晨光熹微中，林文修与赵霆率领的赈灾队伍已行至幽州地界。越往北行，景象越是荒凉。官道两旁的田地干裂如龟背，枯黄的麦秆在风中瑟瑟作响，偶见几个面黄肌瘦的农人蹲在田埂上，用木瓢舀着浑黄的渠水。
这才五月，河水就快见底了。赵霆勒住缰绳，古铜色的脸上满是忧色。他指着远处一道几乎断流的河床，往年这个时候，幽河该是汛期了。
林文修抹去额角的汗珠，官袍早已被尘土染灰。他展开舆图，眉头深锁：按谢大人提供的路线，我们该往定州方向去。但看这情形，怕是越往北灾情越重。
正说话间，前方传来一阵骚动。几个衣衫褴褛的灾民围住了运粮的车队，跪在地上不住磕头。为首的老人家额头都已磕出血痕：大人行行好，给口吃的吧！村里已经饿死十几口人了...
赵霆正要驱马向前，林文修却抬手制止。他翻身下马，扶起老人：老人家，我们是朝廷派来的赈灾队伍。请问附近哪个村受灾最重？
老人浑浊的眼中闪过希望的光，颤抖着指向西边：翻过那个山头就是李家坳，村里已经断粮三天了...
林文修当即下令：赵校尉，你带一队人马先行，运三车粮食去李家坳。我率大队往定州城去，我们在府衙会合。
赵霆抱拳领命，却又迟疑道：林大人独自前往定州，万一遇到暴民...
无妨。林文修从怀中取出太医署的令牌，苏医官准备了防疫药材，我得尽快送到府衙分发。你安顿好李家坳的百姓后，速来与我会合。
二人分头行动。林文修带着大队继续北行，越靠近定州城，灾民的队伍就越长。许多百姓拖家带口，用独轮车推着仅有的家当，孩童的啼哭声不绝于耳。
大人，情况不对。随行的户部主事王明远策马靠近，这些灾民说，定州官仓早已放粮，可他们连一粒米都没领到。
林文修心中一沉，想起离京前谢瑾安的叮嘱：北地官场盘根错节，你此去定要留心官仓账目。
日落时分，定州城墙终于出现在地平线上。斑驳的城墙在暮色中如同蛰伏的巨兽，城门处排着长长的队伍，几个官兵正懒散地维持秩序。
让开让开！官差办事！开路的金吾卫高声喝道。
队伍顿时一阵骚动。突然，一个瘦弱的少年从人群中冲出，直扑林文修的马前：大人！求大人为小民做主！
少年话音未落，一支羽箭破空而来。林文修眼疾手快，一把将少年拽上马背，箭矢擦着他的衣袖飞过，深深钉入地面。
保护大人！金吾卫瞬间结成防御阵型。
城门口冲出一队官兵，为首的是个留着八字胡的军官：何人敢在定州城前闹事？
林文修亮出钦差令牌：本官奉旨赈灾，尔等为何放箭伤人？
那军官脸色一变，急忙下跪：卑职不知是钦差大人驾到！方才是有暴民作乱...
暴民？林文修看向怀中瑟瑟发抖的少年，你说的是这个孩子？
这时，定州知府刘能带着一众官员匆匆赶来。这是个身材微胖的中年人，圆脸上堆着谄媚的笑容：下官接驾来迟，还望林大人恕罪！
林文修冷眼看着这场闹剧，心中已然明了三分。他扶稳怀中的少年，对刘能道：刘大人，可否解释一下，为何官仓放粮，城外还有这许多饥民？
刘能擦着汗道：大人有所不知，近日流民众多，官仓存粮有限...
有限？林文修打断他，本官离京前查过户部档案，定州官仓应有存粮十五万石，足够全州百姓食用三月。
刘能顿时语塞，眼神飘忽不定。
当晚，定州府衙设宴接风。酒过三巡，刘能试探着问：林大人年少有为，不知在京城可有什么门路？
林文修放下酒杯，目光扫过满桌珍馐：本官一介寒门，全赖陛下赏识。
是是是...刘能使了个眼色，立即有侍女捧上一个锦盒，这是下官的一点心意，还望大人笑纳。
盒中竟是满满一盒金锭。林文修面色一沉：刘大人这是何意？
大人一路辛苦，这些就当是路上的茶钱。刘能压低声音，北地苦寒，有些事...还望大人行个方便。
林文修猛然起身，锦盒落地：本官奉旨赈灾，不是来收受贿赂的！刘大人若真有心，不如带本官去官仓看看。
刘能脸色煞白，支支吾吾道：这个...官仓重地，需得择吉日...
就现在！林文修斩钉截铁。
伴随着沉闷的吱呀声，那扇厚重而古老的官仓大门终于被缓缓推开，一股浓烈刺鼻的霉味像汹涌的潮水一般向人们席卷而来。众人不禁皱起眉头，捂住口鼻，面露难色。
走进这座宽敞无比却又空荡荡的大仓库，目光所及之处尽是一片荒芜和破败景象。唯有在一个偏僻幽暗的角落处，堆积着一些散发着恶臭、早已霉变发黑的谷粒。这些曾经应该作为救命口粮的粮食如今却成了一堆毫无用处的垃圾。
林文修面色阴沉地走上前去，伸出右手紧紧抓住一把这样的“粮食”，仔细端详起来。只见手中的米粒已经完全失去了原本金黄圆润的色泽，变得乌黑干瘪，仿佛经历了岁月沧桑的洗礼。他心中涌起一阵愤怒之情，冷冷地质问道：“这就是刘大人所说的存粮吗？”
听到这句话，一旁的刘能吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地，浑身颤抖不止，结结巴巴地辩解道：“大人……大人明鉴啊！去年天灾连连，庄稼收成实在太差劲了，所以官仓里真的没有多少粮食储备啊！”
然而，面对刘能如此拙劣的借口，林文修根本不为所动。他冷笑一声，从衣袖中掏出一本陈旧泛黄的账册，用力扔到地上，怒喝道：“无粮？可是这本账册分明清楚地记录着，上个月这里明明还有足足十万石的存粮！刘大人，你给我好好解释一下吧！”
混乱中，林文修看见刘能想要溜走，立即喝道：拦住刘大人！
刀光剑影中，一个刺客突破重围，利刃直刺林文修心口。千钧一发之际，那个被救的少年突然扑上来，用身体挡住了这一刀！
小武！林文修接住倒下的少年，鲜血瞬间染红了他的官袍。
赵霆怒喝一声，刀法愈发凌厉，终于将刺客尽数制服。
林文修抱着气息微弱的少年，对赵霆道：快请大夫！
少年艰难地睁开眼，从怀中掏出一块染血的布片：大人...这是我从知府书房找到的...
布片上用血写着几个名字，旁边画着奇怪的符号。林文修瞳孔骤缩 - 这分明是一份勾结土匪、倒卖官粮的名单！
定州城今夜注定无眠。
知府衙门内外灯火通明，金吾卫的脚步声在青石板上回荡。林文修站在廊下，望着院子里那株枯死的海棠树，手中的血书已经被汗水浸透。
大人，小武的伤势稳住了。赵霆快步走来，铠甲上还沾着血迹，太医说那一刀偏离心脉半寸，真是万幸。
林文修长长舒了口气：可问出什么？
那些刺客嘴很硬，但我在他们身上发现了这个。赵霆递上一枚铜钱大小的令牌，上面刻着狼头图案，是黑风寨的信物。
黑风寨...林文修沉吟道，可是盘踞在太行山的那伙土匪？
正是。据说寨主王彪原是边军将领，因得罪上官落草为寇。赵霆压低声音，更奇怪的是，我在刘能的书房暗格里找到了这个。
那是一本用特殊药水写就的密账，在烛光下显现出密密麻麻的交易记录。林文修越看越是心惊 - 不仅定州官员，连周边几个州府的官员都牵扯其中，倒卖官粮的数目之大，令人咋舌。
必须立即禀报朝廷。林文修卷起密账，但眼下最要紧的是找到失踪的官粮。
赵霆指向地图上的一个位置：我审问了一个刺客，他说粮车都在往这个方向去。
林文修顺着他的手指看去，眉头紧锁：黑风岭？那里山势险要，易守难攻...
大人！一个金吾卫匆匆跑来，刘能在牢里服毒自尽了！
林文修与赵霆对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。这分明是杀人灭口！
立即提审其他官员。林文修当机立断，赵校尉，你带一队精锐，连夜前往黑风岭查探。
子时三刻，赵霆带着十个金吾卫好手悄然出城。月色凄迷，山路崎岖，马蹄都用厚布包裹，只有偶尔惊起的夜枭啼鸣打破寂静。
校尉，前面有动静。斥候压低声音回报。
赵霆抬手示意队伍停下。只见山谷中隐约有火光闪烁，隐约传来车马声。他打了个手势，众人悄无声息地潜入林中。
谷底景象让所有人都倒吸一口凉气 - 数十辆粮车排成长龙，车上满载麻袋，上面赫然盖着官印！数百名壮丁正在搬运粮食，四周有持刀土匪看守。
果然在这里。赵霆眼中寒光一闪，王明远，你回去报信。其他人随我继续监视。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。几个穿着官服的人出现在火光中，为首的竟是幽州通判周文康！
周大人，这批货什么时候运走？一个满脸横肉的汉子问道，应该就是黑风寨主王彪。
周文康捻着胡须：今夜就得动身。听说钦差已经查到定州，这里不安全了。
怕什么？王彪冷笑，一个书生罢了，老子在边关杀过的鞑子比他们见过的人都多。
不可大意。周文康摇头，谢瑾安既然派他来，必定有过人之处。况且还有赵霆那个煞星...
赵霆在暗处握紧刀柄，眼中杀机毕露。
突然，一阵婴儿的啼哭声打破了夜的寂静。一个妇人抱着孩子从粮车后跑出：求求你们，给点米汤吧，孩子快饿死了...
王彪勃然大怒：哪来的贱民！举刀就要砍下。
千钧一发之际，赵霆再也按捺不住，张弓搭箭：住手！
利箭破空，正中王彪手腕。顿时谷中大乱，土匪们纷纷亮出兵器。
金吾卫在此！放下武器！赵霆率众杀出，瞬间放倒数个土匪。
周文康见势不妙，转身欲逃。赵霆一个箭步追上，刀锋直指其咽喉：周大人，还想往哪里走？
就在这时，山顶突然传来轰隆巨响 - 土匪竟然准备了滚石！
小心！赵霆一把推开周文康，自己却被碎石击中肩膀。
混乱中，王彪带着部分粮车冲出山谷。赵霆想要追击，却因伤势踉跄倒地。
校尉！亲兵急忙扶住他。
赵霆咬牙撕下衣襟包扎伤口：不要管我，快去追粮车！
黎明时分，林文修带着援军赶到山谷。只见满地狼藉，赵霆靠在岩石上，脸色苍白。
怎么样？林文修急忙查看他的伤势。
赵霆摇头：让王彪跑了，不过抓住了周文康。粮车追回一半，剩下的...往边境方向去了。
林文修扶他坐下，目光落在被俘的周文康身上：周大人，现在可以说说，这些官粮要运往何处了吧？
周文康面如死灰，闭口不言。
不说？林文修从袖中取出一封信，那你可认得这个？
看到信封上的特殊印记，周文康终于崩溃：是...是送往突厥的...
什么？赵霆猛地站起，你们竟敢通敌卖国！
周文康瘫倒在地：都是靖王余孽指使的...他们说，只要事成，就助我坐上幽州都督的位置...
林文修与赵霆对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。原来这不仅仅是一桩贪污案，还牵扯到通敌叛国！
立即八百里加急禀报朝廷。林文修沉声道，在圣旨到来之前，我们必须稳住北地局势。
赵霆点头：我这就去调兵，绝不能让一粒粮食流出边境。
晨光刺破云层，照在血迹斑斑的山谷中。林文修望着东方的曙光，心中升起不祥的预感 —— 这场风波，恐怕才刚刚开始。