那一声微弱的“咔嚓”，如春日里第一缕冰雪消融的脆响，清晰地落在大殿每一个人的心头。
叶烬那即将挥出的、终结一切的剑势，也因此而凝固。
众人的目光齐刷刷地投向声音的源头。
只见躺在地上的冰凝，那覆盖了她大半个身体、散发着死寂气息的黑色冰晶，此刻正如同被敲碎的蛋壳，大片大片地剥落。随着黑冰的脱落，她那本已毫无血色的肌肤之下，竟缓缓透出淡淡的、健康的红晕。
更令人心神震颤的是，她胸前那个被毁灭冰柱洞穿的、狰狞可怖的伤口，此刻竟在那磅礴的药力之下，以肉眼可见的速度，生出新的肉芽，缓缓愈合。
那枚由凤清瑶耗尽心血炼制的神丹，正在创造一个真正的、逆转生死的奇迹。
冰玄族长激动得浑身颤抖，他小心翼翼地伸出手，想去探一探冰凝的脉搏。
可他的手，还未触碰到冰凝的手腕。
那个本该生机断绝、神魂冻结的少女，长长的睫毛，忽然，轻轻地颤动了一下。
紧接着，她那双紧闭了许久的眼眸，缓缓地，睁开了一条缝。
初时，她的眼神是茫然的，空洞的，像初生的婴孩，打量着这个陌生的世界。光线刺入瞳孔，让她不适地眨了眨眼。
视线渐渐聚焦。
她看到了族长那张布满泪痕与狂喜的脸，看到了周围族人那一张张激动得扭曲的表情，看到了不远处，那个手持神剑、身影挺拔如松的男人。
最后，她的目光，落在了那个被男人紧紧护在怀中，被一团柔和金光包裹的、脸色苍白如纸的女子身上。
记忆的碎片，如同潮水般涌来。
那道毁天灭地的黑蓝色冰柱……
自己扑向神鼎的决绝……
以及，后心传来那足以冻结灵魂的、撕裂一切的剧痛……
“我……我还活着？”冰凝张了张嘴，发出的声音微弱而沙哑，带着一种劫后余生的不真实感。
“活着！你活着！我的好孩子！”冰玄族长再也抑制不住，老泪纵横，他一把抓住冰凝的手，感受到掌心传来的温热与脉搏的跳动，哭得像个孩子。
幸存的寒灵族人爆发出震天的欢呼，他们相拥而泣，将所有的恐惧、悲伤与绝望，都在这一刻，化作了喜悦的泪水。
赵磊一屁股坐在地上，长长地舒了一口气，拍着胸口：“我的老天爷，这可比我跑最凶险的商路还刺激。凤老板这炼丹术，简直就是跟阎王爷抢生意啊。”
林婉儿站在一旁，看着那被金光笼罩的凤清瑶，眼中的震撼久久未能平息。她一直以为，凤清瑶的强大，更多是依赖于那些层出不穷的法宝与符箓，今日方知，她真正的底牌，是这足以逆天改命的丹道造诣。
大殿内的气氛，从之前的死寂绝望，到斩杀墨无道后的压抑，再到此刻，终于彻底化作了劫后余生的狂欢。
叶烬看着这一幕，那颗因墨影遁走而沉甸甸的心，终于有了一丝暖意。他低头，看着怀中依旧昏睡的凤清瑶，眼神是他自己都未曾察觉的温柔。
这一切的奇迹，都源于她。
是她，在所有人都放弃的时候，燃起了那豆点大的、名为希望的丹火。
就在这时，冰玄族长在族人的搀扶下，缓缓站起身。他整理了一下身上破损的冰蚕长袍，那张苍老的面容上，神情庄重而肃穆。
他领着所有幸存的寒灵族人，走到了那片金色光罩之外。
然后，在所有人错愕的目光中，这位守护了圣地一生、身份尊崇的族长，对着光罩中那被叶烬护在怀里的凤清瑶，以及持剑守护的叶烬，深深地，弯下了腰。
“老朽冰玄，代寒灵全族，谢过凤小友、叶圣使，救我族人、护我圣鼎之恩！”
他身后，数十名寒灵族人，齐刷刷地跪倒在地，动作整齐划一，每个人的脸上，都写满了最真挚的、发自肺腑的感激。
这一拜，拜的不仅仅是救命之恩。
更是拜服于那种，在绝境之中，依旧不愿放弃任何一个同伴的信念。
叶烬微微侧身，没有完全受这一礼。他扶着凤清瑶，声音平淡地开口：“族长言重了。对抗魔道，本就是我辈修士分内之事。况且，若非冰凝姑娘舍身护鼎，我们早已功亏一篑。”
他的话，让刚刚被族人扶着坐起的冰凝，脸颊微微一红。
冰玄族长缓缓直起身，看着叶烬，眼中满是赞许与感慨。他活了数百年，见过太多道貌岸然、为了一己私利便可牺牲同门的所谓正道之士。如眼前这般，实力强大，却又重情重义的年轻人，实乃凤毛麟角。
“圣使过谦了。”冰玄族长叹了口气，目光转向冰凝，眼神变得无比复杂，既有心疼，又有欣慰，最终化作一种决断。
“冰凝。”他沉声唤道。
“族长。”冰凝挣扎着想要起身行礼，却被冰玄按住了肩膀。
“你可知，我寒灵一族，为何世代守护封魔鼎？”冰玄族长的声音，在大殿内回响。
冰凝一愣，答道：“为……为了防止魔物出世，祸乱苍生。”
“是，也不是。”冰玄摇了摇头，浑浊的老眼中，闪烁着智慧的光芒，“守护，并非是单纯的看管。我寒灵一族的‘冰灵术’，其根本奥义，便是一个‘护’字。护的，是这片极寒之地的生灵，护的，是这朗朗乾坤的秩序。而最高的境界，便是‘舍身’。”
他看着冰凝，一字一句道：“今日，你以凡俗之躯，行舍身之事，护住了神鼎，也护住了我们所有人的希望。你，已经领悟了‘冰灵术’的真谛。从今日起，你便是我寒灵一族，唯一的传承者。”
话音落下，满殿皆惊。
寒灵族的传承，向来只传于族长。冰玄此举，无异于将冰凝立为了下一任的族长！
冰凝更是睁大了眼睛，连连摆手：“不……族长，我……我不行的！我修为低微，资历尚浅，怎能担当此等重任？”
“修为可以练，资历可以熬。”冰玄族长的语气不容置疑，“但一颗守护苍生的赤子之心，却是千金难换。孩子，你比任何人都适合它。”
说罢，他不给冰凝任何反驳的机会，伸出那只干枯的手掌，轻轻地，按在了冰凝的额头之上。
“闭上眼，静下心，感受冰雪的呼吸，聆听寒霜的低语……”
冰玄的声音，仿佛带着某种奇异的魔力。冰凝只觉得一股清凉、纯净到极致的能量，从族长的掌心，缓缓注入自己的眉心。
她的眼前，不再是残破的大殿，而是化作了一片无垠的冰雪世界。
她看到了冰川的形成，看到了雪花的凝结，看到了第一缕极光划破长夜。她看到了无数冰雪的精灵在欢唱，看到了寒灵族的先祖，如何从一块寒冰中悟道，创下‘冰灵术’。
无数关于冰灵术的感悟、法诀、奥义，如同奔流的江河，涌入她的识海。她那因刚刚恢复而依旧有些虚弱的身体，在这股传承之力的洗涤下，竟再次焕发出勃勃生机。原本卡在金丹初期的瓶颈，轰然破碎，一路攀升，直至金丹中期才缓缓停下！
许久之后，冰玄族长才缓缓收回手，他的脸色又苍白了几分，但眼神却充满了欣慰。
冰凝缓缓睁开眼，那双清澈的眸子，此刻仿佛比圣地的冰晶还要纯净，还要深邃。她感受着体内奔腾的、与之前截然不同的灵力，对着冰玄族长，恭恭敬敬地，行了一个大礼。
这一礼，是传承之礼。
做完这一切，冰玄族长才将目光，重新投向了那片金色的光罩。
他看着那尊悬浮在凤清瑶身前，与她掌心相贴，光芒流转的封魔鼎，眼中闪过一丝释然。
“神物有灵，自会择主。从今往后，我寒灵一族，将奉凤小友为主上，听凭差遣。”冰玄族长再次躬身。
这一下，连叶烬都有些动容。这相当于，整个寒灵族，都成了凤清瑶的附庸势力。
叶烬刚想开口说些什么，冰玄却摆了摆手，从怀中取出了一个晶莹剔透的盒子。
盒子打开，一股比冰魄王还要精纯的寒气，弥漫开来。盒子内，静静地躺着一颗龙眼大小、通体冰蓝、内部仿佛有星河流转的珠子。
“此乃‘寒灵珠’，是我圣地万载寒气的本源核心所化。”冰玄族长解释道，“它本身并无太强的攻击力，却能极大地增强对魔气的抗性与净化之力。凤小友身负神鼎，此珠或可助她一臂之力。”
他没有试图去叫醒凤清瑶，也没有强行闯入那片金色的光罩。
他只是托着盒子，恭敬地递到了光罩的边缘。
奇异的一幕发生了。
那颗寒灵珠仿佛受到了某种牵引，自动从盒子中飞出，穿过那层看似坚不可摧的金色光罩，缓缓地，飘到了凤清瑶的另一只手旁。
它没有像封魔鼎那样贴合上去，而是化作一道冰蓝色的流光，直接融入了那片笼罩着凤清瑶的金色光芒之中。
金光之中，顿时多了一抹深邃的冰蓝。两种截然不同的力量，非但没有冲突，反而完美地交融在一起，形成一种更加玄奥、更加强大的守护之力，不断地滋养着凤清瑶的身体。
叶烬看着这一幕，心中的戒备终于彻底放下。他能感觉到，凤清瑶的气息，正在这股新的力量加入后，以一种更快的速度，变得平稳、悠长。
他将她揽得更紧了一些，目光穿过大殿的破洞，望向那片阴沉的天空。
墨无道的躯壳虽死，但那道遁走的魔影，却像一根毒刺，深深扎进了他的心里。
下一次，敌人会以何种面目出现？
又会掀起怎样的腥风血雨？
他不知道。
他只知道，无论未来如何，他都会像此刻一样，将这个女人，牢牢地护在自己的身前。
也就在这时，在叶烬怀中，在那片金蓝光华的包裹下，凤清瑶那沉寂已久的意识深处，一道冰冷的、机械的提示音，毫无征兆地，轰然炸响。
【叮！检测到宿主与上古神器‘封魔鼎’成功缔结灵魂契约，触发世界级唯一性投资回报！】
【叮！检测到宿主成功救治‘天命之女’冰凝，并助其获得传承，触发超额逆天返利！】
【叮！返利结算中……因回报能量过于庞大，系统正在进行强制升级……】
【10%……50%……99%……】
【叮！系统升级完毕！恭喜宿主，解锁全新功能——‘万物皆可投’！】