空腔之内，已化为一片混沌的战场。
“穿刺者”级深潜器如同陷入泥潭的钢铁巨兽，疯狂地倾泻着火力。暗红色的能量束四处扫射，将扑来的能量生物群成片蒸发，轰击在扭动缠绕而来的能量导管上，炸开漫天光屑。然而，整个空腔仿佛活了过来，更多的发光生物前赴后继，更多的导管如同巨蟒般从四面八方合围，不断压缩着它的活动空间。护盾在持续不断的攻击下剧烈闪烁，能量读数直线下跌。
“海渊号”利用这宝贵的喘息之机，艰难地规避着流弹和能量乱流，尾部拖着不稳定的电火花，如同受伤的海豚，竭力向星云核心的方向靠近。每个人都明白，真正的关键在那里。
“信天翁号，情况如何？我们需要支援！”秦墨再次呼叫水面，声音因深潜器的颠簸而有些断续。
“信天翁号收到！我们监测到空腔内能量级别正在失控性攀升！‘穿刺者’母舰‘攫取者’号正在外围加速逼近，意图不明！我们被牵制了，无法直接支援你们！”水面的回应带着焦灼，“重复，空腔内部能量极不稳定，核心可能随时爆发！‘海渊号’，优先确保自身安全，必要时……放弃任务，紧急上浮！”
放弃任务？紧急上浮？
看着舷窗外那伤痕累累、却仍在愤怒搏动的星云核心，以及那些在维生舱中沉睡了无数岁月、此刻因战火而岌岌可危的“火种”，这个选项在每个人心中都重若千钧。
“不能放弃！”阮清知声音颤抖，却异常坚定，“核心一旦被‘观星会’夺取或破坏，后果不堪设想！这些沉睡者……他们是上一个纪元的遗民，是生命延续的希望！”
谢玉衡一边全力维持着“海渊号”脆弱的系统，一边死死盯着与苏云绾连接的能量通道读数：“云绾……她和核心的连接正在急剧深化！她在尝试做什么……她在无意识中引导核心的力量对抗入侵！但这种连接太危险了，她的生命体征开始出现波动！”
医疗舱内，苏云绾的身体微微弓起，额头沁出细密的冷汗，嘴唇翕动，仿佛在无声地念诵着什么。玉佩的光芒与她自身的生命能量仿佛融为一体，形成一道肉眼可见的、细微却坚韧的光柱，联通着她的眉心与无穷远处的核心。监护仪上的各项指标开始出现不规则的跳跃，显示她正承受着巨大的负荷。
老杰克操控着不听使唤的深潜器，浑浊的老眼望向那颗仿佛在痛苦挣扎的星云，喃喃道：“丫头……在拼命啊……”
秦墨深吸一口气，做出了决断。他的声音透过通讯器，传回“信天翁号”，也回荡在“海渊号”舱内：“‘信天翁号’，我们不会放弃。任务继续。请你们全力阻滞‘攫取者’号，为我们争取时间。‘海渊号’将执行最终预案——不惜一切代价，保护核心，协助苏云绾完成连接！”
他没有说出口的是，这最终预案，很可能意味着与“穿刺者”同归于尽，或者……被暴走的核心能量彻底吞噬。
“收到。‘信天翁号’将战斗至最后一刻。祝你们好运。”水面的回应简洁而沉重。
通讯暂时沉寂下去，只剩下空腔内战斗的轰鸣和能量嘶吼。
“玉衡，”秦墨转向后方，“还有没有能用的‘惊喜’？”
谢玉衡快速检查着库存：“还有两枚大功率电磁脉冲弹，原本是用于瘫痪大型水下设施的。但在这种能量环境下效果未知，而且……一旦使用，我们的系统也可能受到严重影响。”
“准备好。这是我们最后的手段之一。”秦墨眼神冰冷，“老杰克，寻找机会，把我们送到能最大程度干扰‘穿刺者’的位置。”
“交给我！”老杰克全神贯注，操控着“海渊号”在枪林弹雨和能量乱流中穿梭，如同在刀尖上跳舞。
就在这时，星云核心的搏动骤然加速！那悲伤的“歌声”变得高亢、尖锐，充满了决绝的意味！核心表面的伤痕处，能量如同沸腾般剧烈翻滚，整个空腔的光芒明灭不定，仿佛下一刻就要彻底爆发！
“核心要撑不住了！”谢玉衡骇然道。
而“穿刺者”似乎也意识到了这一点，它放弃了与能量生物和导管的纠缠，将所有剩余能量集中于舰艏一个前所未见的、巨大的发射口，暗红色的光芒凝聚成一颗如同小型太阳般的光球——它要孤注一掷，对核心发动毁灭性打击！
同时，它也锁定了不断靠近、如同苍蝇般烦人的“海渊号”，数门副炮调转，炽热的射线封死了“海渊号”所有可能的闪避路线。
前有绝杀，后有绝路。
“海渊号”陷入了真正的绝境。
医疗舱内，苏云绾猛地睁开了眼睛！
但那双眼瞳中，没有焦点，只有一片绚烂的、如同星云旋转般的璀璨光华！她身上的光芒暴涨，与核心的搏动完美同步！
一股无法形容的、古老而威严的意志，通过她的身体，降临了。
她缓缓抬起手，仿佛隔空握住了什么，对着通讯器，发出了一个清晰、冰冷、不容置疑的指令，这指令同时响彻在“海渊号”和“信天翁号”上：
“就是现在。”
“把我……送过去。”
她要……去核心那里？以身为引，完成那最后的传承与弥合？
秦墨瞳孔骤缩，老杰克猛地回头，谢玉衡和阮清知失声惊呼。
风暴前夜，最黑暗的时刻。
最终的决定，落在了每一个人的心头。
是听从这近乎自杀的命令，还是强行带着她逃离？
空腔在哀鸣，核心在咆哮，敌人即将发出致命一击。
没有时间犹豫了。
（第二十五章完）