林宵的脚步在石阶尽头停下，后山禁地的风比宫墙之上更冷，吹得他衣摆紧贴腿侧。他没回头，身后那条通往皇城的青石小路早已隐入晨雾，三只酒杯滚落的声响也彻底消失。他只记得谢红绡把玉牌塞进他掌心时，指尖有一瞬的停顿，像是想说什么，终究没开口。
他推开了石门。
密室低矮，四壁刻满镇压符纹，中央一块青石蒲团早已被前人坐出凹痕。他盘膝坐下，从怀中取出赵梦涵给的铜符，轻轻放在身侧。三枚铜符排成一线，像是三人昨夜并肩而立的缩影。
他闭上眼，深吸一口气。
《太虚归元诀》自识海中浮现，第一重经脉缓缓开启。灵力自丹田涌出，沿着脊柱上行，过肩井，入双臂，回旋于掌心。第九圈时，丹田深处传来一声闷响，如石碾碾过骨缝。
金色丹丸裂了。
刹那间，灵力如决堤洪水，疯狂冲撞经脉。皮肤下浮起细密血线，额角渗出的汗刚出毛孔就被蒸成白气。佛劫之力趁机翻腾，像一头被惊醒的猛兽，在他五脏六腑间横冲直撞。
他咬住后槽牙，舌尖尝到铁锈味。
不能停。不能退。
他想起赵梦涵站在宫墙上的样子，风卷着她的发丝，她说：“你不是一个人。”
他也想起谢红绡把玉牌塞给他时，眼底那抹藏不住的狠劲，像是要把什么托付出去。
赤心印记在他掌心发烫，不再是灼痛，而是一种沉实的牵引。他将全部意念沉入印记，以它为轴，强行扭转暴走的灵力流向。金色洪流在经脉中打了个旋，硬生生被拽回丹田。
一圈，两圈，三圈……
灵力在体内循环了整整七十二周天，每一次都比前一次更难控制。他的手臂开始抽搐，指节不受控地弹动，可他没松手，反而将双掌压得更紧，任由灵力在掌心炸开又收回。
第八十周天，丹田轰然一震。
金色丹丸彻底炸裂。
灵力如火山喷发，冲上头顶百会，又倒灌而下，四肢百骸像是被千万根烧红的针同时刺入。他浑身绷紧，脊背弓起，喉间挤出一声低吼，却没倒下。
就在意识即将溃散的瞬间，他猛然睁开眼。
赤心印记在掌心爆开一道金光，直入丹田。
那一瞬，所有暴乱的灵力像是被一只无形大手攥住，猛地向内塌缩。金色洪流在丹田中凝聚、旋转，最终化作一片浩瀚的金色海洋，缓缓起伏，每一滴都凝实如汞，沉重如铁。
灵力圆满。
他喘着粗气，汗水浸透衣衫，可嘴角却扬了起来。
成了。
他没急着起身，而是让灵力在体内自然流转。这一次，不再有阻滞，不再有撕裂感，灵力如江河入海，顺畅无碍。他能清晰感知到每一缕灵力的走向，甚至能听见它们在经脉中流动的细微声响，像风吹过竹林。
三日。
他静坐三日，不进食，不饮水，只让灵力一遍遍冲刷身体，将最后一点杂质排尽。
第四日清晨，他缓缓起身，活动了一下肩颈。筋骨发出清脆的响声，像是久锁的门终于打开。
他走到石室尽头，面对山壁，深吸一口气。
右拳缓缓提起，灵力自丹田涌出，沿着经脉奔腾而下，却不再凝聚成掌，也不化作刀锋。他不再“控制”，而是“引导”。
拳出。
没有惊天动地的轰鸣，只有一声沉闷的爆响。
山壁上炸开一片碎石，烟尘弥漫。可烟尘未散，空中竟浮起一朵三寸金莲，花瓣由纯粹的灵力凝成，边缘流转着赤心印记的微光，缓缓旋转，不散不灭。
林宵抬手，金莲随心而动，在他掌心上方盘旋一周，随即化作灵流，尽数回归体内。
“赤心莲。”他低声说，声音沙哑却有力。
这不是攻击，也不是防御，而是一种全新的灵力运用方式——以心御力，以情化形。莲开一瞬，既是杀招，也是守护。
他低头看向身侧的铜符，三枚依旧安静地躺在地上。他没去碰它们，只是将蒲团上的灰尘轻轻拂去，又将石室角落的一块碎石踢回原位。
他知道，她们会来。
他走出密室，山风扑面，吹得他衣袍猎猎作响。远处皇城的轮廓在晨光中若隐若现，而南方群山连绵，雾气缭绕，像是蛰伏的巨兽。
他站在崖边，仰头望天。
云层裂开一道缝隙，阳光斜射而下，落在他肩头。
他抬起右手，掌心朝上，赤心印记微微发亮。一缕灵力自指尖溢出，在空中勾勒出一朵虚幻的金莲，转瞬即逝。
脚步声从山道上传来。
他没回头，却已知道是谁。
“你用了四天。”赵梦涵的声音从身后响起，平静如常，“比说的多了一天。”
林宵笑了下：“突破哪有准点的？总得给老天留点面子。”
“你倒是轻松。”谢红绡走上前，目光扫过他身上残破的衣衫，“看起来没少遭罪。”
“值得。”林宵转过身，看着她们，“现在，我能扛住净心莲的反噬了。”
赵梦涵点头，从怀中取出南荒行图，摊开在一块石头上。红线依旧指向黑水谷。
“边军传来消息，最近南荒边境有异动，守军加强了巡防。”她说，“我们得在他们封锁前进入。”
谢红绡从袖中取出一枚玉符，放在地图边缘：“这是我师父留下的通行令，能让我们在三日内通过哨塔关卡。过了期限，就得硬闯。”
林宵盯着地图看了片刻，忽然伸手，将玉符往下一压，正好盖住地图上一处标记。
“这里。”他说，“我们改道。”
赵梦涵皱眉：“这是死路，地图上都没标全。”
“正因为没标全，才安全。”林宵抬眼，目光锐利，“国师的党羽不会想到我们走这里，南荒守军也不会盯着。而且——”
他顿了顿，掌心印记微微发烫。
“我感觉到了一点动静，就在这一带。像是……有人在等我们。”
谢红绡冷笑：“你别告诉我你是靠感觉选路的。”
“不是感觉。”林宵摇头，“是灵力共鸣。我突破后，赤心印记和某种东西有了联系，很微弱，但确实存在。”
赵梦涵盯着他看了几秒，忽然笑了：“你什么时候开始信玄乎的东西了？”
“从我发现佛劫之力不是诅咒，而是钥匙的时候。”林宵收起地图，塞进怀里，“走吧，别让老天等太久。”
三人并肩走向山道，脚步踩在碎石上发出沙沙声。
林宵走在最后，回头看了一眼密室。石门半开，蒲团上还留着他的掌印。
他转身，抬脚迈步。
就在此时，掌心印记猛地一跳。
他脚步一顿。
前方，谢红绡的玉符突然发出一声轻响，表面浮起一道裂纹。