蟒口怒张，喷出的不是毒雾，而是肉眼可见的、灰白色的寒息。
寒息所过之处，空气发出“咔嚓”脆响，凝结成一道道冰霜轨迹。地面冰雪瞬间增厚三尺，连空间都似被冻结，光线扭曲变形。
“结阵！”龙时秋暴喝。
渡仙门弟子反应极快，七人一组，瞬间结成北斗剑阵。问浮生众人亦各自握剑，灵力激荡。
唯有白执，呆立原地，面无人色。他离湖最近，寒息首当其冲。眼看那灰白之气就要将他吞没——
一道青影闪过。
谢知许已至他身前，左手一挥，袖中罡风卷起白执，将他向后抛去。右手同时握住了剑柄。
“铮——”
上青云出鞘。
剑身青蓝寒光暴涨，化作一道龙形剑罡，直斩寒息！
青蓝剑罡与灰白寒息在半空轰然相撞。
“退！”龙时秋厉声道。
众人急退。即便如此，仍有几个修为稍弱的弟子被余波扫中，护体灵光剧烈闪烁，嘴角渗出血丝。
冰湖彻底炸裂。湖底万年玄冰裸露出来，又被剑气与寒息撕开道道深痕。两侧冰壁崩落，巨大的冰棱如雨砸下。
谢知许与冰蟒，已战在一处。
剑光如龙游走，每一次斩击都带起尖锐的破空声。冰蟒身躯虽巨，动作却迅如闪电，长尾扫过，冰岩粉碎；不时射出冰锥，每一道都足以洞穿金丹修士的护体罡气。
但谢知许的剑更快。
他身形飘忽，在冰蟒攻势间穿梭，每一剑都精准斩在鳞片衔接处。
幽蓝的蟒血溅落，在冰面上绽开一朵朵诡异的蓝花。
“谢师兄引它离开！”龙时秋看出端倪，高声道。
此地冰谷狭窄，战斗余波已引发冰壁崩塌。若再战下去，恐会引发雪崩，甚至震塌整座山谷。
届时纵然谢知许无恙，他们这些弟子却难保周全。
谢知许自是明白。
他剑势一变，不再纠缠，而是且战且退，将冰蟒向谷外引去。
冰蟒怒极，紧追不舍，庞大的身躯碾过冰面，留下深深的沟壑。
一人一蟒，转眼消失在谷口。
余下众人面面相觑，皆从对方眼中看到骇然。
“谢师兄……”有渡仙门弟子喃喃。
白执瘫坐在地，脸色惨白如纸。方才若非谢知许出手，他此刻已是冰雕一具。
问瑶惜狠狠瞪他一眼：“成事不足！”
龙时秋摆手止住她，目光凝重望向谷外。远处传来隆隆震响，剑气与寒息交织的光芒不时映亮铅灰的天空。
谢知许将冰蟒引至十里外一处开阔冰原。
此地四面环山，但山势平缓，不易崩塌。他停下身形，转身面对追来的巨兽。
谢知许却收剑归鞘。
右手捏了个剑诀，虚悬身前。
冰蟒一怔，蓄势稍缓。
“你修行不易。”
谢知许开口，声音穿过风雪，清晰传入冰蟒耳中，“千年方得灵智，再千年方可化蛟。今日若死于此，前功尽弃。”
冰蟒低吼，似是不屑却警惕。
“璇玑花乃你守候之物，他人觊觎，你自当护卫。”
谢知许继续道，语气平淡如叙常事，“然以花为饵，诱杀修士，取其金丹魂魄以增修为——此乃邪道。”
冰蟒身躯一震，金瞳中闪过一丝慌乱。
它确是如此做的。璇玑花三年一开，花开时异香传百里，引修士前来。
它则潜伏湖底，伺机袭杀，吞其金丹魂魄，炼化增功。百年间，已有十余修士葬身湖底。
“今日我不杀你。”
谢知许缓缓拔剑，剑尖斜指冰蟒七寸之下三丈处——那是蟒尾根部，“但断尾为诫。此后再以璇玑花为饵害人，我必斩你。”
话音落，剑光起。
不是方才战斗时的龙形剑罡，而是一道凝练的青线。青线划过空气，无声无息，甚至没有带起一丝风。
冰蟒却感到了致命的危机。
它狂吼一声，周身鳞片倒竖，寒息喷薄而出，在身前凝成三尺厚的冰墙。同时蟒尾急甩，欲向侧方逃窜。
晚了。
青线穿透冰墙，如热刀切肉，毫无阻滞。下一刻，冰蟒只觉尾部一凉，接着是撕心裂肺的剧痛。
它回头，看见自己三丈长的蟒尾齐根而断，断口平滑如镜。
幽蓝的血液喷涌而出，在冰面上汇成一片蓝洼。
“吼——！！！”
哀嚎响彻冰原。
这一剑斩断了，它几百年的功力。
断尾之痛，更甚剥鳞抽筋。它金瞳中怒火与恐惧交织，死死盯着谢知许。
谢知许收剑，剑尖不沾一滴血。
“去吧。”他淡淡道。
最终，它蹒跚扭动着转身，拖着半截残躯，消失在风雪深处。
谢知许独立冰原，任风雪拂面。
他看向手中上青云。剑身依旧清亮如秋水，映出他沉静的眉眼。
断尾不杀，非是妇人之仁。冰蟒修行千年，未造太大杀孽。
那十余修士，亦是贪念招祸。且南洲生灵稀少，每一个千年灵兽，都是天地造化。
斩之，有伤天和。
留它一命，断尾为戒，足矣。
他转身，欲返冰谷。
脚步刚动，忽有风来。
风中携着一缕香。
那香极淡，初闻似雪后梅蕊的冷香，细品却又带一丝甜腻，如熟透的蜜果将腐未腐时的气息。
香入鼻端，竟引得丹田灵力微微一荡。
谢知许眉头微蹙。
他修剑道，心志早炼得如剑般刚直澄明。世间幻术、迷香、蛊惑之法，于他皆如清风拂山岗，过而不留痕。
便是专攻神魂的魔道秘法，也难动摇他剑心分毫。
可这香……
他驻足，闭目凝神。
神识如网铺开，覆盖方圆百里。冰雪、岩石、潜藏的灵兽、零星的灵草…
万物气机尽在感知中。却独独寻不到这香气的来源。
仿佛本就不存在，只是他的幻觉。
谢知许睁开眼，眸中掠过一丝讶异。
不是幻觉。
那香还在，丝丝缕缕，萦绕不散。且随着他静立，香气渐浓，甜腻中竟生出一股勾魂摄魄的魔力，引着他向某个方向去。
西北。
谢知许望向那个方向。那是南洲更深之处，连化神修士都不敢轻易涉足。
百年间，有三位化神踏入其中，再无音讯。
危险！
理智在警告。冰谷中众人还在等他，不该节外生枝。
可……
谢知许指尖轻抚剑柄。
他修行二十三载，自握剑那日起，便不知“畏”为何物。
前路越是艰险，越能磨砺剑锋。而这能引动他灵力的异香，更是勾起了他一丝久违的好奇。
这世间，竟还有能惑他心神之物？
有意思。
他不再犹豫，身形化作一道流光，朝西北而去。