晨光穿透云层，照亮了新手村外的土路。
张野站在村口，背上背着简易的行囊——几块干粮，两壶水，一张粗制的地图。猎人徽章别在胸前，铜质的徽章在晨光下泛着暗沉的光。脚上依然赤着，因为天赋的限制，他永远无法穿上任何鞋类装备。
赵铁柱和雨中牧歌也准备好了。赵铁柱换上了一套从村里铁匠铺买来的二手锁子甲，虽然有几处锈迹，但防御力比新手皮甲强不少。雨中牧歌的布袍也换了新的，淡绿色的布料上绣着简单的治疗符文，手里那根木杖升级成了白杨木法杖，顶端镶嵌的水晶大了些。
“都带齐了？”赵铁柱检查着自己的背包，“干粮、水、备用武器……行，出发！”
三人离开新手村，踏上通往晨曦城的主路。
按照地图标注，这条路大约要走现实时间六小时。游戏里的世界比现实大得多，为了模拟真实旅行的感觉，系统设定了较长的距离。不过沿途有野怪、有随机事件、有其他玩家，倒也不会无聊。
路上果然遇到不少同行者。大部分都是刚满10级、准备去主城开启新阶段的玩家。有些人骑着系统租用的老马——租金不菲，一小时要50铜币。张野三人自然是步行。
“听说晨曦城可大了。”雨中牧歌边走边说，眼睛亮晶晶的，“论坛上说，城墙有三十米高，城里能容纳十万玩家同时在线。”
“那得多大啊。”赵铁柱咂咂嘴，“现实里我都没去过这么大的城市。”
张野没说话，他在观察地形。这条路沿着一条河修建，左侧是缓坡，右侧是森林。根据猎人徽章赋予的野外生存知识，这种地形容易有埋伏——来自怪物，或者来自玩家。
走了约两小时，前方出现一个小型营地。几顶帐篷，一个篝火，几个Npc商人正在售卖补给品。已经有不少玩家在那里休息、交易。
“歇会儿？”赵铁柱提议。
三人走进营地。张野走到一个卖地图的商人面前，花10铜币买了一份更详细的区域地图。摊开来看，晨曦城周围标注着几个重要地点：东边的矿山区，南边的农场区，西边的森林区，北边的……空白。
“北边是未开拓区。”商人Npc见张野在看地图，主动介绍，“那边怪物等级高，地形复杂，建议组满20人再去。”
张野点点头，收起地图。
他刚转身，就听见营地边缘传来争吵声。
“凭什么不让过？这路是你家的？”一个战士模样的玩家大声嚷嚷。
挡在他面前的是三个穿统一制式皮甲的玩家，胸口绣着一个“傲”字。为首的是个瘦高个，Id叫【傲世小头目】，表情倨傲。
“这条路是我们傲世公会清理出来的。”傲世小头目抱着手臂，“想过？可以。交100铜币的过路费，或者……加入我们公会。”
“你们这是抢劫！”战士玩家怒道。
“随你怎么说。”傲世小头目冷笑，“要不你绕道？绕道得多走三小时。自己选。”
战士玩家看了看对方三人，又看了看自己这边只有两个人，最终咬牙掏出100铜币，扔在地上：“呸！”
傲世小头目弯腰捡起钱，笑嘻嘻地让开路。
这一幕落在张野三人眼里。
“傲世公会……”赵铁柱皱眉，“好像就是买我们匕首的那个公会？”
“嗯。”张野记得。那把狼牙匕首，最后就是被傲世公会以5000游戏币买走的。
“这么嚣张？”雨中牧歌小声说，“游戏里也能收过路费？”
“能。”赵铁柱脸色沉下来，“只要他们实力够强，把这段路占了，不让别人过，系统也没法管——除非有玩家组织起来反抗。”
张野看着傲世小头目那三人。他们等级都不低，估计在12级左右，装备也比普通玩家好。而营地里的玩家大多在10-11级，散人，不成组织。
这就是游戏里的“势”。
“走吧。”张野转身，“抓紧时间。”
三人没在营地多留，继续上路。又走了两小时，地势开始升高。翻过一座小山丘，晨曦城终于出现在视野尽头。
那是一座依山而建的巨城。城墙用灰白色巨石砌成，高耸入云，目测至少有三十米。城墙上方有箭塔，塔尖在阳光下闪烁。城门是厚重的木制包铁门，此刻敞开着，有卫兵把守。城内有更高的建筑——钟楼、教堂、城堡的尖顶。
即使隔着几里地，也能感受到那座城的宏伟。
“乖乖……”赵铁柱张大嘴，“这做得也太真了。”
雨中牧歌也看呆了：“好……好大。”
张野没说话，但他握紧了手中的弓。这就是主城，新的起点。
三人加快脚步，朝城门走去。
越靠近城门，玩家越多。道路两侧开始出现临时摊位，有人在卖药水，有人在卖装备，有人在喊组队。声音嘈杂，像现实里的集市。
城门口排起了队。不是Npc在检查，而是玩家——又是傲世公会的人。八个穿着统一皮甲的玩家分成两列，守在城门两侧。每个想进城的玩家都要在他们面前停下，交钱，或者……被拦下。
“入城费！平民玩家100铜币一人！”一个傲世公会的成员在吆喝，“交了钱就能进，不交的绕道！”
有玩家不满：“凭什么？进城还要交钱？”
“就凭这条路是我们傲世公会清理的！城门口的野怪是我们杀的！你想白嫖？”傲世成员瞪眼，“不交就滚！”
大部分玩家选择了交钱。100铜币对10级左右的玩家来说不算多，打几只怪就能赚到。少数几个想理论的，被傲世公会的人一围，也只能悻悻地掏钱。
队伍缓缓前进。
张野三人排在队伍中间。赵铁柱的脸色越来越难看，拳头握得咯咯响。雨中牧歌紧张地抓着自己的法杖。
轮到他们了。
守门的傲世成员是个胖子，Id叫【傲世胖虎】。他斜眼看了看张野三人，懒洋洋地伸手：“三人，300铜币。”
张野打开背包。昨晚完成任务后，他身上的钱总共是2100铜币，今天路上买地图花了10铜币，还剩2090。但其中2000是整钱——20个银币，不好拆开。零钱只有90铜币。
“我零钱不够。”张野说，“能找开吗？”
傲世胖虎嗤笑一声：“穷鬼就别进城。下一个！”
“等等。”张野从背包里掏出一样东西——一张野狼皮，“用这个抵？市场价一张狼皮2铜币，我给你十张，抵100铜币。”
这是他留作纪念的最后几张狼皮之一。
傲世胖虎接过狼皮，看了看，随手扔在地上：“垃圾材料，10张抵1铜币。你要抵？行啊，给我1000张狼皮，我就放你进去。”
周围传来哄笑声。其他傲世成员，还有后面排队的玩家，都在看笑话。
赵铁柱忍不住了，上前一步：“你们别欺人太甚！”
“怎么？想动手？”傲世胖虎挺起肚子，他身后三个傲世成员立刻围了上来，手按在武器上。
张野拉住赵铁柱的胳膊：“别冲动。”
“可是他们——”
“我说，别冲动。”张野的声音很平静，但赵铁柱听出了里面的重量。他咬了咬牙，退了回来。
张野弯腰捡起被扔在地上的狼皮，拍了拍土，收回背包。然后他抬起头，看着傲世胖虎：“所以，就是不让我们进？”
“交钱，或者滚。”傲世胖虎咧嘴笑，“没钱也行，跪下叫三声爷爷，我心情好说不定就放你进去了。”
更响的笑声。
张野的表情没变。他只是在心里计算：硬闯？对方八个人，等级都在12级以上，装备精良。他们三个，最高的赵铁柱才7级，装备一般。打不过。
绕道？从其他城门进？地图显示晨曦城有四个城门，但其他三个城门距离这里很远，至少要绕两小时路。而且……傲世公会很可能在其他城门也设了卡。
怎么办？
就在僵持时，城门内传来整齐的脚步声。
一队女玩家从城里走出来。十个人，清一色的女性，穿着统一的淡蓝色轻甲，胸口绣着一弯银月。为首的是个高挑的女法师，长发及腰，面容清冷，手里握着一根镶嵌着冰晶的法杖。她的Id是【霜月寒】。
傲世胖虎看见这队人，脸色微变，立刻换上一副谄媚的笑脸：“霜月会长，您要出城啊？”
霜月寒没理他。她的目光扫过城门前的状况，落在张野三人身上——准确说，落在张野赤着的脚上，停留了一秒。
然后她走到张野面前，看了一眼他手里的狼皮：“野狼皮？”
张野点头。
“市场价多少？”霜月寒问身后的一个女玩家。
那女玩家立刻回答：“目前市场价，完整度90%以上的野狼皮，2铜币一张。100张以上批发，1.8铜币。”
霜月寒点点头，看向张野：“你有多少张？”
张野愣了一下：“十张。”
“我全要了。”霜月寒说，“按市场价，2铜币一张，10张20铜币。再加上你们三个的入城费300铜币，一共320铜币。我付了，你们进去。”
傲世胖虎急了：“霜月会长，这不合规矩——”
“规矩？”霜月寒转过头，眼神冰冷，“什么规矩？你傲世公会定的规矩？要不要我现在去城主府问问，晨曦城什么时候允许私人设卡收费了？”
傲世胖虎噎住了。
霜月寒不再看他，对张野说：“交易。”
张野沉默了几秒，从背包里拿出十张狼皮，交易给霜月寒。霜月寒放上320铜币，确认。
交易完成。
“现在，他们三个可以进城了。”霜月寒对傲世胖虎说，“你有意见？”
傲世胖虎脸憋得通红，但不敢发作。霜月寒是谁？寒月阁会长，晨曦城三大公会之一，而且是纯女性公会，实力强，人脉广。傲世公会虽然也强，但没必要因为三个散人和寒月阁正面冲突。
“……没意见。”傲世胖虎咬牙让开路。
张野三人走进城门。
在擦肩而过的瞬间，霜月寒轻声说了一句：“不是施舍。我看了战斗记录，你赤脚走位躲了狼王17次扑击，技术值这个价。”
张野脚步一顿。
战斗记录？她怎么看到的？
霜月寒似乎看出了他的疑惑，补充道：“我是第一批内测玩家，有部分后台权限。昨天系统公告‘狼群之主’成就时，我调了战斗录像看。”
原来如此。
张野点点头：“谢谢。我会还你320铜币，加利息。”
霜月寒看了他一眼，没说什么，带着队员出城去了。
三人终于进了晨曦城。
城内景象让雨中牧歌和赵铁柱都看花了眼。宽阔的石板街道，两侧是各种店铺：铁匠铺、药水店、裁缝铺、杂货铺、酒馆、旅店……建筑风格是中世纪欧洲混合东方元素，尖顶和飞檐并存。玩家熙熙攘攘，Npc卫兵在巡逻。
但张野没心思看风景。
他走到街边一个相对安静的角落，打开背包，看着那320铜币——霜月寒刚给的。
“那个霜月寒……好厉害。”雨中牧歌小声说，“一句话就让傲世的人闭嘴了。”
“寒月阁会长，当然厉害。”赵铁柱说，“不过她为啥帮我们？真的就因为你技术好？”
张野没回答。他在想霜月寒那句话：“不是施舍。”
什么意思？是让他别觉得欠人情？还是……她真的觉得他的技术值320铜币？
“先找地方落脚。”张野收起思绪，“然后去职业大厅转职。”
游侠10级可以转职，有分支选择：弓箭手、驯兽师、陷阱师。张野早就想好了，他要选弓箭手——远程输出，配合他的赤脚移动速度和感知能力，可以最大化优势。
三人在城里找了家便宜的旅店，租了一间三人房，一天50铜币。放下行李后，立刻前往职业大厅。
职业大厅是一座宏伟的圆形建筑，大厅中央是六个职业导师的雕像：战士、法师、牧师、游侠、盗贼、骑士。每个雕像前都排着队。
张野排到游侠导师的队伍后。等了大约二十分钟，轮到他了。
游侠导师是个精瘦的中年男人，穿着皮甲，背着一把长弓。他看了一眼张野，目光在他赤着的脚上停了停：“游侠？几级了？”
“8级。”张野说。
“哦？还没到10级就来了？”导师挑眉，“不过8级也可以提前了解转职信息。游侠有三个分支：弓箭手，主远程输出；驯兽师，可以和野兽签订契约；陷阱师，擅长布置陷阱和机关。你想了解哪个？”
“弓箭手。”张野说。
“明智的选择。”导师点点头，“弓箭手转职需要完成一个试炼任务：在‘风语森林’击杀20只风语鸟。风语鸟是15级怪物，速度快，会风系魔法。你8级去有点危险，建议升到10级再去。”
“任务可以提前接吗？”
“可以。”导师递给张野一个卷轴，“这是任务卷轴。完成后来找我，我给你转职。”
张野接过卷轴，道谢离开。
赵铁柱和雨中牧歌也接好了转职任务。赵铁柱要转盾战士，任务是在矿山区击杀10只岩石傀儡。雨中牧歌要转神圣牧师，任务是治疗1000点伤害——这个简单，多组队打怪就行。
三人回到旅店，开始计划接下来的升级路线。
“风语森林在城西，岩石傀儡在城东的矿山区。”赵铁柱看着地图，“咱们分头行动？反正牧歌的治疗任务在哪都能做。”
雨中牧歌看向张野：“曙光哥，你一个人去风语森林……行吗？”
张野计算了一下。风语鸟15级，他8级，有7级等级压制，伤害会减少，受到的伤害会增加。但他有猎人徽章的全属性+5，实际属性相当于10级玩家。再加上赤足行者的移动速度加成和感知能力，单挑一只应该有机会。
“我试试。”他说，“不行就回来，先升级。”
“那我跟你去吧。”雨中牧歌说，“我治疗你。”
赵铁柱想了想：“也行。我去矿山区，那边怪物密集，我组个队应该很快。咱们保持联系，有事随时喊。”
计划定下。三人吃了点干粮——游戏里的干粮能恢复体力值，然后分头出发。
张野和雨中牧歌出了西门，沿着大路走了一段，拐进一条林间小道。风语森林在晨曦城西边五里处，是一片常绿阔叶林，以出产风系材料和鸟类怪物闻名。
路上，雨中牧歌一直欲言又止。
“想说什么？”张野问。
“那个……霜月寒。”雨中牧歌小声说，“她好漂亮，也好厉害。你……你觉得她为什么要帮我们？”
“不知道。”张野实话实说。
“我觉得她可能看上你了。”雨中牧歌说完，脸红了。
张野看了她一眼，摇摇头：“不会。”
“为什么？”
“她是大公会会长，我是散人玩家。”张野说，“差距太大。”
雨中牧歌不说话了。她低着头走路，不知道在想什么。
走了约半小时，风语森林到了。林子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。偶尔能看见鸟影掠过，速度极快。
张野在林子边缘停下，赤脚踩在松软的落叶上。闭上眼睛，感知全开。
三十米范围内，有三处异常震动——很轻，很快，像鸟类的跳跃。其中一处在左前方二十米，正在移动。
“一只。”张野睁开眼睛，取下弓，“你在这儿等着，我引过来。”
“嗯。”雨中牧歌握紧法杖。
张野悄无声息地钻进林子。赤脚踩在落叶上几乎没声音，这是他的优势。他很快锁定了那只风语鸟——它停在一根低矮的树枝上，体型不大，羽毛是青灰色的，喙很尖。
等级显示：Lv.15，生命值800\/800。
张野搭箭，拉弦。他没有用【精准射击】，那个技能消耗魔力多，他要留着对付突发状况。
“嗖！”
木箭飞出，精准地命中风语鸟的翅膀。
-28！
伤害很低。等级压制太严重了。
风语鸟受惊，发出一声尖锐的鸣叫，翅膀一振，三道风刃瞬间射出，呈品字形飞来。
张野早有准备，一个【翻滚】向左躲开。风刃擦身而过，斩断了几根树枝。他刚站稳，风语鸟已经扑到面前，喙如匕首般啄向他的眼睛。
太快了！
张野来不及躲，只能抬起手臂格挡。
-67！
剧痛传来。风语鸟的喙竟然有破甲效果，直接无视了部分防御。
“治疗！”张野大喊。
林中传来雨中牧歌的吟唱声。白光落下，生命值缓慢恢复。
张野趁机后撤，同时连射三箭。两箭落空，一箭命中。
-31。
不行，伤害太低了。这样磨下去，他的箭射完也杀不死这只鸟。
必须找弱点。
张野一边躲闪风语鸟的攻击，一边观察。风语鸟的攻击模式主要是风刃远程和喙击近战。每次释放风刃后会有1秒的停顿，那是机会。
他计算着时间。风语鸟再次振翅，三道风刃射出。张野这次没完全躲，而是故意让一道风刃擦过肩膀。
-45！
【痛苦感知】触发，攻击力提升10%。
就是现在！
张野发动【精准射击】，弓弦拉满，箭矢泛光。他瞄准的不是身体，而是风语鸟的眼睛——那是大部分鸟类的弱点。
松开。
箭矢化作一道流光。
-124！弱点攻击+暴击！
风语鸟发出一声凄厉的惨叫，生命值掉了一大截。它陷入短暂的僵直状态。
张野抓住机会，连续普通攻击。一箭，两箭，三箭……
雨中牧歌的治疗也一直没停。
终于，在张野射完第十五支箭时，风语鸟哀鸣一声，从空中坠落，化作白光。
【系统：你击杀了风语鸟（Lv.15），获得经验值180点】
越级杀怪经验加成很可观。
张野喘着气，走过去捡起掉落物——几根风语鸟的羽毛，还有3个铜币。
“成功了一只！”雨中牧歌跑过来，脸上带着兴奋的红晕，“还差十九只！”
张野看了看自己的状态。生命值剩一半，魔力值剩三分之一。箭矢用了十五支，背包里还有三十五支。不够杀十九只。
“先回去补充箭矢。”他说。
两人返回晨曦城。张野在铁匠铺买了100支木箭——花了50铜币。又买了五瓶小红药，花了25铜币。这样一来，霜月寒给的那320铜币，就花了75，还剩245。
加上他原有的2090铜币，总共2335铜币。
“明天继续。”张野对雨中牧歌说，“今天先到这里，我现实里还有事。”
“嗯。”雨中牧歌点头，“那我也下线了，明天见。”
两人在旅店门口道别。张野回到房间，赵铁柱还没回来，估计还在矿山区奋战。
张野找了个安全的地方下线。
摘下头盔时，现实里是下午三点。发电机早就停了，屋里很安静。
他走到里屋。陈秀兰醒着，正在艰难地试图自己坐起来。
“娘，我来。”张野赶紧上前扶住。
陈秀兰靠在他手臂上，喘了几口气：“游戏……怎么样？”
“还行。”张野说，“进了主城，接了转职任务。”
“能……能赚钱吗？”
“能。”张野说，“今天赚了20铜币，换成现实币……0.2元。”
他没说霜月寒给的那320铜币，因为那是“借”的，要还。
0.2元，很少。但陈秀兰的眼睛还是亮了：“真能赚？”
“真能。”张野说，“慢慢会多起来的。”
陈秀兰点点头，靠回枕头上。她看着儿子，看了很久，然后轻声说：“崽，要是太累……就别勉强。”
“不累。”张野说，“比走栈道轻松。”
这是实话。游戏里再难，也不会真的死。现实里走栈道，一步踏错，就真的没了。
他给母亲喂了水，换了止痛贴，然后去做饭。米缸见底了，他煮了最后一点米，混着野菜煮成粥。
吃饭时，母亲又咳了几次，但比昨天好些了。止痛贴和药起了作用。
吃完饭，张野收拾碗筷，然后去院子里劈柴。明天要去王伯家借米，不能空手去。他劈了足够三天的柴，捆好，放在屋檐下。
做完这一切，天已经黑了。
他回到屋里，点起油灯。昏暗的灯光下，他拿出那个小本子，用铅笔写下：
今日收入：0.2元
累计收入：21.2元
距离目标：.8元
数字很大，大得让人绝望。
但他没停笔，继续写：
明日计划：
1. 早起，去王伯家借米
2. 六点上线，继续杀风语鸟
3. 争取完成转职任务
4. 还霜月寒320铜币（加利息）
写完，他合上本子，吹灭油灯。
躺在草席上，他想起今天城门前的屈辱，想起傲世胖虎那张嘲讽的脸，想起霜月寒冷清但坚定的声音。
不是施舍。
是投资。
他闭上眼睛。
明天，他要杀够二十只风语鸟。
明天，他要转职成弓箭手。
明天，他要开始真正地……赚钱。
窗外，星空璀璨。
山风穿过土墙的裂缝，发出呜呜的声音，像叹息，也像鼓励。
张野睡着了。
梦里，他看见自己站在晨曦城的最高处，脚下是整座城，远处是连绵的山脉。
他赤着脚，但站得很稳。
很稳。