日头懒洋洋地爬上桃树枝桠，把谷一阁前的青石板晒得暖烘烘的。街坊们拖出马扎围坐着，东家长西家短地唠着，烟袋锅子的火星子和笑骂声混在一块儿。阿呆蹲在门槛边，梳子轻轻刮过阿彩油亮的黑红毛，那猫儿舒坦得直打滚，尾巴尖儿一下下扫过趴在槐树下的来福，惊得它红鼻头直抽抽，追着风里烤白薯的甜香瞎晃悠。
李大爷吧嗒着旱烟凑到我跟前，烟锅里的青烟打着旋儿往我脸上扑：“老谷，大伙总念叨‘修德修德’，不就是多帮衬人嘛，咋还扯上老天爷了？”我磕了磕烟斗，看火星子在阳光里明灭，慢悠悠道：“您这话只说对了一半。《道德经》写得明白，‘道生之，德畜之’，老天爷定下的规矩是道，咱过日子守规矩养出来的习性，才叫德。就好比您天天闭着眼过马路，阎王爷的生死簿早给您留着座儿；可要是养成左顾右盼的习惯，保不齐阎王爷翻本子时，都得把您名字往后挪挪。”
王婶在一旁直拍大腿：“可不是嘛！我那远房侄子，生就一张不饶人的嘴，前两天跟菜贩子呛声，让人揍得鼻青脸肿躺医院了！”我猛吸一口烟，烟味呛得嗓子发疼：“这就是不修德的下场！《淮南子》说‘良医者，常治无病之病’，修德就跟调养身子骨似的，非得等灾祸找上门才后悔，晚喽！您琢磨，天天饥一顿饱一顿，胃里能安生？可要是三餐定时，那些老胃病自然绕着您走，这就是积德积来的福气。”
正说着，巷尾传来“啪嗒啪嗒”的脚步声。小李跌跌撞撞跑过来，围裙上还沾着面汤，额头上的汗珠子顺着下巴往下掉，眼睛里全是慌神儿。他一把攥住我袖口，声音发颤：“谷大师，您快给我指条明路！张家面馆一碗面卖五块，吆喝着物美价廉，把我店里客人全抢光了！再这么下去，我这面馆得关张啊！”
我拍了拍他冰凉的手背，往烟斗里添着烟丝：“小李，还记得你爹挑着担子走街串巷时，总挂在嘴边的‘面汤如镜，照见良心’不？”他眼圈一红，喉咙发紧：“我没偷工减料，可张家天天在巷口咋呼，街坊们都图新鲜……”火苗“噗”地窜起来，映得他脸上的焦虑清清楚楚。
“《周易》有句话叫‘欲速则不达’。”我望着烟斗里明灭的火光，“张家靠降价抢客，招来的都是贪便宜的主儿，就像水里的浮萍，风一吹就散。您看可口可乐，几十年不涨价，为啥？人家早算透了——想仿冒同样的味道、同样的量，成本根本压不下来。真正的生意经，得让人学不去、抢不走。”
王婶在旁边咋呼：“可不是！我家那口子贪便宜尝鲜，回来闹了半宿肚子，直骂那面汤跟刷锅水似的！”我笑着指了指她：“这就是修德的妙处。你家三斤骨头熬六个时辰的汤，现切的肉片，带露水的葱花，街坊们吃的哪是面？是你们家三代人攒的口碑。张家那点小把戏，等大伙尝过苦头，自然就懂了。”
阿呆挠着后脑勺凑过来：“师傅，要是张家一直降价咋办？”我吐出一口烟，看烟雾在阳光里散成云絮：“《道德经》说得好，‘夫唯不争，故天下莫能与之争’。您只管守住本心，把面做好。贪图便宜的客人，今天为五块钱去张家，明天就能为三块钱跑别家。可咱巷子里的老主顾，图的是吃得安心、踏实。”
小李眼睛突然亮起来，蹭地站起身：“我懂了！我这就回去把囤肉做成臊子，支口锅现熬汤，让香味飘满整条巷子！”看着他风风火火跑远的背影，李大爷直咂舌：“老谷，您咋知道他没偷工减料？”我指了指自己的眼睛：“相由心生，小李眼神清亮，就是急得慌了神。做生意跟修行一个理儿，守住底线，就是给自己攒福气。”
话音没落，巷口突然炸开一阵叫骂声。张屠户揪着二小子的耳朵，骂骂咧咧走过来，二小子脸上挂了彩，头发乱得像鸡窝。“小兔崽子，天天跟着张家那混小子瞎胡闹！”张屠户的嗓门震得槐树叶沙沙响。我赶忙拦住，端详着二小子发红的印堂：“老张消消气，孩子最近犯了小人。让他跟着我打杂，抄抄《弟子规》，压压躁气。”
夕阳把桃树影子拉得老长时，小李又回来了，围裙上沾着新鲜的面香，脚步都带了风。“谷大师，您说得太准了！今儿张家面馆冷冷清清，街坊们尝过鲜，又都回我这儿了！还有人说，喝我家面汤比喝补药还舒坦！”
我望着亮起灯火的巷子，烟锅里的火星明明灭灭。这京郊小巷里守的哪是一碗面的营生？守的是人心。阿呆递来热茶时，阿彩“喵呜”一声，跳下来蜷在来福身边，咕噜声混着远处的叫卖声，融进了渐浓的夜色里。我倚着门框，看万家灯火亮起，忽然觉得，算卦不过是个由头，教人修德向善，才是谷一阁该守的道。