验老道的角色，深知自己身处漩涡中心，行事极为谨慎。接连几日，除了正常的衙门点卯、处理公务外，并无任何异常举动，与同僚的交往也保持在合理范围内，甚至刻意减少了外出应酬，俨然一副勤勉低调的模样。
然而，狐狸终究会露出尾巴。在献俘大典日益临近的巨大压力下，或者说，在收到了某个必须传递出去的紧急指令后，孙谦终于动了。
这日深夜，月黑风高。孙谦府邸的后门悄然开启一道缝隙，一个穿着不起眼灰色短打、作寻常帮工打扮的男子闪身而出，左右张望一番，便迅速融入了漆黑的巷道之中。他并未走向任何城门口或繁华之地，反而专挑七拐八绕的偏僻小路行走，动作敏捷，显然对京城底层的地理极为熟悉，具备很强的反跟踪意识。
但他面对的是萧绝精心培养的影卫。数道如同鬼魅般的黑影，早已如同附骨之疽，远远地吊在他的身后，借助着夜色和建筑物的阴影，完美地隐匿着行踪。
那灰衣男子在城中兜了大半个圈子，最后竟来到了南城一片鱼龙混杂、三教九流汇聚的棚户区。这里巷道狭窄如迷宫，污水横流，气味刺鼻，是连巡城兵马司都懒得细致打理的地方。
男子钻进一间低矮破旧的土坯房，片刻后出来，手中的一个小巧防水的油布包已然不见。他再次融入夜色，按原路返回。
他自以为做得天衣无缝，却不知他进入土坯房、与里面一个看似乞丐头目的人短暂交接的全过程，都被远处高点上潜伏的影卫用特制的千里镜看得一清二楚！
就在那灰衣男子离开后不久，另一组影卫如同夜枭般扑入那间土坯房，以雷霆之势控制了里面的接头人，并从他贴身衣物内搜出了那个尚未捂热的油布包。
消息和物证被火速送回王府。
书房内，烛火通明。萧绝尚未歇息，沈清言也被紧急召来，垂手侍立在一旁，心中惴惴不安，隐约预感有大事发生。
影一将那个小巧的油布包呈上，低声禀报：“主子，截获了。孙谦派心腹送出，意图通过南城‘泥鳅’的地下渠道传递出京。接头人已控制。”
萧绝面无表情地接过油布包，打开，里面是一封薄薄的信函。信纸是市面上最常见的竹纸，但上面的字迹却并非寻常笔墨，而是一种用特殊药水书写的、肉眼几乎难以辨识的淡灰色痕迹。
萧绝取过桌上一个小巧的琉璃瓶，拔开塞子，将瓶中无色无味的液体轻轻滴在信纸上。片刻之后，信纸上原本模糊的痕迹逐渐显现出清晰的文字——是一种经过复杂替换和位移的密语！
沈清言站在下方，大气不敢出，只能看到萧绝的目光在信纸上快速移动，随着阅读的深入，他周身的气息以肉眼可见的速度变得冰寒刺骨，那双深眸之中，凝聚起骇人的风暴！
虽然看不懂密信内容，但沈清言从萧绝那骤变的脸色和几乎凝成实质的杀意中，感受到了极大的危险！【密信！写的什么？能让萧绝气成这样？！】
萧绝看完，将信纸缓缓放在桌上，指尖因为用力而微微泛白。他没有立刻说话，书房内的空气仿佛都凝固了。
良久，他才抬起眼，目光如冰刃般扫过影一，声音低沉得可怕：“破译了吗？”
“回主子，正在紧急破译，但此套密语体系复杂，完全译出尚需时间。不过，根据已破译的部分关键词和句式结构判断……”影一顿了顿，声音更加凝重，“信中所指，核心涉及两点：一是献俘大典当日，仪仗队伍行进路线中的某个关键节点；二是……王爷您在大典期间，可能出现的具体行程安排！”
轰——！
沈清言只觉得脑袋里像是有什么东西炸开了！
献俘大典的关键节点！萧绝的行程安排！
这封密信的目的，简直昭然若揭！
【他们想在大典上动手！】
【目标是萧绝！】
【孙谦这个内应，是在向外传递行动的关键信息！】
【怪不得…怪不得秦灼要埋下这颗钉子！是为了里应外合，行刺王杀驾之事！】
一股冰冷的寒意瞬间席卷全身，沈清言手脚冰凉，心脏狂跳不止！他虽然早有心理准备，但当阴谋如此赤裸裸地摆在面前时，依旧感到了难以言喻的恐惧！
萧绝的脸色阴沉得能滴出水来，眼中翻涌着滔天怒意和一丝后怕。若非沈清言及时发现了孙谦的异常，若非影卫行动迅速截获了这封密信，后果不堪设想！
献俘大典，万众瞩目，人员混杂，正是动手的绝佳时机！对方显然已经做好了周密的计划！
“好……很好！”萧绝的声音如同从牙缝里挤出来，带着刺骨的寒意，“秦灼……当真是给了本王一份‘大礼’！”
他猛地看向影一，命令如同连珠炮般发出：“立刻加派人手，将孙谦及其所有心腹秘密控制！不准走漏半点风声！对其府邸进行彻底搜查，一寸都不许放过！”
“加速破译密信！我要知道全部内容！”
“重新评估并调整献俘大典全部安防部署，尤其是信中提到的那几个关键节点和本王的所有行程，全部打乱重排！设下陷阱，等他们来钻！”
“是！”影一凛然领命，身影瞬间消失在书房内。
书房内再次剩下萧绝和沈清言两人。
萧绝的目光转向脸色煞白的沈清言，那眼神极其复杂，有未散尽的杀意，有冰冷的决断，还有一丝……难以捕捉的、类似于“这次算你立功”的意味。
沈清言接触到他的目光，下意识地缩了缩脖子，内心已被巨大的恐惧和后怕填满。
【真的…真的是刺杀阴谋！】
【太可怕了！就差一点！】
【我这算不算是…又救了萧绝一命？】
萧绝没有对他说话，但空气中弥漫的那股浓重的阴谋味道和即将到来的血腥风暴，已经说明了一切。
拦截密信，只是撕开了阴谋的一角。更大的凶险，正伴随着献俘大典的临近，一步步逼近。