“我拒绝。”
“等等，你确定你听清楚了？来我的实验室，斯塔克工业最顶尖的实验室。”
“你想要什么我都能给你造出来！钱？那只是个数字。名声？我可以让你明天就登上《时代周刊》的封面。”
托尼试图用他那套对付董事会和媒体的浮夸姿态来展现自己的诚意。
“听着，孩子。这不是请求，这是建议。一个对你我都有好处的建议。”
“你的力量不稳定，你自己清楚。”
“那个肉眼看不见的大家伙，还有那种金色的火焰，它们就是未经调校的核反应堆。”
“你需要一个地方来了解你的力量，控制它，强化它。”
“而我，能提供这个星球上最好的地方。”
“那是我的事。”
“不，那也是我的事！”
托尼的声音陡然拔高。
“你的每一次战斗都在纽约，在我的城市！你毁了A.I.m.的据点，很好，我给你鼓掌。”
“但下一次呢？如果他们在时代广场引爆一个什么鬼东西，你能保证在战斗的时候不把旁边的纳斯达克大楼一起拆了吗？”
“我需要数据，乔伦。我需要了解你，才能制造出应对潜在威胁的武器。保护这座城市，也保护你。”
乔伦沉默地看着他，眼神里没有丝毫动摇。
这种油盐不进的态度彻底点燃了托尼·斯塔克的焦躁。
他的手指在空气中烦躁地划着。
“好吧，好吧，换个说法。”
托尼停下脚步。
“你以为神盾局是什么慈善组织吗？尼克·弗瑞那个老狐狸，他看你的眼神就像在看一件完美的活体武器。”
“你消失的十天，他们把整个纽约的情报网都翻了过来。你猜猜他们给你建立的档案有多厚？”
“代号，危险等级，控制预案，甚至包括了针对你父母的紧急联系方案。”
“他们派人潜伏在你身边，那个叫娜塔莉·拉什曼的心理老师，你以为她真的是来关心你的心理健康的？还有你那个新女朋友，菲丽西娅·哈代，她现在可是神盾局的重点培养对象。她的任务是什么，你猜？”
托尼步步紧逼，言语如刀。
“他们想给你套上项圈，乔伦。一条看不见的，由规则、责任和人情构成的项圈。他们会利用你身边的一切来控制你。”
“而我，”
托尼指了指自己。
“我跟他们不一样。我只要数据，客观且不带任何偏见的数据。”
“乔伦，我是一个科学家，我们是合作是平等地交换。我帮你解析你的力量，你满足我的好奇心。”
“甚至在神盾局为难你的时候我还能帮你！”
客厅里陷入了长久的寂静。
乔伦的视线从托尼·斯塔克那张写满狂热与算计的脸上移开，落在了茶几上那杯未曾动过的水。
水面倒映着窗外昏黄的日光，也倒映着托尼·斯塔克的眼眸。
“呀嘞呀嘞。”
乔伦靠向沙发背，帽檐下的阴影遮住了他所有的表情。
“你的提议，和你之前我听过的其他提议没什么不同。”
他的声音很平淡。
“神盾局想给我套上项圈，你想把我放进玻璃箱。本质上你们都是一路人。”
“这不一样！”托尼反驳，“我这是科学！是探索！是合作共赢！”
“是把我当成实验白鼠。”
乔伦直接戳破了他华丽辞藻下的真实目的。
“听着，孩子，我承认我有好奇心，但这也是为了你好！你根本不了解自己身体里藏着怎样的力量！”
“我不需要了解。”
乔伦的回答让托尼差点一口气没上来。
这个家伙他妈的怎么软硬不吃？？？
托尼的大脑飞速运转，试图寻找着新的突破口。
他不能就这么放弃。
这孩子的每一样能力都是致命的毒药，勾引着他全部的求知欲。
“不过……”
托尼耳朵竖了起来。
“共同研究，可以考虑。”
希望的火焰在托尼眼中重燃，他追问：“什么意思？你同意了？”
“不是研究我。”
乔伦伸出一根手指点了点自己的胸口，“是研究力量本身。”
“有什么区别？”
托尼皱起眉头，感觉自己被绕了进去。
“你想知道我的拳头有多重，我可以打爆你的仪器。”
“你想知道那种火焰的温度，我可以融化你的金属。”
“你想知道波纹能不能导电，我可以给你演示。”
乔伦清晰地划下了界线。
“但你不能抽我的血，不能扫描我的身体，不能试图分析我的基因。我的身体不是你研究的一部分。”
托尼明白了。
这小子是在把“他自己”和“他的能力”做切割。他愿意展示能力的结果，但拒绝被探究能力的源头。
这根本是本末倒置！
不研究源头，怎么能理解本质？
“这是我的条件。要么接受，要么现在就从我家出去。”
托尼·斯塔克站在原地，神情变幻不定。
自己不是没有研究过他，上次的数据并不足以支撑后续的探索方向。
在那之后自己并没有得到乔伦更多的资料。
如果不是自己悄悄入侵神盾局，自己更加不会不会发现尼克·弗瑞那个混蛋居然收集了如此多关于乔伦的资料。
越看越心惊，越看越兴奋！
托尼感觉自己就是一个饥肠辘辘的人，面前摆着一桌满汉全席。
但对方只允许他闻闻味道，最多再舔一下盘子。
这是一种煎熬。
但他也清楚，这是他唯一的机会。
以这个少年的性格，这次拒绝之后自己或许再也没有接近他的可能。
“好。”
托尼从牙缝里挤出一个字。
“我同意你的条件。但是地点必须在我的实验室，我需要最精密的仪器来记录数据。”
他试图为自己争取最后一点主动权。
“可以。”
乔伦的回答干脆得让托尼有些意外，他深深地看了乔伦一眼。
“你会来的，对吧？”
“等我什么时候有空。”
这个回答差点又让托尼血压飙升。
他强忍着骂人的冲动，整理了一下褶皱的西装转身走向门口。
手刚放到门把上，托尼想起了什么，回头说道。
“对了，关于神盾局，还有你那个小女朋友的事，我说的都是真的。小心点，尼克·弗瑞那家伙比你想的要麻烦得多。”