将军府东院，丫鬟脚步匆匆踏入，气息微喘：“主子，有消息传来！……
方才司徒大小姐与忠义侯被安帝深夜密召入宫，说是与边关有关！……”
月兰与清荷彼此对视一眼，清荷轻嗤一声，眼底闪过几分锐光：“没想到边关密函来得这般快，看来主子的计划，也得提前了。……”
月兰神色凝重，指尖攥紧素色帕子，语气沉缓却带着警示：“越是这风口浪尖，越要谨言慎行。”
她抬眸扫过二人，眉峰紧蹙，“近来京城的暗桩折损了不少，且都死得蹊跷——
我怀疑。这事儿恐怕与司徒昭瑶、忠义侯他们脱不了干系。……”
“堂主放心，京城暗桩折损一事，属下仍在彻查。”
丫鬟垂首躬身，语气沉稳却难掩困惑，“只是蹊跷得很——所有线索竟都与司徒昭瑶、忠义侯毫无牵扯。……”
“越是看似无关，越是蹊跷。”清荷神色冷凛，语气带着不容置疑
“此事抓紧彻查，传令下去，所有人近期行事务必低调谨慎。”
她话锋一转，目光投向丫鬟：“你方才说，安帝深夜召他们入宫与边关之事有关，具体是何事？”
“回少主，”丫鬟躬身答道，“安国与燕国一战，安朝虽险胜，却也元气大伤。
如今燕国竟以‘表诚意’为由，执意求娶安国公主为后。”
“嗬！……有意思”月兰与清荷二人对视间，讥笑与轻蔑更甚。
“燕国倒真会选时候折辱人！”月兰指尖掐紧帕子，语气满是讥讽，“燕国是战败之国，他们却摆出这副姿态——好一个破釜沉舟的毒计！”
清荷接口，语气沉凝如冰：“安国虽胜，却已无力再战；
燕国虽败，反倒向死而生。他们以‘休养生息、安邦定国’为幌子，实则逼安国就范。”
“若安国不应和亲，便是不顾天下百姓生死、执意再起战乱；若应了，便是自取其辱！”
清荷接过话头，眸中闪过一丝寒芒，“燕国这步棋，分明是逼着安国明知是羞辱，却不得不吞下这颗苦果！”
“主子！”又一名丫鬟气喘吁吁奔来，声音急促，
“南苑传来消息——忠义侯的母亲柳氏与其生母，明日一早便要离开将军府，南下而去！”
“柳氏她们？这节骨眼上南下？”清荷眉梢一挑，语气里满是疑惑与算计，
转头看向月兰，“娘，定是忠义侯授意的！这可是牵制他的好时机，咱们岂能放过？”
月兰侧眸睨着她，眸底算计翻涌，却缓缓摇头：“荷儿，莫要小瞧了柳氏。”
她指尖轻叩桌面，语气沉缓，“能在尚书府那种吃人不吐骨头的地方，
无子嗣却稳坐主母之位这么多年，她绝非表面看上去那般简单。……”
“不对！”月兰眸色骤然凝寒，似是骤然窥破关键，眼底杀意翻涌如潮，
“加派双倍人手，死死咬住他们，绝不能让他们金蝉脱壳！”
她指尖攥得指节泛白，语气狠厉如刃：“柳氏这时候离京，未必是真要下江南——
说不定是借着南下的幌子，去探查你父亲他们的真实身份！”
“自你父亲归府，将军府上下乃至京城之人，从未真正信服他便是司徒将军。”
她语速急促，字字带着焦灼与狠戾，“这些日子，暗中追查他真相的人就没断过！
我们虽早已布下周全布局，可防不住柳氏这般亲自去探查”
她抬眸看向面前丫鬟，语气斩钉截铁：“银环，传令暗阁，若有任何异动，直接除了柳氏一行人，以绝后患！”
“是！”名为银环的女子应声，转身步履急促地隐入暗处。
“银叶，传信给我方之人：
明日早朝，半数人极力反对和亲，半数人极力促成此事。
燕国既想侮辱安国，那我们便不妨再添一把火，让安国乱上加乱。……”月兰沉声道。
“是！……属下明白！……这就去安排！……”银叶言罢转身，疾步离去。
“娘，您说爹何时才能拿到兵符？”
清荷眉头紧蹙，声音里满是按捺不住的焦灼：“兵符是否真的在将军府？
父亲把书房翻了个底朝天，却仍是一无所获！……”
“若主子的计划真的提前……”她的语气里浸满了惶恐，“兵符依旧毫无下落，到时父亲该如何向主子交代？”
月兰端坐在椅上，指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，面色凝重地轻叹一口气。
“是啊，兵符究竟在不在将军府，我们至今无从得知。”
她抬眼看向清荷，目光沉了沉：“但眼下府中，唯有老夫人、云瑶月、司两位小姐的房间，尚未仔细搜查过。”
窗外飞雪飘零，墨色枝桠映着寒光。
月兰抬眸望去，眼底翻涌着浓烈的杀意与决绝：“看来，必须抓紧时间想个办法，让他们四人暂时离府。”
“等他们一走，我们便趁机潜入他们房中，细细搜寻一番——兵符的线索，说不定就藏在其中。………”
“娘，今晚说不定是险中求生的好机会！”
清荷眼中闪过一丝急切的光亮，语速急促：“大小姐随忠义侯入宫，二小姐去了外家至今未归——
正好趁今夜，好好探查一番，不管兵符在不在他们房里，总能寻到些蛛丝马迹。”
“不可！……”
月兰厉声打断，语气斩钉截铁，眼底翻涌着浓重的警惕：“咱们这院落，定是被眼线盯得严严实实。”
“此刻稍有异动，便是打草惊蛇，贸然行动，无疑是自投罗网，非但搜不到兵符，反倒会赔了夫人，又折兵！……”
“娘，您所言的风险我知晓。”清荷话锋一转，眼神变得锐利，
“但越是这种危机的时刻，越要出其不意——娘，我并没说要亲自去搜。”
清荷压低声音，语气笃定：“就让影子去。”
“影子本就是大小姐房中的下人，在她眼中不过是个不起眼的丫头，”
她眼底闪过一丝算计，“由她动手，最是隐蔽，即便被察觉，也牵扯不到我们身上。”