“陛下！”迟总管和王璟若几乎同时抢上前一步，一左一右稳稳扶住了李存义摇摇欲坠的身体。迟总管的手沉稳有力，王璟若的手臂则如钢铁般坚硬。
李存义闭紧双眼，额角青筋暴跳，牙关紧咬，喉咙里发出压抑的闷哼。他强行压下翻涌的气血和脑海中那如同跗骨之疽的恐怖幻象。几个漫长的呼吸后，他才猛地睁开眼，眼神竭力凝聚起几分帝王的威仪，试图驱散深处的惊悸，但那残留的恐惧如同水底的暗影，无法根除。
他挥了挥手，挣脱了搀扶，声音带着明显的沙哑和强装的镇定：“无妨……旧伤复发，一时气闷罢了。迟总管，”他转向老内侍，语气带着一种急切的、想要立刻驱散这死寂和恐怖的渴望，“速遣伶人乐班入宫！这偌大宫殿，死气沉沉，令人……不快！朕要听曲！立刻！”最后两个字，近乎低吼。
“老奴遵旨。”迟总管深深躬身应道，姿态无可挑剔。然而在他低垂的眼睑下，那抹忧虑更深了。他起身时，目光再次快速掠过王璟若，带着无声的沉重。王璟若则微微垂首，浓黑的剑眉紧紧锁成一个川字，皇帝方才那瞬间的失态、无法掩饰的恐惧，还有此刻这近乎神经质的命令，如同冰冷的毒针，深深刺入他的眼底。胡柳陂那场惨败的阴影，并未随着梁朝的覆灭而消散，反而更深地、更顽固地缠绕在这位皇帝的心头，如同附骨之疽，正在无声地侵蚀着帝国的基石。迁都洛阳，踏入这座象征胜利的宫阙，非但未能驱散阴霾，反而像打开了一座尘封的噩梦之门。
皇帝被一群战战兢兢的内侍和宦官簇拥着，走向内殿深处暂作歇息。王璟若并未跟随离开。他像一尊沉默而冰冷的铁塔，重新矗立在空旷、阴冷、弥漫着腐朽气息的大殿中央。
阳光透过高窗的破洞，斜斜地照亮他半边刚毅如岩石的脸颊和覆盖着寒霜的玄铁重甲，另一半则完全隐没在深邃的阴影里。他缓缓地、极其仔细地环视着这座劫后余生的巨大宫阙，目光锐利如解剖尸体的刀锋，扫过每一处可能藏匿杀机的阴影。
“大人。”杜厚朴沉稳的脚步声由远及近，他再次悄无声息地出现在王璟若身侧，脸上带着风尘和凝重，“宫防已按您的吩咐布置妥当，四门十二岗，明暗哨位皆已就位。只是……”他声音压得极低，几乎成了气音，“武库情况堪忧。发现大量前梁遗留的军械，强弩机括锈蚀严重，弩弦朽烂，箭簇散落满地，库房管理混乱不堪，甚至发现几处暗门，通向不明地道。还有承福门、宣仁门附近的几处角楼，因建筑损毁，视野存在致命死角，末将虽已加派了双倍人手，但终究是权宜之计，隐患极大。”
王璟若点了点头，目光依旧如同最精准的尺规，丈量着大殿的每一寸空间。“知道了。传令费听拓山，”他的声音虽低却十分清晰，每个字都带着不容置疑的分量，“即日起，将兄弟们分作三班，轮值潜入宫中。潜行隐匿，化整为零，散于殿阁檐角、假山池沼、废园枯井，隐于无形。重点监视武库内外、所有宫门机要、粮仓水井、以及……所有伶人乐伎出入、聚集之所。凡有异动，无论巨细，无论涉及何人，即刻密报于我。未得我亲令，纵见刀兵加身，亦不得暴露行迹。”
原来自从当年收留了费听拓山等雪狼山门人后，王璟若便把他们编入身边亲卫之中，与那些得自草原的各族勇士们一道参与训练。待众人训练有成之后，又将他们单独分了出来，暗中建立了一个只属于他自己的秘密队伍——雪狼卫，而费听拓山便是众门人的统领。这些年中，雪狼卫众人不断自广胜军军中挑选一些精干士卒，又在江湖中招纳了一批勇武之人，由他或者费听拓山传授这些人雪狼山的武艺。
而经过这些年的培养，如今雪狼卫的成员，不仅个个身怀绝技，更有着对王璟若绝对的忠诚。他们平日里或扮作寻常士卒，或化为市井百姓，散布在各处，默默执行着各种秘密任务，尤其是以清除梁国境内日益兴盛的拜火教为主，更是王璟若如今最为重要的耳目。
“是！末将即刻去办！”杜厚朴抱拳领命，眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，旋即转身，如同鬼魅般再次融入殿外忙碌而压抑的人流之中，消失不见。
巨大的殿宇内，只剩下王璟若一人。夕阳的最后一点余晖挣扎着，如同垂死者的叹息，透过破败的高窗，将他的身影拉得极长、极扭曲，投射在布满灰尘、污迹和可疑暗红色斑点的金砖地上。殿外，隐隐传来内侍们抬动沉重器物、清扫瓦砾的吆喝声、远处士兵换岗时甲胄摩擦碰撞的金属声、还有马蹄踏过宫道的回响。然而，在这空旷得能听到自己心跳的万岁殿深处，却弥漫着一种更深沉、更粘稠的死寂，仿佛连时间都凝固了，空气沉重得令人窒息。
他缓步走向那蟠龙宝座，没有触碰那冰冷的、带着裂痕的龙首，只是静静地、如同审视一件不祥的古物般，凝视着宝座扶手上那道深刻的、仿佛要将其撕裂的裂痕。那裂痕，如同帝国新基业上难以愈合、正在渗血的伤口。皇帝入殿时那瞬间的惊惧、苍白的面容、失控的颤抖，如同鬼魅的烙印，清晰地重现于他的眼前。
他缓缓抬起头，目光似乎穿透了重重殿宇的阻隔，越过残破的宫墙，望向宫城深处那些尚未踏足的、幽暗如同巨兽脏腑的角落。夕阳的最后一缕余晖在他深邃如寒潭的瞳孔里跳跃、燃烧，最终熄灭，只留下一片沉郁得化不开的、如同凝固血液般的暗红。
洛阳，这座象征着无上权力与胜利的宫阙，已不再是昔日的荣耀殿堂。它更像一张由无数谎言、恐惧、野心和遗恨精心编织的巨网，笼罩在废墟之上。皇帝的惊魂未定、伶人即将奏响的靡靡之音、前朝遗留的刻骨仇恨、还有那隐藏在暗影深处、如同毒蛇般伺机而动的未知敌意……所有的一切，都在这片承前朝废墟的土地上，疯狂地滋生、纠缠、酝酿。他握紧了腰间的“血饮刀”刀柄，冰冷的金属触感透过鲨鱼皮，传来一丝近乎残酷的坚定。新的风暴，无声无息，却已在这死寂的宫阙深处，悄然掀起了第一缕致命的阴风。恰在此时，一阵悠扬却略显诡异、如同鬼魅低泣般的丝竹试音声，飘飘渺渺，断断续续，不知从哪个幽深的角落传来，缠绕在暮色渐沉、阴影吞噬一切的宫阙之间，奏响了阴冷而充满诱惑的序曲。