胎动带来的巨大喜悦，如同在平静的湖面投下一颗温暖的石子，涟漪在赵重山和姜芷的小家里荡漾了好几日。赵重山脸上的线条肉眼可见地柔和下来，即便是在镖局处理事务时，那偶尔掠过嘴角的细微弧度，也让手下的镖师们暗暗称奇，私下议论着“赵头近来心情极好，怕是跟嫂子有关”。
姜芷更是沉浸在将为人母的奇妙感觉里，抚摸着日渐隆起的腹部，与里面那个小生命无声交流，成了她每日最甜蜜的功课。春杏和秋菊也变着法子给她做些可口又营养的吃食，小院里总是弥漫着温馨安宁的气息。
然而，树欲静而风不止。就在“回味斋”开业前三天，波澜骤起。
这日晌午刚过，姜芷正由春杏陪着，在院子里慢慢散步消食，顺便最后敲定开业菜单上几道主菜的细节。秋菊从外面匆匆进来，脸上带着一丝愤懑和焦急。
“娘子，春杏姐，”秋菊福了礼，语气急促，“方才奴婢去西市采买明日试菜要用的鲜鱼，遇到麻烦了！”
姜芷停下脚步，温和道：“别急，慢慢说，什么麻烦？”
春杏也递上一杯温水：“是啊秋菊，喝口水顺顺气。”
秋菊接过水却没喝，急着说道：“就是咱们常订鱼的那家‘陈记鱼档’，老板老陈跟咱们合作一向愉快，知道咱们‘回味斋’要开业用鱼量大，品质要求高，早就答应把最新鲜肥美的几篓子鲈鱼和鳜鱼给咱们留着。可今日我去取货，旁边‘福满楼’的采买也来了，非要横插一杠，出双倍的价钱，要把咱们订下的鱼全部抢走！”
“福满楼？”姜芷微微蹙眉。这是镇上新开不久的一家酒楼，规模不小，装潢气派，东家据说有些来头，行事颇为高调。虽然暂时还未与“回味斋”有直接冲突，但同处饮食行当，难免有竞争。
“是啊！”秋菊气鼓鼓地，“那福满楼的采买姓钱，仗着财大气粗，说话可难听了！说什么‘回味斋’一个还没开张的小馆子，用不着这么好的鱼，糟蹋东西，不如让给他们福满楼招待贵客。老陈倒是念旧情，先是婉拒，说鱼已订出，要讲信用。可那钱采买不依不饶，直接把价钱抬到了三倍！还扬言，若老陈不卖，以后福满楼的鱼货就去别家订，再不关照他生意了。”
春杏听得也来了气：“这分明是恶意竞价，欺人太甚！老陈最后怎么说？”
秋菊叹口气，无奈道：“老陈是个实在生意人，一家老小指着鱼档过活。三倍的价钱，加上福满楼日后的大宗采购许诺，他……他实在难以拒绝。最后只好对我连连作揖道歉，说对不住姜娘子，这批鱼……只能先紧着福满楼了。咱们明日试菜要用的鲈鱼，他勉强匀了两条品相稍次的给我，还说日后……日后怕是也难以保证优先供咱们货了。”
“岂有此理！”春杏柳眉倒竖，“这福满楼分明是冲着咱们来的！开业在即，断了咱们稳定的鲜鱼供应，这不是拆台吗？”
姜芷听完，面色沉静，心中却已明了。这绝非偶然事件。福满楼作为新开大酒楼，或许需要优质食材撑场面，但如此不计成本、咄咄逼人地抢夺一家尚未开业的小店订下的货，目的不言自明——就是要给“回味斋”一个下马威，制造麻烦，打击开业士气。
她沉吟片刻，问道：“秋菊，除了陈记，镇上可还有其他可靠的鱼档？品质能与陈记相当的。”
秋菊想了想，答道：“倒是还有两家，一家在东市，规模小些，货源不稳定；另一家在码头附近，鱼获新鲜，但路途稍远，价格也略高。只是……奴婢担心，既然福满楼盯上了咱们，难保不会故技重施，再去那两家抬价抢货。”
姜芷点点头，秋菊的担心不无道理。这是阳谋，就是用钱砸，让你有苦说不出。
“娘子，现在怎么办？明日试菜，几位重要的街坊和帮过忙的朋友都请了，菜单也定了，主菜就是清蒸鲈鱼，这……”春杏面露忧色。开业前的试菜不仅是为了答谢，更是展示实力、积累口碑的关键一步，若连主食材都出问题，影响极坏。
姜芷轻轻拍了拍春杏的手背，示意她稍安勿躁。她抬眼看了看天色，道：“慌什么。天无绝人之路。鲜鱼而已，并非只有陈记一家。秋菊，你辛苦一趟，现在就去码头那家鱼档，直接找他们掌柜，就说‘回味斋’长期要货，量大体稳，问他们能否保证每日清晨送最新鲜的鱼获上门，价格可以按市价加一成，但品质必须上乘。若他们有意，可先送一批明日试菜用的鲈鱼和鳜鱼来，我们验过货再谈长远合作。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“另外，你私下跟那掌柜透个风，就说福满楼若也去找他们，出高价抢货，让他们只管坐地起价，福满楼出多少，我们‘回味斋’未必不能跟，但前提是，他们必须保证我们的优先供应权。我们要的是长期稳定的合作伙伴，不是一锤子买卖。”
秋菊眼睛一亮，立刻明白了姜芷的意思。这是要反将一军，利用福满楼的恶意竞价，反而捆绑住更优质的供应商。只要码头鱼档不傻，就会明白与一个需求稳定、尊重行市的长期客户合作，远比赚一笔快钱要划算得多。
“娘子高明！奴婢这就去办！”秋菊精神一振，转身快步离去。
春杏也松了口气，佩服道：“还是娘子沉得住气，有主意。只是这福满楼……来者不善啊。”
姜芷望着院门外车水马龙的街道，目光悠远：“开门做生意，迎来送往，也避不开明枪暗箭。他今日能抢我的鱼，明日或许还能断我的米，截我的油。兵来将挡，水来土掩便是。只要我们自身立得稳，菜品过硬，服务周到，就不怕这些魑魅魍魉。”
话虽如此，但姜芷心里清楚，这仅仅是个开始。福满楼此举，试探和挑衅的意味十足。对方财力雄厚，背景不明，后续恐怕还有更多手段。
果然，不出姜芷所料，麻烦接踵而至。
第二天，负责采买蔬菜的帮工回来禀报，常去的几家菜农，好些时令新鲜蔬菜都被“福满楼”以高价包圆了，留给“回味斋”的要么是品相差的，要么就得付出比往日高两三成的价钱。
紧接着，定制碗碟的瓷器铺派人来致歉，说烧制过程中出了点问题，原定开业前送来的那批定制餐具要晚上几天，怕耽误“回味斋”开业。言语间闪烁其词，姜芷让春杏私下打听，才知是福满楼的人去找过瓷器铺老板，“建议”他先紧着福满楼加急的一批贵重瓷器订单。
甚至连请来帮忙做开业清洁的短工，都有人私下接触，许以稍高的工钱，想让他们在开业前一天撂挑子。
一时间，“回味斋”尚未开业，便仿佛陷入了四面楚歌的境地。虽然姜芷凭借沉着应对和灵活变通，一一化解了这些麻烦——比如通过秋菊娘家亲戚找到了新的蔬菜供应渠道，碗碟暂时用了之前备用的普通款式，短工也由赵重山从镖局调来两个稳妥的仆妇顶上——但这种被人处处针对、如芒在背的感觉，着实令人憋闷。
赵重山将这一切看在眼里，虽未多言，但周身的气压一日低过一日。这日晚饭后，他扶着姜芷在院中散步，沉默良久，方沉声开口：“阿芷，福满楼的事，你可有打算？”
姜芷停下脚步，仰头看着丈夫在暮色中显得格外冷硬的侧脸轮廓，知道他动了真怒。她轻轻挽住他的胳膊，将头靠在他坚实的手臂上，柔声道：“重山，我知道你心疼我，也想替我出头。但生意场上的事，最好先用生意场上的规矩来解决。他福满楼用钱砸，是下乘手段，也未必持久。我们若此时动用武力或权势压人，反倒落了下乘，授人以柄。”
赵重山眉头紧锁：“难道就由着他们这般欺侮？”
“自然不是。”姜芷摇摇头，眼中闪烁着冷静的光芒，“他攻他的，我守我的。目前看来，他们无非是想在开业前给我制造混乱，打击我的信心，最好能让我开业失利，一蹶不振。但我们偏不让他如愿。只要我们顺利开业，宾客盈门，口碑传开，他这些上不得台面的小动作，自然就成了笑话。”
她顿了顿，语气坚定起来：“况且，我们的底气，在于‘回味’二字。在于我姜芷的手艺，在于我们用心做出的菜品和服务。福满楼可以抢走鱼，可以抬高价，但他抢不走我的本事，也学不去我们‘回味斋’待客的真心。明日试菜，后日开业，便是我们亮剑的时候。届时，是非高低，自有食客评说。”
月光下，姜芷的脸庞泛着柔和而坚毅的光泽。赵重山低头凝视着她，心中的暴戾之气渐渐被一种混合着骄傲与心疼的情绪所取代。他的小娘子，看似柔弱，内里却蕴藏着不输于任何男子的韧性和智慧。
他反手握住她微凉的手，包裹在自己温热的掌心里，沉声道：“好，依你。生意上的事，你放手去做。但记住，万事有我。若他们敢越界，用些阴私手段伤你分毫，我赵重山的刀，也不是摆设。”
他的声音不高，却带着金石般的铿锵之力，给人一种无比踏实的安全感。
姜芷心中一暖，用力回握他的手，笑道：“知道啦，赵大镖头是我最坚实的后盾。”
然而，树欲静而风不止。就在“回味斋”开业前夜，一场更大的风波，毫无征兆地席卷而来。
夜色已深，姜芷刚在赵重山的督促下躺下歇息，院门外忽然传来一阵急促的拍门声，夹杂着春杏惊慌失措的喊声：“娘子！爷！不好了！出事了！”
赵重山瞬间起身，动作迅捷如豹，抓过外袍披上，沉声应道：“何事惊慌？”
姜芷也心头一紧，跟着坐起身。
春杏几乎是跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白，带着哭腔道：“是……是铺子那边！刚刚隔壁杂货铺的伙计跑来报信，说……说咱们‘回味斋’的门口，不知被谁泼了满地的污秽！臭气熏天！还……还用红漆在门上写了好多不堪入目的字！说咱们用的食材不干净，是黑店……明日……明日可怎么开业啊！”
“什么？！”姜芷闻言，气血一阵上涌，眼前发黑，下意识地捂住了腹部。
赵重山眼疾手快地扶住她，眼中瞬间腾起骇人的戾气，仿佛即将噬人的猛虎。他深吸一口气，强压下立刻提刀去福满楼砍人的冲动，先对姜芷温声道：“别急，万事有我。你安心躺着，我亲自去处理。”
他扶姜芷重新躺好，仔细为她掖好被角，语气不容置疑：“闭上眼睛，休息。天亮之前，我保证一切恢复原样。”
说完，他转身大步向外走去，对候在门外的春杏冷声吩咐：“照顾好娘子。去叫醒张叔李叔（镖局的两位老成镖师），备马，点灯！”
他的声音冰冷，带着一股肃杀之气，让春杏不由自主地打了个寒颤，连忙应声跑去。
姜芷躺在床上，听着院中传来的急促脚步声和马蹄声远去，心绪难平。她相信赵重山能处理好门面的问题，但这种下三滥的恶心手段，其目的就是为了恶心人，破坏开业吉庆的气氛，打击她的心神。
她抚摸着腹部，感受着里面小生命的安稳，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，恐惧只会让敌人得意。
福满楼……既然你们要玩，那我就奉陪到底。
这一夜，注定有许多人无眠。
当翌日的晨光驱散夜色，照耀在焕然一新的“回味斋”门脸上时，昨夜的污秽与红字早已不见踪影，甚至连一丝异味都未曾留下。门板干净如新，悬挂的匾额用红绸覆盖，在朝阳下熠熠生辉。唯有空气中，还隐约残留着一丝淡淡的、新刷油漆的味道，以及一种无形的、令人心悸的肃穆氛围。
赵重山在天亮前才带着一身寒意归来，眼中带着血丝，却对处理过程只字不提，只对姜芷说了一句：“都解决了，无人打扰你开业。”
而镇上也悄然流传开一个消息，福满楼的东家和那个钱采买，昨夜家中似乎都进了“贼”，虽未丢失财物，但受了一场不小的惊吓，今日都称病不出。
姜芷没有多问，只是亲手为丈夫端上一碗热腾腾的鸡丝粥，一切尽在不言中。
恶意竞价的波澜，似乎被更强硬的手段暂时压了下去。但所有人都知道，这场“回味斋”与“福满楼”的较量，随着吉时将至，才刚刚拉开序幕。