出发去回音湾那日，天阴沉得厉害。
乌云压得很低，几乎要贴到海面上。风不大，但带着刺骨的湿冷，吹在脸上像无数细小的针。海鸟都不见了踪影，整个海岸线一片死寂，只有海浪一遍遍拍打礁石，声音沉闷而压抑。
唐笑笑站在营地边缘，看着沧澜祭司指挥海族战士准备船只。不是大船，是两艘能载五六人的快舟，船身细长，吃水浅，适合在近海礁石区穿梭。
“赵队长和汐月姑娘坚持要跟去。”沧澜走到她身边，低声道，“我劝不住。”
唐笑笑转头，看见赵铁柱和汐月已经换好了水行衣。赵铁柱的右手还裹着绷带，只能用左手勉强系紧腰间的绳索。汐月脸色苍白，眼神却异常坚定，腰间挂着那枚封存海岩魂体的海螺。
“让他们跟着吧。”唐笑笑说，“多两个人，也好。”
其实她知道，赵铁柱和汐月是怕她一个人去送死。但她没点破。有些心意，领了就好，不必说破。
阿阮红着眼圈跑过来，手里捧着个包袱：“姐姐，这里面是干粮、水、还有……还有我昨晚去庙里求的平安符。”
包袱很轻，但唐笑笑接过来时觉得沉甸甸的。她摸摸阿阮的头：“好好守着营地，等我们回来。”
“一定要回来……”阿阮声音哽咽。
“尽量。”唐笑笑笑了笑，“如果回不来……枕头底下有信，你帮我收着。”
这话说得轻松，但阿阮的眼泪一下就掉下来了。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，用力点头。
辰时三刻，队伍登船。
唐笑笑、沧澜、赵铁柱、汐月，再加两个经验丰富的海族船工，刚好六人。快舟离岸时，唐笑笑回头看了一眼——阿阮站在沙滩上，拼命挥手，身影越来越小，最终变成海岸线上的一个黑点。
船驶出二里，进入开阔海域。风大了些，吹得船帆猎猎作响。沧澜摊开海图，指着上面一个弯曲的海湾：“回音湾在三里外，入口很窄，两侧都是峭壁，里面是个葫芦形的天然港口。每次海潮倒灌，海水涌进湾里，撞击岩壁会产生巨大的回响，所以叫回音湾。”
“门会在哪里？”赵铁柱问。
“可能在湾底，也可能在峭壁上的某个洞穴里。”沧澜看向唐笑笑，“钥匙会有感应，到时候跟着感觉走。”
唐笑笑点头。她盘腿坐在船头，闭着眼睛，试着去感受掌心的印记。印记一直在发烫，温度恒定，像一块贴在皮肤上的暖玉。但除此之外，没有特别的感觉。
脑海里那个声音也安静了，从昨晚开始就再没出现过。这种安静反而让她不安——暴风雨前的宁静，往往最可怕。
船又行了半里，天空开始飘起细雨。雨丝很细，落在海面上几乎看不见涟漪，但很快打湿了众人的衣襟。海面上升起薄雾，能见度越来越低。
“起雾了。”船工沉声道，“这种天气进回音湾，危险。”
“必须进。”沧澜说，“海潮倒灌的时间不会变，错过了，就要再等三天。”
唐笑笑睁开眼，看向前方的海雾。雾很浓，白茫茫一片，像一堵墙横在海面上。雾里隐约传来奇怪的声音——不是海浪，也不是风声，像是……很多人在低声说话，声音混杂在一起，听不清内容。
“你们听见了吗？”她问。
其他人摇头。只有汐月脸色微变：“我好像……听到了海岩的声音。”
她腰间的海螺突然亮起微弱的蓝光，光一闪一闪，像在呼应什么。
“是归墟之门的气息。”沧澜脸色凝重，“门还没完全显形，但散发出的能量已经开始影响周围环境。海岩的魂体对同源能量敏感，所以有反应。”
船继续前进，驶入雾中。
雾里的世界和外面完全不同。光线变得昏暗，明明是白天，却像傍晚。海水也变了颜色，从深蓝变成了暗灰色，水面下隐约有幽蓝的光点游动，像深海里的磷火。
那些低语声更清晰了。唐笑笑仔细听，能分辨出是很多种语言混杂在一起：古海语、通用语、甚至还有一些她完全没听过的方言。内容也五花八门：有人在祈祷，有人在哭泣，有人在咒骂，还有人在……唱歌？
歌声很轻，调子古怪，歌词听不懂，但莫名让人心头发慌。
“别看，别听。”沧澜提醒，“这些都是被门吞噬的魂魄残留的执念，听得多了，会被影响神智。”
唐笑笑点头，强迫自己集中精神。她低头看掌心——印记的颜色又深了，从骨白色变成了淡淡的象牙黄，纹路更加清晰，甚至能看到细微的血管在纹路下搏动，像这枚钥匙正在她体内生根。
船又行了一里，前方出现两座高耸的峭壁，像两扇巨大的门。峭壁之间，是一条狭窄的水道，仅容一船通过。这就是回音湾的入口。
水道里的水流很急，打着旋涡。船工熟练地操控船舵，避开暗礁，缓缓驶入。
一进水道，声音骤然放大！那些低语、哭泣、咒骂、歌声，像潮水般涌来，震得人耳膜生疼。唐笑笑感觉脑袋像要炸开，下意识捂住耳朵。
但没用。声音不是从耳朵进来的，是直接响在脑海里的。
“来……来开门……”
“放我出去……”
“救我……救救我……”
无数声音交织在一起，像无数只手在拉扯她的意识。她咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
船终于驶出水道，进入海湾内部。
这里比想象中大得多，是个直径约半里的圆形水域。四周都是近乎垂直的峭壁，高百余丈，崖壁上布满大大小小的洞穴，像无数只眼睛在窥视。海湾中央的水面异常平静，像一面黑色的镜子，倒映着阴沉的天空。
“到了。”沧澜收起海图，“海潮倒灌一般发生在湾底的岩缝涌水口，位置在……那里。”
他指向西侧峭壁下方。那里有一道巨大的裂缝，像被巨斧劈开，裂缝里黑黢黢的，隐约能听到水流声。
就在这时，唐笑笑掌心的印记，突然剧烈发烫！
烫得像烧红的铁块烙在皮肤上，她忍不住闷哼一声。与此同时，脑海里那个消失了许久的声音，再次响起：
“这里……我在这里……”
声音无比清晰，无比……迫切。
唐笑笑抬头，顺着印记的指引看向海湾东侧的峭壁。那里有一个不起眼的洞穴，洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看根本发现不了。
但印记告诉她：门，在那个洞里。
“不是西边。”她开口，声音因为疼痛而沙哑，“是东边，那个藤蔓后面的洞。”
沧澜顺着她指的方向看去，眉头紧皱：“东边？可古籍记载，回音湾的海潮倒灌点都在西边——”
“钥匙不会错。”唐笑笑打断他，“它在‘叫’我过去。”
她说的是实话。此刻掌心的印记不仅发烫，还在微微震动，像一颗急切跳动的心脏。脑海里那个声音也在不断重复：“进来……快进来……”
“怎么办？”赵铁柱问。
沧澜沉默片刻，最终说：“听钥匙的。但小心，可能是陷阱。”
船调转方向，缓缓驶向东侧峭壁。离得越近，唐笑笑掌心的印记就越烫，到后来已经疼得她额头冒汗，浑身发抖。
船在洞口前停下。洞口离水面约一丈高，有简陋的石阶可以上去，但石阶上长满滑腻的青苔，显然很久没人走过了。
“我先上。”赵铁柱左手抓着岩壁凸起，纵身一跃，稳稳落在石阶上。他试了试石阶的承重，回头道：“能上，但很滑。”
众人依次登岸。汐月留在最后，把船系在石阶旁的铁环上——铁环锈迹斑斑，但很牢固，像是专门设置的。
唐笑笑踏上石阶时，腿一软，差点滑倒。赵铁柱眼疾手快扶住她：“掌柜的，你脸色很差。”
“没事。”唐笑笑站直身体，“就是……有点晕。”
不是晕船，是印记的影响。她感觉自己的意识像被分成两半：一半想冲进洞里，另一半在拼命抗拒。两股力量在脑海里拉扯，让她头痛欲裂。
沧澜点燃火把，率先走进洞穴。其他人紧随其后。
洞里比想象中宽敞，是个天然形成的岩洞，高约两丈，深不见底。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，刻着一些古老的壁画——画的是海族祭祀的场景：无数人跪拜在一扇巨大的骨门前，门里涌出灰白色的雾气，雾气所过之处，生灵涂炭。
“是归墟之门。”沧澜举着火把细看壁画，“这些壁画记载了上古时期，海族误开归墟之门造成的灾难。门后的力量失控，吞噬了半个海族部落。后来幸存者用禁术将门封印，钥匙分成三片，由三位长老分别保管。”
“那为什么现在又要开？”汐月问。
“因为贪婪。”沧澜声音低沉，“总有人相信，自己能控制门后的力量，成为新世界的主宰。”
众人继续深入。洞穴一路向下倾斜，越走越深，空气也越来越冷。火把的光在黑暗中摇曳，拉长众人的影子，投在洞壁上，像一群沉默的鬼魂。
走了约莫一刻钟，前方出现光亮——不是火把的光，是幽蓝色的、从深处透出来的光。光里带着熟悉的、令人不安的波动。
“到了。”唐笑笑停下脚步。
她掌心的印记已经烫到麻木，脑海里那个声音也达到了顶点，像无数人在齐声呐喊：
“开门！开门！开门！”
她咬破舌尖，用剧痛强迫自己保持清醒。然后，深吸一口气，继续往前走。
转过一个弯，洞穴豁然开朗——
是个巨大的地下石窟，比黑石谷那个祭坛石窟还要大数倍。石窟中央，果然矗立着一扇门。
但不是完整的门，是一道半透明的、泛着幽蓝光芒的虚影。门框的骨骼虚影在光芒中若隐若现，门板上的灰白雾气缓缓翻涌，无数骨钥印记在雾中沉浮。门的规模也比黑石谷那个大得多，高近三丈，宽两丈，像一尊巨大的墓碑，矗立在石窟中央。
而门的下方，是一个用白骨垒成的祭坛。祭坛周围，跪着十二个身穿灰袍的身影，他们低着头，双手高举，口中念诵着古老的咒文。祭坛边缘，堆着数十个铁笼，笼子里的人影蜷缩着，大多已经不动了。
最让唐笑笑心惊的是，祭坛正前方，站着一个熟悉的身影。
深灰色长袍，长发披散，左脸有颗黑痣。
是陈砚描述的那个男人。也是老王头说的那个人。
但他此刻的眼神，空洞而狂热，嘴角咧开一个诡异的笑容。他看着唐笑笑，声音嘶哑：
“你终于来了，钥匙。”
话音落下的瞬间，唐笑笑掌心的印记，爆发出刺眼的白光！
光从她掌心射出，直直照向那扇门的虚影。门上的雾气开始剧烈翻涌，那些沉浮的骨钥印记，像受到召唤般，齐刷刷转向她的方向。
唐笑笑感觉自己的魂魄，正在被硬生生从身体里往外扯！
“不——”她嘶声喊，拼命抵抗。
但印记的力量太强了。她能感觉到，自己的意识正在模糊，身体正在失去控制。脑海里那个温柔的声音，此刻变成了冷酷的命令：
“过去……把手放在门上……”
她的腿，不受控制地，朝那扇门迈出了一步。