信送出去的第二天，姜芷醒得格外早。
天际才刚泛起鱼肚白，她便已了无睡意。心里像是揣了只兔子，七上八下地跳着，既盼着天黑，又有点说不清道不明的紧张。那封信，他会看吗？看了，又会怎么想？会不会觉得她婆婆妈妈，或是……根本不在意？
她甩甩头，试图将这些纷乱的思绪抛开。今日还有更重要的事——将试制好的点心样品送去锦绣阁给林娘子定夺。
起身洗漱，对着铜镜仔细绾好发髻，换上一身干净利落的藕荷色布裙。镜中的女子眉眼间少了些许初来时的怯懦与惶惑，多了几分沉静与干练，只是眼底带着一丝不易察觉的期待与忐忑。
她深吸一口气，告诉自己，无论如何，先把眼前的事情做好。
来到“回味斋”，阿旺和小草也已经到了，正在做开门前的洒扫。见到姜芷，两人都笑着打招呼，小草眼尖，注意到姜芷今日气色似乎格外好，打趣道：“老板娘，今天有什么喜事呀？瞧着精神头足得很！”
姜芷脸上微微一热，佯装镇定地岔开话题：“少贫嘴，赶紧收拾，一会儿我把点心装盒，得早点给锦绣阁送过去。”
她将精心准备的几样点心样品——菊花豆沙糕、南瓜糯米糍、紫薯如意卷，还有两款应景的酥饼，分别装入精致的食盒里。每一样都造型别致，色泽诱人。检查无误后，她便提着食盒，往锦绣阁走去。
清晨的街道渐渐热闹起来，早点摊子的叫卖声，担水夫沉重的脚步声，交织成充满烟火气的乐章。姜芷走在其中，心思却有些飘远。目光总会不自觉地扫过街角，或是看向远处驶来的马车，仿佛下一刻，那个熟悉的高大身影就会出现在视线里。
到了锦绣阁，林娘子显然也对她的事十分上心，早已在雅间等候。见到姜芷带来的点心样品，林娘子眼中闪过惊艳之色，挨个仔细看过、尝过，连连点头称赞。
“姜娘子果然好手艺！这菊花糕形色俱佳，豆沙甜而不腻；南瓜糯米糍软糯适中，南瓜香气浓郁；这紫薯如意卷更是巧思，寓意也好！尤其是这点心皆用了时令食材，贴合秋日主题，甚好，甚好！”林娘子显然非常满意，“就按姜娘子定的这八样来，数量就按我们之前说好的。三日后，务必准时送到。”
得到肯定，姜芷心中一块大石落地，与林娘子敲定了最后几个细节，约定好送货的时间和方式，便告辞离开。
从锦绣阁出来，已是日上三竿。阳光暖融融地洒在身上，姜芷的心情也如同这秋日晴空，明朗了许多。生意上的顺利冲淡了些许因等待而产生的焦灼。
回到“回味斋”，她立刻投入了紧张的生产筹备中。锦绣阁的订单量不小，单靠她和小草两人肯定忙不过来。她需要制定详细的制作流程，分配好阿旺负责物料采购和维持前堂运营，小草则作为她的主要助手，负责一些基础的准备工作。同时，她还得提前将一些能准备的馅料、粉料预先处理出来，以提高效率。
这一忙起来，便又是脚不沾地。指挥阿旺去采购大量优质原料，和小草一起清洗、蒸制南瓜、紫薯，过滤豆沙，炒制馅料……厨房里香气弥漫，热火朝天。
忙碌中，时间过得飞快。转眼就到了午后。
姜芷正低头专注地给一批豆沙调味，忽然，前堂传来阿旺略微提高的声音，带着惊喜：“东家！赵大哥回来了！”
姜芷的手一抖，糖勺差点掉进盆里。心，猛地漏跳了一拍。
她下意识地直起身，转头望向通往前堂的那道门帘。心脏在胸腔里擂鼓般敲打着，一时间，竟有些手足无措。她飞快地用手背擦了擦额角并不存在的汗，又理了理有些散落的鬓发，深吸一口气，这才掀开门帘，走了出去。
铺子里，那个她盼了一整天、也忐忑了一整天的男人，就站在那里。
赵重山依旧是那身半旧的青色镖师短打，风尘仆仆，眉宇间带着一丝长途跋涉后的倦色，但身姿依旧挺拔如松。他脚边放着一个不小的、看起来沉甸甸的行囊。听到脚步声，他转过头，目光精准地落在了姜芷身上。
那目光依旧是沉沉的，带着他惯有的审视感，但不知是不是姜芷的错觉，她似乎在那深潭般的眼底，捕捉到了一丝极快闪过的、难以言喻的柔和。他的视线在她脸上停留了片刻，仿佛在确认什么，然后才几不可查地向下，扫过她系着的围裙和沾着些许面粉的手。
“回来了。”姜芷听到自己的声音，带着一丝不易察觉的微颤，她努力让语气显得平静自然，“路上还顺利吗？”
“嗯。”赵重山应了一声，声音有些沙哑，是久未喝水的缘故。他没有多说路途的事，而是用下巴指了指脚边的行囊，言简意赅地道，“买了些东西。”
阿旺很有眼色，连忙上前笑道：“赵大哥，这行囊看着不轻，我帮你拿到后院去吧？”
赵重山却摇了摇头，自己弯腰，单手就将那看起来分量不轻的行囊提了起来，动作轻松得仿佛只是拎了件衣服。“不必。”说完，他便径直朝着通往后院的门走去。
姜芷对阿旺和小草交代了几句，让他们照看铺子，便也跟着赵重山回到了后院。
赵重山将行囊放在院中的石桌上，并没有立刻打开。他先是走到井边，打上来一桶冰冷的井水，如同出门前那样，用木瓢舀水，痛痛快快地洗了把脸，冰凉的水珠顺着他古铜色的皮肤滚落，冲淡了些许疲惫与尘土。
姜芷就站在厨房门口，静静地看着他。阳光洒在他宽阔的脊背上，将布料下的肌肉线条勾勒得清晰分明。一种踏实、安心的感觉，如同温泉水般，缓缓地将她包裹。原来，等待的尽头，是这般令人心安的归来。
洗完脸，赵重山用布巾擦干，这才走到石桌旁，动手解开了那个鼓鼓囊囊的行囊。
首先映入眼帘的，是几包用油纸包得方正正的东西，一股浓郁独特的香气散发出来。
“临县的香料。”赵重山拿起一包，递给姜芷，“炖肉，或许用得上。”
姜芷接过，打开油纸一角，里面是混合好的香料，有八角、桂皮、香叶、花椒等，品质都比镇上买的要好上许多，香气格外醇厚。她惊喜地抬头：“这……这很好！正好可以用来做点心的馅料，或者卤味！”
赵重山见她喜欢，没说什么，又从行囊里拿出一个用软布包裹的长条状物品。打开软布，里面竟是一把崭新的……菜刀？
刀身雪亮，闪着寒光，刀柄是结实的木料，打磨得十分光滑，一看就知不是凡品，比姜芷现在用的那把豁了口的老菜刀不知强了多少倍。
“路过铁匠铺，顺手买的。”他的语气依旧平淡，仿佛真的只是顺手为之。
姜芷接过那把沉甸甸的菜刀，手指拂过冰凉的刀身，心中却涌起一股热流。她想起自己之前只是随口抱怨过一句锅不好用，第二天灶房就多了几口新锅。如今，他竟连她用的刀都惦记着换了新的。这份“顺手”背后，是怎样的细心观察和默默记挂？
行囊里的东西远不止这些。接着，他又拿出了几包当地特产的干菇、木耳，一包上好的红枣，甚至还有一小罐稀罕的蜂蜜。每拿出一样，他都只是简短地说一句“炖汤”、“泡茶”、“甜”，言简意赅，却每一样都送到了姜芷的心坎上。
最后，他从行囊最底下，小心地取出一个用厚布层层包裹的物件。揭开层层布料，露出的竟是一套……文房四宝？
一套青瓷的笔洗、砚台，两支狼毫笔，还有一刀质地细腻的宣纸。虽然不算多名贵，但比起姜芷翻箱倒柜找出来的那套老旧残破的，已是天壤之别。
姜芷彻底愣住了，看着那套文房四宝，又抬头看向赵重山，嘴唇动了动，却不知该说什么。他……他看到了那封信。而且，他注意到了她用的是最劣质的纸墨。所以他买了这些回来？
赵重山将文房四宝推到她面前，目光落在她因惊讶而微张的唇上，停顿了一瞬，随即移开，看向院中那棵叶子已落尽的老树，声音低沉，带着一丝几不可闻的别扭：“写信……好用。”
轰的一下，姜芷只觉得一股热意从脖颈直冲上脸颊，耳朵尖都烧了起来。他果然看了信！他还特意买了更好的纸笔回来！这……这简直……
心湖像是被投下了一块巨石，波澜汹涌，甜蜜、羞涩、感动、还有一种被珍视的震撼，种种情绪交织在一起，让她一时语塞，只能抱着那套冰凉的青瓷笔洗，指尖都微微发颤。
院子里安静下来，只有风吹过光秃秃的树枝发出的呜呜声。阳光将两人的影子拉长，交织在一起。
赵重山看着她绯红的脸颊和闪烁的眼神，喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是道：“饿了。”
这两个字，瞬间将姜芷从那种难以言喻的羞赧与激动中拉回了现实。是了，他一路奔波回来，肯定还没吃饭！
“我……我这就去做饭！”姜芷像是找到了救命稻草，连忙将怀里的东西小心放在石桌上，转身就往厨房跑，脚步都有些慌乱，“很快就好！你先歇歇！”
看着她几乎是落荒而逃的背影，赵重山站在原地，嘴角几不可查地向上牵动了一下，那道疤痕也似乎变得柔和了许多。他低头，看着石桌上那一堆他带回来的、零零碎碎却充满了生活气息的东西，目光深沉。
行囊已空，但这次归来，带回的似乎不仅仅是这些物件。还有一种，名为“家”的、沉甸甸的圆满。
而厨房里，姜芷一边手忙脚乱地生火、洗米、切菜，一边感受着自己如擂鼓般的心跳，脸上热度久久不退。那把新菜刀切起菜来格外顺手，锋利的刀刃落在案板上，发出清脆利落的笃笃声，仿佛也在应和着她此刻欢快又纷乱的心绪。
归来惊喜，何止满行囊。更是满心满怀，几乎要溢出来。