第53章：凤家阻挠女主报名，称“废柴不配入宗”
魔兽森林的边缘，晨光熹微，将林间的薄雾染上了一层浅淡的金色。持续了数日的血腥与阴谋，似乎终于要被这片宁静的晨光所洗净。
队伍在林边停下了脚步。
“凤姑娘，叶公子，此番大恩，我林婉儿与青云宗铭记于心。”林婉儿整了整衣袍，朝着凤清瑶与叶烬郑重地行了一礼，“宗门内尚有要事，我需即刻回返复命。此去青石城，路途遥远，还望二位多加保重。”
她看了一眼凤清瑶，话语中意有所指：“凤家盘根错节，行事还需……三思。”
“多谢林姑娘提醒，我自有分寸。”凤清瑶点了点头，算是接受了她的好意。
林婉儿不再多言，带着两名师弟御剑而起，化作三道青虹，消失在天际。
接着，赵磊也搓着手上前，神情比之前更多了几分发自内心的敬畏。“凤姑娘，那……我们商队也该上路了。您和叶爷，还有这些叶家的兄弟们，有什么打算？若是不嫌弃，可以先随我们商队到附近的城镇落脚。”
凤清瑶的目光扫过他，又落在他身后那些同样投来询问目光的叶家弟子身上。这数十人，是她在这个世界的第一笔“人力资产”，忠诚度极高，必须妥善安置。
她心中微动，脑海里那初级的势力管理模块已然清晰地列出了每个人的状态。伤的伤，残的残，此刻最需要的是一个安全的休养之地。
“不必了。”凤清瑶开口，声音清淡，“赵首领，我想拜托你一件事。”
“您说！只要我赵磊能办到，绝不推辞！”赵磊拍着胸脯保证。
“我想请你帮我将这些叶家弟子，还有小玄，暂时安置在青石城外的一处隐秘庄园。租金和他们的用度，我会一并支付。”凤清瑶说着，从储物袋中取出一个沉甸甸的钱袋，里面是她从墨长老据点搜刮来的部分灵石。
她不能将这股力量带回凤家，那无异于直接向凤家宣战。将他们安置在天元宗招生的青石城外，既能让他们安心养伤，也方便日后随时策应。
赵磊看着那袋灵石，连忙摆手：“凤姑娘这说的是哪里话！您救了我们整个商队，这点小事何足挂齿！钱您收回去，安置人的事，包在我身上！我赵磊在青石城外还有几分薄面，保证给各位兄弟找个妥妥当当的地方！”
凤清瑶见他态度坚决，便也不再坚持，只将一瓶疗伤丹药递了过去：“既如此，这些丹药你且收下，分给受伤的兄弟们。叶诚，你带人跟赵首领去，一切听他安排，安心休养，等我消息。”
“是，少主！”叶诚领命，带着一众叶家弟子，郑重地向叶烬和凤清瑶行礼告别。
金刚玄铁熊小玄有些不舍地用大脑袋蹭了蹭叶烬的手，喉咙里发出低沉的呜咽。
“去吧，保护好他们。”叶烬拍了拍它的头。
小玄这才一步三回头地跟着赵磊和叶家弟子们，庞大的身躯很快消失在山路的尽头。
转眼间，林边只剩下了凤清瑶和叶烬二人。
“我们也该回去了。”凤清瑶望着凤家所在的方向，眼底一片平静。
那里是龙潭虎穴，是束缚她的牢笼，但此刻，她却要主动走回去。因为只有先回到笼子里，才能找到砸开锁链的钥匙。
“嗯。”叶烬应了一声，默默地站到她身侧，与她并肩而行。
……
凤家府邸，一如既往的气派森严。
当凤清瑶和叶烬的身影出现在大门外时，守门的几名凤家弟子先是一愣，随即脸上露出了毫不掩饰的鄙夷和嘲弄。
“哟，这不是我们那位嫁出去冲喜的清瑶堂姐吗？怎么，叶家的废人没死，你倒有脸回来了？”一名尖嘴猴腮的弟子阴阳怪气地开口。
“听说前些日子凤玲堂姐去找他们，结果扑了个空，没想到他们自己送上门来了。”
“看那男的，还是那副半死不活的样子，真是晦气。”
污言秽语传入耳中，凤清瑶的表情没有丝毫变化，仿佛没听见一般。叶烬的眼神却冷了下来，只是他还没来得及动作，凤清瑶便轻轻拉了拉他的衣袖。
“不必与他们计较。”她的声音很轻。
对付几条乱吠的狗，只会脏了自己的手，也浪费时间。
她径直向大门走去，那几名弟子本想拦路，却在对上叶烬那冰冷无波的眼神时，心头莫名一颤，竟下意识地让开了一条路。
二人一路穿过外院，所过之处，遇到的凤家子弟无不投来诧异、轻蔑、幸灾乐祸的目光。他们就像是闯入天鹅群的两只丑小鸭，与这府邸的精致华美格格不入。
然而，所有人都发现了一丝不对劲。
这一次回来的凤清瑶，似乎和以前不一样了。她的脊背挺得笔直，步履从容，那张清丽的脸上没有了以往的怯懦与自卑，取而代之的是一种令人不敢直视的平静。而她身边的那个“残废”夫君，虽然依旧气息微弱，但那身形却如一柄藏于鞘中的利剑，沉默，却锋利。
这种无形的改变，让那些准备好的嘲讽都卡在了喉咙里，吐不出来。
凤清瑶没有回自己那偏僻的小院，而是直接走向了凤家的议事大厅。
她要参加天元宗招生，这件事，必须通过家族的允准。这是规矩。她今日，便要用这凤家的规矩，来撬动凤家的根基。
消息传得很快。
当凤清瑶和叶烬踏入议事大厅时，主管家族事务的几位执事已经闻讯赶来，而主位之上，赫然坐着面色阴沉的族老——凤坤。
凤坤的视线如刀子一般，先是在凤清瑶身上刮过，然后落在叶烬身上，当他看到叶烬安然无恙地站在那里时，眼中闪过一抹不易察觉的惊疑。
“凤清瑶，你还知道回来？”凤坤的声音不带一丝温度，充满了居高临下的威压，“私自离家数日，不敬尊长，目无家法，该当何罪！”
他一上来，便扣上了一顶大帽子。
凤清瑶仿佛感受不到那股金丹期的威压，她微微躬身，行了一礼，语气不卑不亢：“清瑶见过族老。前些时日，夫君旧伤复发，我带他外出寻药，一时情急，未及通报，还望族老恕罪。”
这番话说得滴水不漏，既解释了原因，又摆出了低姿态。
凤坤冷哼一声，显然不信这套说辞，但他今日找她，并非为了这点小事。“寻药？我看你是野惯了心，忘了自己姓什么了！罢了，这些事暂且不提。”
他身体微微前倾，一双鹰隼般的眼睛死死盯着凤清瑶：“我问你，你今日来这议事大厅，所为何事？”
大厅内的气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在凤清瑶身上。
凤清瑶抬起头，迎上凤坤的目光，一字一句，清晰地说道：“清瑶此来，是想向家族申请，参加下月初一在青石城举办的，天元宗招生大典。”
此言一出，满堂皆惊。
几名执事面面相觑，脸上满是荒谬之色，仿佛听到了天大的笑话。
“什么？她要参加天元宗招生？”
“一个灵根驳杂的废物，也敢动这种念头？”
“她怕不是疯了吧！”
凤坤先是愣了片刻，随即怒极反笑：“哈哈哈哈……好，好一个异想天开！凤清瑶，你当天元宗是什么地方？是收容你们这种废物的善堂吗？”
他的笑声在大厅中回荡，充满了刻薄与讥讽。
“凤家在你身上花了多少资源？虽然你资质不佳，但吃的、用的，哪一样不是凤家给的？如今翅膀还没长硬，就想着另投他宗，你把凤家的养育之恩置于何地？”
凤坤猛地一拍桌子，声色俱厉，“我告诉你，凤家没有你这种忘恩负义的白眼狼！”
这番话，占据了道德的制高点，将凤清瑶钉在了“背叛家族”的耻辱柱上。
凤清瑶静静地听着，等他说完，才缓缓开口：“族老此言差矣。其一，清瑶若能有幸拜入天元宗，哪怕只是一个外门弟子，于凤家而言，亦是增添了一份与顶级宗门的人脉关联，这难道不是光耀门楣之事？”
“其二，清瑶从未想过要脱离凤家。弟子在外修行，家族仍是根基。他日若有所成，也定当回报家族。这与忘恩负义，恐怕沾不上边。”
她的声音不大，逻辑却异常清晰，竟让凤坤一时语塞。
一名执事见状，连忙上前解围，嗤笑道：“说得好听！就凭你这炼气期的修为，去了也是自取其辱！凤家的脸面，还要不要了？你这不叫光耀门楣，叫把凤家的脸扔在地上给别家踩！”
“就是！”凤坤找到了新的攻击点，鄙夷地上下打量着她，“你一个连筑基都遥遥无期的废柴，凭什么去参加招生？就凭你这张嘴吗？我凤家丢不起这个人！”
他的话语如同一盆冰水，兜头浇下，充满了不容置疑的决绝。
“我凤坤今日把话放在这里，只要我还在凤家一天，你就休想踏出凤家大门，去做那等痴心妄想的白日梦！”
他一挥袖袍，下了最后的通牒。
大厅内，死一般的寂静。所有的目光都带着看好戏的幸灾乐祸，落在凤清瑶身上。
在他们看来，这场闹剧，该结束了。
叶烬的眉头紧紧皱起，向前踏了半步，周身的气息隐隐浮动。
凤清瑶却再次按住了他，示意他稍安勿躁。
她抬起眼，看着盛气凌人的凤坤，脸上非但没有绝望和愤怒，反而露出了一抹极淡的，近乎于挑战的笑意。
“族老说我是废柴，说我去了会丢凤家的脸。”
她的声音在寂静的大厅中响起，清越而有力。
“那么，如果我能证明，我不是废柴呢？”
凤坤眯起了眼睛：“你想证明什么？”
凤清瑶的目光越过他，望向大厅之外，仿佛看到了那个凤家年轻一辈中最耀眼的身影。
“凤家的规矩，向来是强者为尊。既然族老认为我不配，那清瑶便以凤家的方式，来为自己争取这个资格。”
她深吸一口气，掷地有声地说道：
“我，凤清瑶，在此提出挑战——凤家第一天骄，凤天骄。若我能胜她，还请族老，准我报名！”