近来京城出了桩大事。
皇上下旨彻查的贪污案，竟牵出一串惊天内幕——“拔出萝卜带出泥”，涉案者远超预期。
其中，荣昌侯府洗清嫌疑，证得清白；
宁国侯府却罪证确凿，更牵连甚广。
顺藤摸瓜之下，承王、吏部尚书、陈老御史及户部左侍郎等一众人，皆被查出与贪污案勾连。
帝王震怒，下旨将涉案官员尽数抄家，男丁流放、女眷没入奴籍，
全发往极北苦寒之地，京中一时人人自危，官场震荡。
承王及子嗣则被废皇级身份，贬为庶民，终身幽禁，
风波平息后，易尚书因查办得力、立场坚定，得皇上特地赞誉。
朝中已有风声，来年官员升迁，易尚书怕是要排在前头了。
消息传回易府，上下喜气洋洋，
唯独易安坐在廊下看庭中落叶，指尖轻叩石桌，眼底不见多少喜悦，反倒藏着一丝不易察觉的深思…，
时间在易安不动声色的筹谋中悄然流逝，
他所谋事渐渐有了清晰框架，不少环节已具雏形，只待各方就位，便能顺理成章地铺展。
今日恰逢尚书府老夫人六十大寿。
只因近日边关战事吃紧，加之先前贪官抄家的风波刚平，
易尚书便决意简办，只在家中摆上几桌，一家人简简单单聚聚，图个清静安宁……
老夫人端坐在上首，望着满室子孙，眼底的欣慰藏不住，可贪心也跟着冒了头。
她沉下语气，看向柳璇：“柳氏，老六一个庶子的婚事都定了，
荣儿、昌儿、宣儿这些嫡子，他们的终身大事你倒不上心？”
说着端起茶杯抿了口，目光扫过柳璇时，添了几分厉色，
“身为尚书府主母，府里子嗣的婚姻本就是你的分内事，
尤其是嫡子婚事，关乎门第体面，我怎么瞧着你半分不用心？”
柳璇慢条斯理喝完碗里的汤，闻言不急不缓地开口，语气里带着几分漫不经心的凉薄：
“老夫人莫不是忘了？我虽是主母，可这尚书府的家，早不是我掌了——
有平夫人在其位，这事该谁打理，不是明摆着的？”
她顿了顿，抬眼看向老夫人，笑意淡得像层薄冰：
“再者说，他们虽是过继到我名下，我到底不是生身母亲。
婚事自有平妻、老爷，还有他们各自的姨娘操心，何至于让我这个‘挂名母亲’费尽心神？”
最后那句说得轻描淡写，却像根细针，精准刺中要害：
“您与其在这儿催我，不如去跟柳夫人和他们的姨娘商议，反倒更实在，也更快些……”
老夫人听得这话，气得猛地一拍桌子，茶盏都跟着颤了颤。
她指着柳璇，声音里裹着怒火：“柳氏！你这是什么意思？
怎么，你肯为一个庶子动你的嫁妆，府里的嫡子婚事，你反倒袖手旁观，半分不肯帮衬？”
“不为尚书府的体面打算，你配坐这个主母之位吗？”
她喘了口气，眼底的怒意更盛，“这些孩子过继到你名下，是你几辈子修来的福气！
你倒好，在此阴阳怪气说这些话，真是反了天了！……
老夫人被气得脸色涨红，指着柳璇的手都在抖，脱口便道：“别忘了，不孝有三，无后为大！你可是犯了七出之条的——”
话未说完，柳璇已扬声笑起来，那笑声里裹着刺骨的讥讽：
“老夫人想说什么？说我犯了七出之罪，该被休弃？该被逐出家门？”
她往前倾了倾身，目光像淬了冰：“您有底气说这话时，不如先问问您的好儿子？
他可有胆子休了我？若他真敢，我反倒高看他一分。”
说着，她斜睨了眼一旁的易尚书，语气更添了几分嘲弄：“只可惜啊，您的儿子让您失望了，也让我失望透顶。
我等他一纸休书，等了几十年，他偏是不敢。”
“你——你这个毒妇！”老夫人被噎得一口气差点没上来，指着她的手剧烈颤抖，
“夫君为大，你竟敢在众人面前如此放肆！不忠不敬，简直岂有此理！来人！上家法！”
众人看着老夫人与柳璇你来我往的交锋，个个安静的像鹌鹑一样，都不敢出声。
老夫人正待又发作时，易安清冷的声音已如冰棱般砸下，生生截住她的话头，也惊得满室缩着的人齐齐抬眼。
“老夫人觉得母亲为我动嫁妆，却不为府中嫡子谋划，便是不仁不义？”
他语气平冷，字字却带着锋芒，“可您可知，母亲肯动嫁妆，原是我与她各有利益牵扯，并非无故帮衬。
世间任何关系，本就离不开利益交换、平等付出——任何关系皆是如此。”
他稍一顿，目光转向老夫人，陡然添了几分锐利：“再者，您说母亲无所出。
敢问老夫人，母亲当真是天生无所出？还是说，有人容不得她有孕？”
话音落时，她淡淡扫过一旁的易尚书，眼神里的淡漠蔑视……
易尚书听得这话，怒不可遏地拍向桌子，震得杯盘叮当作响：“易安！放肆！你一个晚辈，竟敢——”
话未说完，柳璇已开口，语气淡得像结了冰：“让他说。”
她抬眼，先锐利地剜了易尚书一眼，又扫向老夫人，那眼神里藏着骇人的锋芒，
分明在说：谁敢拦他，便得掂量掂量，是不是要以命相抵。
空气瞬间凝住，易尚书的怒喝卡在喉咙里，老夫人也僵在原地，竟没一人敢再出声。
易安接着道“其二，您说母亲不敬夫君。
那敢问，何为‘敬’？”易安声音陡然扬高，带着不容置疑的力道，
“古话说‘父为子纲，父不慈，子可奔他乡’，
同理，‘夫为妻纲，夫不正，妻可改嫁’。
妻若不贤，夫可休妻；
可若夫有过错，难道便该让妻子一味隐忍？……”
他眼神直直钉在易尚书脸上，一字一句道：“您说母亲不配做尚书夫人，那父亲为何迟迟不肯休弃？
莫非这错处，本就不在母亲，而在父亲？”
易尚书的脸瞬间涨成猪肝色，恼怒得浑身发颤，那眼神恨不能将易安生吞活剥。
易安却视若无睹，继续道：“您说这些子嗣过继到母亲名下，是她此生有幸。
那我倒想问问，过继之时，你们可曾问过母亲的意愿？
她是心甘情愿，还是你们强加到她头上的？
其中缘由，你们比谁都清楚。
如今反倒来兴师问罪，用道德绑架她——这算什么？又当又立吗？”
最后，她看向老夫人，语气里带了几分彻骨的嘲讽：“您如今这般义正言辞、威严十足，
不过是仗着自己生的儿子身居高位，便瞧不上其他女子了吧？
可您怕是忘了，您自己也是女子。
天下人皆出自女子腹中裙罗之下，您身为女子，却偏要站在男人身边，贬低女子、伤害女子——这又是何道理……”