林宵左手死死抠住桥沿，指节因用力而泛白，整条手臂剧烈颤抖。右臂垂在身侧，赤心印记滚烫如烙铁，却提不起半点力气。他咬紧牙关，肩膀猛地一挣，整个人翻上了桥面，趴在地上喘着粗气。
谢红绡立刻冲上前，却被他抬手拦住。
“别碰我。”林宵声音沙哑，“这桥……只准一个人走。”
赵梦涵站在桥头，眉头微蹙，却没有说话。她知道，这一关不是靠外力能过去的。
渡厄拄着木杖，静静立在三人身后，目光落在林宵身上，嘴唇微动，似有言语，最终只是轻轻敲了下杖头。
林宵撑着地面慢慢站起，脚步虚浮地往前挪了一步。刚站稳，前方雾气忽然涌动，一道身影缓缓浮现。
还是她。
银发素衣，面容清冷，可眼神空洞得不像活人。那幻影一步步逼近，声音轻得像风吹过枯叶：“你说过要护我周全的，林宵。可每次危难，你都在别处逞英雄。”
林宵喉咙一紧。
“圣山那一战，你差点被血月吞噬，我拼尽寒星晶之力才把你拉回来。可你醒来的第一句话，是问法阵破了没有。”幻影继续说着，语气平静得可怕，“你心里，从来就没有‘我’这个字。”
林宵闭了闭眼。
这不是假的。
这是真的。
他确实没把她放在第一位。他不能。一旦动摇，就会有人趁虚而入，就会有人倒下。他背负的太多，不敢只看一个人的眼睛。
但他也没逃。
他睁开眼，直视那张熟悉的脸：“你说得对。我不是什么情深义重的痴情种，我也救不了所有人。梦涵死了，我会疯；谢红绡倒了，我会怒；渡厄若死在我面前，我连佛门都敢烧。”
他顿了顿，声音低沉下来：“可正因为我怕失去，我才从没松开过手。哪怕只剩一口气，我也要往前爬。”
风忽然停了。
幻影怔住。
“你可以骂我薄情，可以恨我自私。”林宵一步步逼近，每一步都像踩在刀尖上，“但你要记住——我林宵，从不认命，也从不退让。谁挡我的路，我就打碎谁；谁伤我身边的人，我就让他付出代价！”
话音落下，幻影脸上第一次出现波动。
不是愤怒，不是悲伤，而是一种近乎欣慰的释然。
然后，她化作一缕青烟，消散在雾中。
林宵胸口一松，赤心印记的躁动竟渐渐平息，转为一种温润的共鸣，像是回应他的决意。
他低头看了看自己的手，指尖还在抖，但已经能握紧拳头。
“走。”他说。
三人重新踏上桥面，脚步声在寂静中回荡。桥下的黑雾翻腾得更厉害了，仿佛有什么东西在下面苏醒。可没人回头，也没人停下。
走到桥尾时，守护者的声音再次响起，不再来自虚空，而是从前方浓雾中传来：“见心之试，已过其七。”
林宵抬头。
雾气缓缓分开，一座石亭立在不远处，亭中盘坐着一个灰袍身影，正是之前现身的守护者。他双目依旧清明，看不出情绪。
“你们之中，有人靠意志破妄，有人凭克制守心，有人以警觉护局。”他缓缓开口，“此关将尽，但未全过。”
谢红绡冷笑：“你还想怎样？我们都走过来了。”
“走过，不代表通过。”守护者目光扫过四人，“真正的考验，不在幻象，而在选择。当执念与道义相悖，当情感与责任冲突，你如何取舍？”
林宵抹了把嘴角渗出的血迹：“少废话。要考就考，别玩虚的。”
守护者微微颔首，抬起手。
刹那间，桥后景象突变。
原本消失的迷雾森林重现，但这一次，林中小径分岔成三条。左侧小路通向一片火海，隐约可见玄微宗大殿在烈焰中崩塌；中间一条铺满冰霜，尽头站着浑身是伤的赵梦涵，手中长剑断成两截；右侧则是一片废墟战场，无数熟悉的面孔倒在血泊中——那些曾并肩作战、最终战死的兄弟。
“三念归一。”守护者道，“选一条路，走到底。选错，则前功尽弃。”
林宵盯着三条路，呼吸一顿。
这不是简单的幻术，这是把他最深的愧疚、最痛的遗憾、最重的责任，全都摆在眼前，逼他亲手割舍。
谢红绡皱眉：“这是什么意思？让我们自相残杀？”
“不是杀别人。”渡厄突然开口，声音低沉，“是杀自己。”
林宵沉默片刻，忽然笑了。
“我懂了。”他看向守护者，“你想看我痛苦挣扎，想看我在情义之间撕裂自己。可你忘了——我林宵从来就不按规矩出牌。”
他迈出一步，竟不走向任何一条路，而是转身面对三人。
“我不选。”
赵梦涵一怔。
“什么？”
“我不选哪条路。”林宵咧嘴一笑，满是血污的脸上竟透出几分痞气，“因为我要的，从来就不是单程票。”
他指向火海：“宗门毁了，我可以重建。”
又指向冰霜之路：“梦涵受伤了，我就把她扛回去。”
最后看向废墟战场：“兄弟们死了？那我就杀光仇人，让他们在黄泉路上走得安心！”
他猛地一拳砸在胸口，赤心印记骤然亮起，金光顺着经脉蔓延全身：“你要我舍弃一个？抱歉，我偏要全都要！”
话音未落，三条小径同时震颤。
火焰熄灭，寒冰融化，尸骸化尘。
浓雾再度翻涌，最终汇聚成一道光幕，映出林宵独自一人跪在圣山祭坛的画面——那是他被血月贯穿、濒临死亡的瞬间。画面中的他满脸鲜血，却还在笑。
“只要我还活着……”画外音响起，是他嘶哑的声音，“就没人能替我决定结局。”
光幕破碎。
守护者终于动容。
他缓缓起身，灰袍无风自动：“你未曾逃避执念，也未放纵情感。你在绝境中仍执意前行，在崩溃边缘仍不肯低头。此心不堕，此志不折。”
他抬手，指向前方。
雾气彻底裂开，一条横跨泥沼的小径显露出来，两侧立着古老的石灯，灯芯幽蓝，忽明忽暗。
“第一关，过。”
林宵长舒一口气，双腿一软，几乎跪倒。赵梦涵及时扶住他，触到他后背一片湿热——伤口又裂了。
“还能走？”她问。
“废话。”林宵甩开她的手，却又顺势搭上她肩膀借力站直，“我可是从杂役堆里爬出来的，这点伤算什么？”
谢红绡嗤笑一声：“装什么硬汉，刚才差点摔进黑坑里。”
“那是战术性坠落。”林宵梗着脖子，“懂不懂？”
渡厄摇头，低声嘟囔：“酒肉穿肠过，胡话满天飞。”
四人踏上新路，泥沼泛起涟漪，水下似乎有东西缓缓移动。空气变得粘稠，每走一步都像陷入泥潭。
林宵走在最前，脚步虽慢，却无比坚定。赤心印记不再躁动，反而与体内残存的寒气、剑意隐隐呼应，形成一种奇异的平衡。
他知道，真正的考验还没开始。
可他也知道，只要心不乱，路就不会断。
前方石灯忽然齐闪，下一瞬，左侧一盏“啪”地熄灭。
林宵脚步一顿。
他看见灯柱上刻着一行小字——
“若有一人须死，方可通行。”