风雪骤然停歇。
苏清漪靠在石碑上喘息，肺叶每一次扩张都扯得生疼。
她死死盯着离她最近的一个死士。
那人缺了一截小指的手掌正在颤抖，断茬处，一截新生的指骨顶破坏死的皮肉，发出咯吱的声响往外冒。
随着新骨生长，覆盖在他手臂上的厚重霜纹，急速向手肘后方退去，露出了底下褐黄色的皮肤。
那是活人的颜色。
哑姑在人群缝隙里灵活的穿梭。
她袖口的炭笔早已磨秃，被体温捂得温热。她不管不顾，抓住那个死士的额头就点了一下。
笔尖落下，原本漆黑的炭迹遇热即亮，化作一个赤红的“生”字。
红光一闪，那死士脖颈上的最后一圈霜纹崩散成了一摊雪水。
“我……”
那死士突然跪了下去，膝盖砸在冻土上，发出一声闷响。
他双手抱着头，两行热泪冲开脸上的污泥，喉咙里发出嘶哑的哭声：“我想起来了……娘……娘煮的沙棘茶，酸……好酸……”
这一声哭嚎仿佛一个信号。
“我也想起来了，我爹是个木匠。”
“我家住柳树巷……我要回家。”
原本死寂的死士营瞬间沸腾起来。三百个灵魂仿佛同时解冻，有人哭喊，有人大笑，各种声音混杂在一起，震得周围积雪簌簌落下。
苏清漪却笑不出来。
一股强烈的虚弱感顺着她的脊椎往上爬，那是透支系统能量后的副作用。
“大小姐……看这个。”
一直缩在墙角的鲁三哆哆嗦嗦的膝行过来。
他手心捧着一枚刚从墙缝里抠出来的骨钉。
苏清漪勉强聚起焦距。
骨钉通体漆黑，尾端暗槽里刻着四个很小的篆字——癸未·百草。
“裴大人当年命我铸这钉子的时候……说这是镇魂的圣物，能保大靖国祚绵长。”鲁三哽咽着，那张布满风霜的脸皱成一团，“可钉入城墙那天，我就觉得不对劲。那钉尖儿一见血，居然渗出了青苔……那种青苔，只有百草堂后院那个不见光的阴沟里才长……”
百草堂。又是百草堂。
苏清漪心里那个模糊的猜测终于有了实锤的落点。
这镇魂钉就是吸血的蚂蟥，是裴砚之用来抽取三百霍家旧部生机的导管。
“咚！”
一声闷响打断了她的思绪。
林嬷嬷手里的拐杖重重顿在地上，震得那条刚长出来的嫩芽微微一颤。
那嫩芽顶端托着的微缩药旗，此刻正与苏清漪手中残破的大旗一呼一吸的同频闪烁，上面的“生”字红得几乎要滴出血来。
“老婆子我这双眼还没瞎。”林嬷嬷干枯的手抚过旗面，声音嘶哑，“癸未年那场大火，苏家除了自救，还悄悄收容了三十个无家可归的弃童。为了怕他们走散，老爷子让人在他们胳膊上都烙了个‘百’字。苏清漪，你这身子骨的亲娘霍氏，就是当年这三十个孩子里，最后一个守灯人。”
她抬起混浊的老眼，死死盯着苏清漪，仿佛要看透这具躯壳：“这是血脉里的债。”
旁边一直沉默的霍铮猛地抬起头，独眼里满是血丝。
他一把抓过鲁三手里的骨钉，不顾上面的倒刺，狠狠按向自己胸口那块狰狞的烙印。
“嗤——”
皮肉焦糊的气味弥漫开来。
骨钉接触到那层终年不化的霜纹，竟直接融了进去。
一股暖流冲散了他胸口郁结的寒髓，霍铮浑身剧震，猛地喷出一口黑血。
“裴砚之……他骗了我十年。”霍铮咬着牙，一字一句的说，“他说他是为了给霍家复仇才修习邪术……他不是霍家弃徒。”
他猛地转头看向苏清漪。
“他是你娘从火场里抱出来的那个养子。他恨你娘宁死也不肯把《玄枢》真经传给他这个外姓人。”
原来如此。
所有的逻辑都在这一刻扣上了。
原来他的恨，都源于求而不得的贪婪。
裴砚之这盘棋下了这么多年，不过是为了证明苏家的药道离了他就是废物，为了抢夺那本他认为本该属于他的医书。
苏清漪刚想开口，右腿断骨处突然传来一阵剧痛。
“嘶——”
她倒吸一口冷气，低头看去。
只见刚才还红肿的伤口处，此刻渗出了漆黑的血水。
那血水带着一股腥甜的气味，顺着裤管滴落在雪地上，腐蚀出一个个黑洞。
脑海中，那个冰冷的机械音再次响起，这一次却带着刺耳的警报声调：
【警报！“血契提纯”模块强制开启。】
【契约对象：三百“霜骨死士”。】
【反噬倒计时：三日。】
【警告：宿主已与三百目标生命体绑定。若三日内，三百人中有一人因意志崩溃复堕寒障，施术者将被视为治疗失败，百脉俱焚，即刻抹杀。】
苏清漪在心里骂了一句脏话。
这破系统，以前是要钱，现在是要命。
这就是医疗风险共担？
这也太硬核了。
苏清漪下意识的抬头望向远处。
吴婆子正抱着一个豁了口的陶瓮，瓮里的清水倒映着那三百张重获新生的脸孔。
每个人的额角，哑姑点上去的青黛光点正随着呼吸微微闪烁。
只要有一个光点灭了，她苏清漪就得跟着玩完。
这三百个病人，就是绑在她身上的三百条引线，一断就炸。
突然，人群边缘传来一声很轻的脆响。
“咔嚓。”
声音不大，在嘈杂的哭嚎声中很难被察觉，但苏清漪的心脏却猛地漏跳了一拍。
苏清漪循声望去。
最外围，一个刚长出半截新骨的年轻死士，忽然僵住了。
他额角那点明亮的青黛光斑，毫无预兆的暗淡下去，光芒骤减。
他的目光直勾勾的盯着前方三步远的地方——那里，另一个正试图站起来的同伴脚下一滑，重重摔在了地上。