半决赛台上残留的黑雾如濒死毒蛇般扭曲溃散，露出陈影单膝跪地的身影。他那只曾翻涌着不祥黑气的手臂此刻无力地垂着，皮肤表面布满蛛网般的细微裂痕，丝丝缕缕的黑暗气息正不受控制地从裂痕中逸散出来，仿佛这具躯壳已经无法承载体内那股暴戾的力量。他猛地抬头，死死盯住李浩，那双眼睛里的黑暗漩涡尚未完全平息，但更深的是一种毒蛇般的怨毒与震惊，嘶哑的声音像是砂纸在摩擦：“混沌……原来真的存在……”
李浩胸口剧烈起伏，握刀的手微微发麻。混沌武魂的力量在经脉中奔腾咆哮，方才强行催动那一下，几乎抽空了他近半的体力。他能清晰地感觉到体内那股力量如同挣脱束缚的狂龙，在刚才那瞬间几乎失控，险些反噬己身。丹田处传来阵阵针扎似的细微痛楚，是内力过度透支的警告。他强行压下翻腾的气血和武魂深处传来的渴望，眼神冰冷如铁，混沌战刀斜指地面，刀尖残留的灰蒙蒙光泽尚未完全散去，发出低沉的嗡鸣。
裁判深吸一口气，压下眼中的惊疑，高声宣布：“胜者，李浩！晋级决赛！”
台下死寂了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的喧嚣。
“我的天！那是什么力量？灰蒙蒙的，陈影的黑暗武魂碰到就跟雪见了火一样！”
“没听见陈影喊什么‘混沌’吗？难道是传说中那种……”
“嘘！噤声！这种事也是我们能乱猜的？”
议论声如同沸腾的潮水，无数道目光死死钉在李浩身上，探究、敬畏、恐惧、贪婪……种种情绪交织。高台之上，几位须发皆白的长老霍然起身，彼此交换着震惊无比的眼神。其中一位黑袍长老，目光锐利如鹰隼，指尖无意识地捻着胡须，嘴唇无声地翕动了几下：“……错不了，那股湮灭万法的气息……是混沌！”
林瑶脸色煞白，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而失去血色。她比任何人都清楚李浩的秘密意味着什么，那不仅仅是强大的力量，更可能引来滔天的灾祸。看到他走下擂台时略显虚浮的脚步，她再也忍不住，拨开人群就要冲过去。
“李浩！”
另一道身影却比她更快。苏瑶如同一团炽热的火焰，几步就冲到李浩身边，一把扶住他的胳膊，语气急促，带着毫不掩饰的关切和一丝后怕：“你怎么样？刚才吓死我了！那黑乎乎的东西看着就邪门！”她上下打量着李浩，明亮的眼睛里满是担忧。
林瑶的脚步顿在原地，看着苏瑶毫不避讳地扶着李浩，眼中掠过一丝复杂的情绪，有担忧，也有一丝不易察觉的黯然。她深吸一口气，压下心头的翻涌，快步走到李浩另一侧，声音轻柔却带着不容置疑的坚定：“浩哥，你脸色不好，快坐下调息。”她迅速从随身的锦囊中取出一枚龙眼大小、通体莹白如玉的丹药，浓郁的药香瞬间驱散了周围残留的阴冷气息，“快服下这枚‘玉髓护心丹’。”
李浩心中一暖，没有推辞，接过丹药吞下。一股温润平和的药力瞬间在胸腹间化开，如同甘泉流淌过干涸的土地，迅速抚平着透支的经脉和丹田的刺痛感。他对着两女点点头，哑声道：“我没事，只是有点脱力。”
就在这时，一个沉稳的声音穿透嘈杂传来：“李浩，随我来。”
人群自动分开一条道路。院长周天正站在那里，面容沉静，看不出喜怒，但那双深邃的眼眸却像古井般幽深，落在李浩身上时，带着一种洞悉一切的力量。李浩心头一凛，示意两女稍等，便随着院长离开这喧嚣的中心。
穿过几道回廊，喧闹声被隔绝在外。院长带着李浩来到一处僻静的观景台，这里视野开阔，可以俯瞰下方巨大的决赛擂台。周天正负手而立，目光投向远方，沉默了片刻。
“决赛的对手，是萧风。”院长的声音不高，却清晰地传入李浩耳中，“他来自天霜城萧家，身负‘玄冰战体’，觉醒的更是极其罕见的‘极寒风暴’武魂。修为早已稳固在武师大成巅峰，距离圆满仅一线之隔。此人战斗风格冷酷精准，如同极地寒风，最擅长以绝对零度的寒冰之力冻结对手的灵力运转，迟缓动作，甚至直接冰封脏腑。”
李浩默默听着，脑海中浮现出萧风在之前比赛中那令人心悸的冰蓝身影，所过之处，连空气似乎都被冻结。
周天正忽然转过身，目光如电，直视李浩的双眼，声音骤然压低，带着一种无形的压迫：“今日半决赛，你暴露了。”
李浩心头猛地一跳，背脊瞬间绷紧。混沌武魂的秘密，终究没能完全瞒住这位深不可测的院长！
周天正的目光似乎穿透了李浩的皮囊，直视他丹田深处那蛰伏的混沌气旋。“那灰蒙之力，湮灭万法，非此界寻常武魂所能拥有……那是‘混沌’的气息。”他顿了顿，每一个字都像重锤敲在李浩心上，“古籍残卷中曾有过零星记载，在武道断绝、神魔隐退的上古之前，曾有一种血脉，其武魂本源，直指天地未开之时的混沌原初。传说，那是……通向‘武神’之境的可能钥匙。”
武神！这两个字如同惊雷在李浩识海中炸响！那是此方武道世界传说中的无上巅峰，是真正掌控法则、近乎不朽的存在！自己的混沌武魂，竟与这虚无缥缈的传说有关？
“此等血脉与武魂，早已被岁月长河埋葬，成为禁忌的传说。”周天正的眼神锐利如刀锋，声音凝重得如同山岳，“一旦被某些存在确认，后果……不堪设想。”他没有明说“某些存在”是什么，但那份沉重的警告意味已经不言而喻。
“明日决赛，萧风，绝非你半决赛对手可比。他背后的天霜萧家，底蕴深不可测。若你无法在不动用‘混沌本源’的情况下胜他……”周天正的话没有说完，但那份未尽之意如同冰冷的寒流，瞬间席卷了李浩全身——要么败，要么暴露那可能引来滔天大祸的秘密！
就在这时，一名学院执事匆匆走来，恭敬地递上一卷散发着寒气的冰蚕丝卷轴：“院长，决赛规则调整，由长老会紧急议定。”
周天正展开卷轴，目光一扫，眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静。他看向李浩，将卷轴内容告知：“规则临时变更。最终决赛，不再是团队或个人混战，改为‘九重关’守擂战。由萧风作为首位‘擂主’，其余九强选手依次挑战。若无人能击败萧风，他便是冠军。若擂主败，胜者则成为新擂主，接受剩余选手挑战，直至最后站在擂台上的人胜出。”
九重关！一人守擂，连战九场！这规则简直是为萧风那深不可测的实力量身定做！传闻他在天霜城时，就曾有过以一己之力连败同辈九位天才的彪悍战绩！
沉重的压力如同实质的冰山轰然压下，几乎让人窒息。武魂秘密暴露的阴影，萧风这座难以逾越的冰山，还有这苛刻到极致的“九重关”规则……三重枷锁，死死地套在了李浩身上。
周天正深深地看了李浩一眼，那眼神复杂难明，有关切，有审视，更有一丝深藏的期待。他没再说什么，转身离去，宽大的袍袖在风中微动。
李浩独自一人留在空旷的观景台上。夕阳的余晖彻底沉入远山，深沉的暮色如同巨大的幕布笼罩下来。下方灯火辉煌的决赛擂台，在渐浓的夜色中，仿佛一头蛰伏的巨兽。
他缓缓抬起头，望向天际。一弯冷月不知何时悄然升起，清冷的月华洒落，映在他线条冷硬的脸庞上，如同覆了一层寒霜。体内，玉髓护心丹的药力仍在缓缓化开，滋养着疲惫的身躯，但更深处，丹田中的混沌气旋似乎感受到了主人心境的激荡，正缓慢而坚定地旋转着，每一次旋转都吞吐着难以言喻的苍茫气息。
夜色如墨，寒意刺骨。李浩的手，无声地握紧了腰间的刀柄，冰冷的金属触感传来，混沌战刀仿佛与他体内的力量产生了共鸣，发出低不可闻的轻吟。
他凝视着下方那片即将成为最终战场的灯火，眼神深处，最后一丝疲惫和犹豫被彻底点燃、焚尽，只剩下淬火般的冰冷与决绝。
真正的战斗，现在才开始。