胡有德状若疯癫，手持利刃，直扑赵家院门。他满心满眼都是同归于尽的疯狂，根本没注意到院墙角落阴影里，早已守候多时的人。
就在他举刀欲砍向门闩的刹那，一条套索如同毒蛇般从侧面无声无息地飞出，精准地套住了他持刀的手腕，猛地一拉！
“呃啊！”胡有德惨叫，匕首“当啷”落地。他还未反应过来，另一条黑影如猎豹般窜出，一记手刀狠狠劈在他的后颈。胡有德眼白一翻，软软地瘫倒在地，人事不省。
两名负责夜间值守的镖师从阴影中走出，动作麻利地将胡有德捆了个结结实实，又用破布塞住了他的嘴。
“呸！什么东西，也敢来赵头家门口撒野！”一个年轻些的镖师朝地上啐了一口。
年长些的镖师比较沉稳，低声道：“别废话，按赵头吩咐的办。你在这守着，我去镖局报信。”
院内的姜芷和赵重山，其实早已听到了外面的动静。姜芷的心提到了嗓子眼，下意识地抓紧了赵重山的胳膊。赵重山却面色平静，轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。
“没事，解决了。”他语气笃定，仿佛一切尽在掌握。
果然，片刻后，院门外传来三长两短的叩门声，这是约定的安全信号。赵重山走过去，拉开一条门缝。年长镖师低声禀报了几句。赵重山点点头，吩咐道：“捆结实了，先关到镖局后院空屋，看管起来，别让他死了。明天一早，我亲自处理。”
“是，赵头！”
院门重新关上，夜色恢复了宁静，仿佛刚才那惊险的一幕从未发生。
姜芷这才松了口气，后背惊出一层冷汗。她看着赵重山沉稳的背影，心中感慨万千。若不是他思虑周全，早有安排，今晚后果不堪设想。
“他……你会怎么处置？”姜芷轻声问。她知道，对胡有德这种已经疯狂、毫无底线的人，送官恐怕都难以根治，反而可能留下后患。
赵重山转过身，走到她身边，眸色在灯光下显得有些幽深：“他不能再留在清水镇，甚至不能留在附近几县。”他的声音很平静，却带着不容置疑的决断，“我会让他去一个‘好地方’，一辈子‘安安稳稳’，再也没机会回来找麻烦。”
姜芷明白了他的意思。这或许是这个时代，处理这种恶徒最彻底、也是最无奈的方式。她不是圣母，对想要伤害自己和家人、甚至卖女求财的禽兽，生不出半分怜悯。她只是靠进赵重山怀里，低声道：“处理干净些，别脏了手，也别留后患。”
“嗯。”赵重山揽住她，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，“放心。”
这一夜，姜芷睡得并不安稳，梦里尽是胡有德狰狞的面孔和明晃晃的匕首。赵重山察觉她的不安，将她紧紧搂在怀中，宽厚的手掌一下下轻拍着她的后背，像安抚受惊的孩童。在他的气息包围下，姜芷才渐渐沉入深眠。
第二天，赵重山一早便去了镖局。如何“处理”胡有德，他自有章程，无需姜芷操心。他回来时，已是晌午，只简单对姜芷说了句“办妥了，人已送走”，便不再多言。
姜芷也没再追问。她知道，有些黑暗面，赵重山会为她挡在外面，她只需知道结果就好。笼罩在家门上方的最后一片阴云，似乎终于彻底散去了。
又安心静养了十来日，薛郎中再次复诊，终于笑着捻须道：“赵娘子脉象平和有力，胎气稳固，已无大碍。只是日后还需切记，不可过度操劳，饮食作息要规律。”
这无疑是天大的好消息。不仅姜芷和赵重山松了口气，就连春杏、秋菊，以及一直关心着姜芷的林老夫人、柳夫人等，都为之高兴。
“回味斋”歇业了近一个月，重新开业的消息一传出，老主顾们便纷纷上门。
重新回到熟悉的灶台前，姜芷心情愉悦。她深知这次能转危为安，离不开街坊邻里和主顾们的关心支持，便精心准备了几样新式点心，作为“感恩回馈”，免费赠送给开业前三日来店消费的客人。
一款是加入了牛乳和蜂蜜的“奶香馒头”，口感松软香甜，极受老人和孩子喜爱；另一款是借鉴了现代肉松小贝思路的“肉松酥饼”，咸香可口，是佐茶佳品；还有一款，便是她病中灵感一现，用茉莉花茶汤和面，做出的清雅别致的“茉莉花糕”，淡淡的茉莉花香，回味悠长。
这些新品一经推出，立刻获得了极大的好评。
“赵娘子，这奶香馒头可真好吃！我家那挑嘴的小孙子，一口气吃了两个！”
“这肉松酥饼是咸口的？妙啊！吃多了甜点心，换换口味正好！”
“茉莉花糕……啧，这味道，真真是雅致！柳夫人定然喜欢！”
客人们的赞誉不绝于耳。更重要的是，经过胡有德下毒陷害一事，“回味斋”的声誉不降反升。镇上的人都知道了，赵娘子用料实在、手艺精湛，连竞争对手用尽卑劣手段都打不倒，反而把自己折了进去。这无疑是最好的活招牌。
“回味斋”的生意，比歇业前更加红火。每日不到晌午，各色点心便销售一空，后来者往往只能望柜兴叹。
姜芷谨记薛郎中的嘱咐，不再事事亲力亲为。她将点心的制作流程进一步细化，关键步骤自己把控，如馅料调配、发酵控制、烤制火候等，而一些前期准备工作，如和面、分剂、塑形等，则更多地放手交给春杏和秋菊。
两个丫头本就勤快，经过这段日子的磨练，手艺越发纯熟，尤其是春杏，在面点制作上显露出了不错的天赋，一点就通。姜芷便有意识地开始培养她，将几样销量稳定的普通点心的制作全权交给她负责，自己则腾出更多精力研发新品和把控品质。
赵重山见姜芷懂得爱惜身体，不再像从前那般拼命，心下稍安。但他依旧不放心，每日镖局不忙时，必定会到铺子里转一圈，或是干脆坐在后院，一边处理些文书账目，一边守着姜芷。他那高大健硕、不苟言笑的身影往那一坐，无形中便是一种震慑，让任何想来滋事或讨价还价的人都心生怯意。
这日，柳夫人身边的贴身丫鬟又来采买点心，笑着对姜芷说：“赵娘子，我家夫人说了，您这茉莉花糕极好，清而不淡，香而不俗。过几日府上要设宴招待一位从江南来的贵客，夫人想向您订一批茉莉花糕和各色精致点心，数量不少，不知您可否方便？”
这可是笔大订单。姜芷心中欢喜，却并未立刻答应，而是谨慎地问：“承蒙柳夫人抬爱。但不知宴席是哪一日？对点心的样式、数量可有具体要求？我也好提前准备，确保万无一失。”
丫鬟见姜芷如此稳妥，笑容更真诚了几分：“日子定在五日后。这是点心单子和要求，夫人让我都写下来了。”说着递过一张笺纸。
姜芷接过细细看了一遍，心下有了计较。单子上的点心种类有七八样，数量加起来确实不小，但好在有五天准备时间，调动春杏和秋菊一起赶工，应该能完成。
“请回复柳夫人，这单子我们‘回味斋’接下了。必定用心制作，不负所托。”姜芷微笑着应承下来。
送走柳府丫鬟，姜芷立刻召集春杏和秋菊，将订单的事情说了，并进行了分工。哪些点心由她亲自做，哪些可以交给春杏主导、秋菊协助，哪些需要提前备料，都安排得井井有条。
赵重山在一旁听着，见姜芷调度有方，沉稳干练，眼中流露出赞赏之色。他的小媳妇，不仅仅是厨艺好，更有掌事之才。
接下柳府的大单，姜芷不敢怠慢。接下来几日，她大部分时间都泡在厨房里，带着春杏和秋菊精心准备。她深知，这次宴请的江南贵客口味定然挑剔，点心不仅要味美，外形也要格外精致。
她在原有的茉莉花糕基础上，用模具压出了梅兰竹菊等雅致的花型；又将普通的绿豆糕做得更加细腻，印上了福禄寿喜的纹样；就连最普通的莲花酥，她也反复调试油酥的比例，让酥层更加分明，形如盛开的莲花。
赵重山看着姜芷为那些点心“雕琢”外形，虽觉得有些过于耗费心神，但见她乐在其中，眼神专注明亮，便也不阻拦，只是默默地将更多补身子的汤水送到她手边。
第五日，所有点心按时制作完成，整齐地码放在定制的食盒里，看起来既体面又美味。柳夫人派来取点心的管事嬷嬷验看之后，满意得连连点头，直夸姜芷手艺巧，心思细。
柳府的宴席举办得十分成功。尤其是“回味斋”提供的点心，以其独特的风味和精美的外形，赢得了满堂宾客的交口称赞。那位从江南来的贵客，尝遍美食，对那款茉莉花糕亦是赞不绝口，特意向柳夫人询问了点心的来历。
经此一宴，“回味斋”的名声，不再仅仅局限于市井百姓之间，更是在清水镇的上层人家和文人雅士中传扬开来。陆续又有几户富庶人家派人来下订单，或是宴客，或是自家享用。
“回味斋”的生意迈上了一个新的台阶。姜芷审时度势，与赵重山商量后，决定顺势而为，正式推出“订制点心”的服务。针对不同客人的需求、不同场合的宴席，提供个性化的点心方案。当然，订制点心的价格，也比柜上售卖的普通点心要高出不少。
这日打烊后，姜芷在灯下拨拉着算盘，核算着近一个月的进项。不算不知道，一算之下，连她自己都吓了一跳。除去所有成本开支，净利竟然比歇业前翻了一倍还多！这主要得益于柳府那笔大单和后续几笔订制订单的丰厚利润。
赵重山洗漱完进屋，就见姜芷对着账本，笑得见牙不见眼，像个偷吃了香油的小老鼠。他走过去，从背后拥住她，下巴搁在她颈窝，看着账本上那个可观的数字，嘴角也微微上扬。
“这么高兴？”
“嗯！”姜芷用力点头，侧过脸，眼睛亮晶晶地看着他，“重山，照这个势头，用不了半年，我们就能攒够钱，把旁边那个空着的铺面也盘下来！到时候，把中间的墙打通，‘回味斋’就能扩大一倍！我还想添置几个新的烤炉……”
她兴奋地描绘着未来的蓝图，脸颊因激动而泛着红晕。赵重山安静地听着，看着她眼中闪烁的光彩，只觉得连日来的奔波劳碌、暗中筹谋，都值得了。他想要的，不就是守护住她这份纯粹的笑容和追求事业的热情吗？
“好。”他低声应道，手臂收紧，“你想怎么做，就怎么做。钱不够，有我。”
简单的话语，却是最坚实的后盾。姜芷心里甜丝丝的，转过身，环住他的腰，将脸埋在他坚实的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，感到无比的安心和满足。
生意兴隆，家庭和睦，腹中胎儿健康成长。姜芷觉得，穿越以来所有的艰辛和波折，在这一刻都得到了最好的回报。未来的路，或许还会有风雨，但只要身边有这个男人在，她便无所畏惧。
然而，命运的齿轮总是在人们以为步入坦途时，悄然转向。这日，一位衣着普通、气质却有些与众不同的中年男子来到“回味斋”，他没有像其他客人那样急着买点心，而是在店里细细打量了一圈，最后目光落在柜台后正在指点春杏的姜芷身上。
“请问，阁下便是研制出这茉莉花糕的赵娘子吗？”男子开口，语气颇为客气。
姜芷抬起头，觉得此人有些面生，不像是镇上的常客，便客气应道：“正是小妇人。客官有何指教？”
那男子微微一笑，从怀中取出一份看似请柬的帖子，双手递上：“鄙姓文，在邻县‘百味园’担任管事。我家主人尝过赵娘子巧手制作的点心，甚是欣赏，特命在下送来请柬，诚邀赵娘子于下月初五，赴邻县参加一场‘厨艺品鉴会’。”
“厨艺品鉴会？”姜芷接过帖子，面露疑惑。她从未听说过此类活动。而且，“百味园”是邻县乃至州府都极负盛名的大酒楼，怎么会突然邀请她这个小镇食肆的老板娘？
文管事似乎看出她的疑虑，笑着解释道：“赵娘子不必多疑。此次品鉴会，乃是我家主人为遴选合作夥伴而设，邀请的都是周边州县有独到手艺的厨行高手。若能在品鉴会上脱颖而出，日后或有与‘百味园’长期合作的机会。这可是千载难逢的机遇，还请赵娘子慎重考虑。”
说完，文管事拱了拱手，便告辞离去。
姜芷拿着那份质地精良的请柬，看着上面“百味园”的印记，心中波澜起伏。这看似是一个走向更广阔天地的绝佳机会，但不知为何，她隐隐觉得，这突如其来的邀请背后，似乎并不那么简单。
是新的机遇，还是未知的挑战？
她握着请柬，陷入了沉思。而一旁的赵重山，在听姜芷转述了此事后，眉头也几不可查地蹙了起来。百味园？品鉴会？他本能地觉得，这平静而红火的日子，恐怕又要起波澜了。