暮鼓声从皇城方向传来时，苏府角门的铜锁正泛着冷光。管家提着羊角灯在照壁前来回踱步，灯影扫过青砖上几道新鲜车辙，惊得躲在石缝里的蟋蟀噤了声。
小姐可算回来了！绾蕴刚扶苏轻媛下轿，迎面而来的秋风吹得衣袂翻飞。
苏轻媛缓缓下车后，不由得向远处的房屋望去，却见那屋脊上蹲着只白鸽，足环在暮色中泛着诡异的铜绿。那鸽子歪头与她对视片刻，忽地振翅飞走。
苏轻媛也只好作罢，心中却不由有些慌乱，暗自示意绾蕴将此事告知天竹再转告谢瑾安。
此时，苏府的管家正急忙赶来，见到苏轻媛的那一刻，先是恭敬的行礼，而后道：“小姐，夫人正在花厅等你，小姐还是尽快前去为好。”
苏轻媛心中一紧，面上却不动声色，轻轻点头道：“知道了，你且先退下吧。”说罢，便带着绾蕴朝着花厅走去。
一路上，苏轻媛思绪翻涌，猜测着夫人此番召见的目的。莫不是母亲已经知道了...？
待她踏入花厅，一股淡淡的花香扑鼻而来，令人心旷神怡。花厅内布置布置得十分雅致，四周摆放着各种名贵的花卉，让人仿佛置身于花海之中。
苏轻媛一眼就看到了坐在主位上的姜秋月，她正端坐着，神色有些不愉，但眼神中仍透露出一丝担忧。苏轻媛连忙快步上前，盈盈福身，轻声说道：“女儿见过母亲。”
姜秋月看着苏轻媛，沉默了片刻，然后开口问道：“你今天到底去哪了，怎么这么晚才回来？”她的声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严。
苏轻媛心中有些忐忑，她不确定母亲知道了多少，不敢告知实情，却又不想欺骗她，所以不敢轻易开口。她低着头，犹豫再三之后才缓缓说道：“母亲，您忘了？赵伯母之前就邀我前去，只是今日才得空前去赴约。”
姜秋月微微皱眉，显然对这个回答并不满意。她看着苏轻媛，叹了口气，说道：“媛媛，你知道我问的不是这个。”她的语气中透露出一种无奈。
苏轻媛见状，只得将今日与谢瑾安同游之事细细道来：原说好游玩结束便即刻回府的，只是...她顿了顿，声音渐渐低了下去，路过一品阁时，听闻他们新出了几道时令菜式，女儿一时嘴馋，就...就耽搁了用膳时辰才回来...说罢，她悄悄抬眼打量着姜秋月的脸色，手指不自觉地绞着衣角。
闻此，姜秋月紧绷的面色稍霁，眉间的褶皱也舒展了几分。苏轻媛见状，立即亲昵地挽住母亲的手臂，轻轻摇晃着，声音软糯似蜜：母亲～女儿知错了，下次定当谨记，出门必先禀明去处，归府也绝不耽搁时辰。她眨着水润的眸子，纤长的睫毛如蝶翼般轻颤，您就饶了我这一回可好？女儿保证，下不为例。
姜秋月被她这般娇态逗得心头一软，终是绷不住严肃，轻叹一声点了点她的额头：你这丫头，惯会讨饶。今日若不是谢家公子陪着，我定要好好罚你。说着，话锋一转，不过那一品阁的新菜式，可还合口味？
苏轻媛见母亲态度软化，眼中顿时漾起笑意，绘声绘色地描述起来：那道芙蓉醉虾当真绝妙，虾肉鲜甜弹牙，配上特制的花雕酱汁...忽然意识到说漏了嘴，急忙捂住唇，偷眼去瞧母亲神色。
姜秋月忍俊不禁，摇头道：罢了罢了，既然说得这般好，改日也带为娘去尝尝鲜。她理了理女儿有些散乱的鬓发，语气转为认真：只是往后定要记得，女儿家独自在外，总要多加小心。
---时间回到苏轻媛和谢瑾安去包厢前---
赵颜玉正斜倚在湘妃榻上，问着身边的丫鬟：“今日，媛媛是不是要来了？”。
丫鬟正柔声答道：“夫人好记性，算算时辰，该是要到了。”
丫鬟话音方落，廊下便传来细碎的环佩声响。苏轻媛与谢瑾安一前一后踏进内室，惊碎了满室凝滞的晨光。
暮秋的晨露尚缀在阶前兰草上，镇国公府东院已氤氲着苦涩药香。赵颜玉斜倚湘妃榻，青瓷茶盏在指尖转出半轮冷月，直到那声清越的给娘\/伯母请安撞进耳中。
她抬眼时，正见苏轻媛屈膝行礼。少女耳后那片凝脂般的肌肤在透窗曦光中莹润生辉，碧玉流苏簪垂落的珠串叮咚作响。待她抬首，赵颜玉恍惚望见二十年前的姜秋月踏霜而来——同样的柳叶眉含情目，偏生眼尾多出颗朱砂小痣，倒比当年艳冠京城的苏夫人更添三分灵动。
好孩子，快起来。赵颜玉伸手去扶，触到少女腕间冰凉的银镯。那镯子内里刻着的二字，原是二十年前她赠予姜秋月新婚贺礼。
苏轻媛就着赵颜玉的手徐徐起身。浅蓝纱衣被穿堂风掀起涟漪，鬓边碧玉玲珑簪垂落的珠串正巧扫过夫人手背。这般仙子般的风姿，倒让赵颜玉想起当年与姜秋月初见时的情形。
听闻伯母近来有些心神不宁，这是和师父学的宁神香。轻媛捧出缠枝牡丹漆盒时，腕间银镯又滑落半寸。赵颜玉望着那二字，忽觉眼眶发热。当年京中双绝的盛况犹在眼前——苏慕的百步穿杨，谢渊的锦绣文章，两个意气风发的少年郎为着胜负不知闹出多少趣事。谁能想到最后打破僵局的，竟是苏家这个玉雪可爱的小丫头。
谢瑾安见母亲有些晃神，眼眸中的神色敛了敛。
娘，园子里的菊桂都开了。谢瑾安突然出声，目光在苏轻媛侧脸停留片刻，不如出去走走？
府内花园中，各色菊花竞相开放，菊花的花瓣弯曲成优美的弧形，末端微微上翘，宛如一弯新月挂在夜空中。花蕊则如同一颗颗晶莹剔透的珍珠，熠熠生辉。整朵菊花在阳光下熠熠生辉，令人陶醉。
而桂花在秋日的阳光下，如星般点缀在绿叶间，轻风拂过，带起一阵沁人心脾的芳香，令人心旷神怡。丹桂甜香裹着穿堂风掠过谢瑾安的袍角。
八角亭里，赵颜玉握着轻媛的手说些体己话，浑不觉过去了大半个时辰。收到谢瑾安第三次轻咳的提醒，苏轻媛才发觉时间不早了。
伯母，真该告辞了。轻媛起身时，鬓边步摇正巧缠住谢瑾安腰间禁步的银丝流苏。少年掩唇低咳的模样让她蹙眉：回头让茯苓送些枇杷膏来。
苏轻媛和谢瑾安离开后。暮色漫过飞檐时，赵颜玉在妆奁底层发现个素纹香囊。鹅黄缎面上歪斜绣着两只水鸭，正是几年前轻媛初学女红时的。她的指尖抚摸香囊，恍惚又回到与秋月共枕夜话的旧时光。